Que se passe-t-il ?
Cette section poursuit un retour en arrière situé un mois plus tôt, lorsque Moïse a consacré le tabernacle et que le peuple d'Israël se préparait à quitter le Sinaï. Tout, dans ces chapitres, fait écho au récit de leur sortie d'Égypte dans l'Exode.
D'abord, Israël célèbre la Pâque, ce moment où Dieu a délivré son peuple d'Égypte (Nombres 9.1-5). Dieu a ordonné que ce repas soit commémoré chaque année, comme une manière de raconter à nouveau l'histoire de leur salut. Même ceux qui étaient impurs ou éloignés recevaient des dispositions particulières pour y participer (Nombres 9.6-13). Personne ne devait être exclu de la commémoration de l'acte de délivrance de Dieu.
Ensuite, la nuée de la présence de Dieu nous est rappelée. Elle planait au-dessus du tabernacle et servait de guide à Israël. Quand la nuée s'élevait, le peuple pliait ses tentes et la suivait. Quand elle s'arrêtait, il demeurait sur place (Nombres 9.15-23). Cela reflète ce qui s'était passé après la première Pâque, lorsque Dieu conduisit Israël à travers le désert par la nuée et par le feu (Exode 13.21-22).
Enfin, Dieu donne des instructions concernant deux trompettes d'argent (Nombres 10.1-10). Elles serviraient à tout signaler : le départ en marche, le rassemblement du peuple, l'annonce des temps de culte et des temps de guerre. Leur retentissement rappelle le son tonitruant de la trompette sur le mont Sinaï, lorsque Dieu descendit dans le feu pour rencontrer son peuple (Exode 19.16-19).
Pourquoi toutes ces répétitions ? Pourquoi tous ces rappels de l'Exode ?
Juste avant cela, Israël avait rompu son alliance avec Dieu en fabriquant le veau d'or. Maintenant, alors que la nuée s'apprête à s'élever et qu'Israël s'apprête à partir, ces actes de commémoration répondent clairement à la question qui persiste : « Dieu est-il encore avec nous ? »
La réponse est oui. Le même Dieu qui les a délivrés autrefois les conduit encore aujourd'hui.
Où est l'évangile ?
Ce passage offre une profonde consolation à quiconque se demande si Dieu est encore avec lui après avoir péché.
L'histoire de la rédemption d'Israël est aussi la nôtre. Et comme eux, nous sommes appelés à nous souvenir — non seulement d'une sortie d'Égypte, mais d'une délivrance plus grande : la vie, la mort et la résurrection de Jésus. Jésus conduit un nouvel exode : il nous libère des puissances qui se tenaient derrière Pharaon, la puissance du péché et de la mort.
De même qu'Israël prenait part à la Pâque dans le livre des Nombres, nous prenons part à l'accomplissement de la Pâque dans la Cène (Luc 22.19-20). Lorsque nous la recevons, nous participons au repas d'alliance du corps et du sang de Jésus, qui nous a rachetés de l'esclavage du péché et de la mort et nous a fait entrer dans la famille du Dieu de la vie. Dans ce repas, nous proclamons que le même Dieu qui nous a sauvés alors est encore avec nous maintenant.
Si vous doutez, si vous vous sentez loin, si vous vous demandez si Dieu peut encore vous aimer, voici sa réponse : mangez le repas. Assimilez la vie de Jésus. Redites la fidélité de Dieu par le pain et par la coupe. Souvenez-vous que le Dieu qui vous a fait sortir continue de vous conduire.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui ancre votre présent dans sa fidélité passée. Et qu'en vous souvenant de l'évangile, vous voyiez Jésus comme le véritable et meilleur Exode — la présence d'alliance de Dieu, qui marche encore avec vous, qui vous guide et qui ne vous abandonnera jamais.