Que se passe-t-il ?
Un crescendo s'est développé dans le livre des Nombres entre la mort promise de l'ancienne génération et l'héritage promis à la plus jeune.
Et maintenant, dans ce passage, nous assistons à une relève de la garde, un passage de l'ancienne génération à la nouvelle.
Dans le premier épisode de cette relève de la garde, Israël s'est uni par des mariages à d'autres nations et adore leur faux dieu (25.3). Comme ailleurs dans le livre des Nombres, un fléau venant de Dieu éclate et commence à faucher des vies.
Au lieu de Moïse, désormais âgé, c'est Phinées, le petit-fils d'Aaron, qui prend la responsabilité sur lui. Il met à mort les coupables et le fléau s'arrête (25.8). Mais avant cela, il emporte les derniers de l'ancienne génération. La promesse de Dieu selon laquelle ils périraient tous au désert s'est accomplie.
Ce qui suit fait écho à l'ouverture du livre. Un autre recensement est effectué, cette fois de la jeune génération qui a grandi au désert. La tâche d'entrer dans la Terre promise et d'en chasser les habitants leur incombe désormais.
La promesse faite à cette nouvelle génération est si forte, en fait, que Dieu se sert du recensement pour partager le pays avant même qu'ils y entrent (26.52). Dieu leur ordonne en somme de vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
La dernière scène de cette relève de la garde est celle où Moïse investit Josué comme son successeur (27.18). C'est Josué, et non Moïse, qui ferait entrer le peuple dans la Terre promise.
Mais Josué n'était pas la solution ultime pour Israël ni pour le monde. Encore et encore, tout au long de la Bible, un nouveau chef devra être suscité à cause des échecs du chef précédent. Une nouvelle génération prendra sur elle les promesses de Dieu que la génération antérieure n'a pas pu réaliser.
Où est l'évangile ?
Ce cycle ne s'achève que lorsque Jésus est suscité comme le nouveau et dernier chef. Il n'a pas été investi par les hommes, mais par Dieu (Mt 3.17). Comme Phinées, il a mis fin au fléau de la mort qui s'est répandu dans l'humanité à cause de notre désobéissance (2 Tm 1.10). Mais contrairement à Phinées, il n'a pas arrêté la mort en levant une lance contre les coupables. Il est entré lui-même dans le fléau. Il s'est avancé dans la dévastation que notre péché a déchaînée, il a laissé la mort le frapper, et en agissant ainsi il a épuisé sa puissance. En laissant le fléau tomber sur lui, il a brisé son emprise sur nous et est devenu le premier d'une humanité nouvelle qui héritera réellement de la promesse.
Et parce qu'il a vaincu la mort en lui-même, nous avons maintenant la promesse la plus sûre et la mieux confirmée que Dieu puisse jamais donner. Quiconque met sa confiance en Jésus appartient à la génération qui entrera dans la Terre promise nouvelle et définitive — les nouveaux cieux et la nouvelle terre où Dieu habitera avec nous pour toujours (Ap 21.3). C'est si certain que, comme Israël recensant ses tribus avant de traverser le Jourdain, nous pouvons commencer à vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Jésus est déjà allé devant nous préparer une place où nous vivrons avec lui (Jean 14.3). Il a délimité les frontières, garanti notre part, et il nous fera assurément entrer dans notre héritage.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous ouvre les yeux pour voir le Dieu qui est fidèle de génération en génération malgré notre rébellion constante. Et que vous voyiez Jésus comme le fidèle par excellence, qui a ouvert un chemin pour que la dernière génération de tous les croyants entre dans sa présence une fois pour toutes.