Que se passe-t-il ?
Le chapitre 33 commence par un carnet de voyage. Il retrace le parcours d'Israël depuis l'esclavage en Égypte, à travers le désert, jusqu'aux rives du Jourdain, au moment où le peuple s'apprête à entrer dans la Terre promise (33.1).
Ce récit des étapes d'Israël montre que Dieu est fidèle pour amener son peuple là où il l'a promis, quels que soient les obstacles. Il avait promis de les faire sortir d'Égypte et de les mener à la Terre promise, et il l'a fait !
Après le carnet de voyage, Dieu donne trois séries d'instructions. Toutes concernent l'entrée imminente d'Israël dans le pays. Il leur dit de chasser les habitants, il trace les frontières de la nation et il désigne des chefs qui aideront à répartir le territoire entre chaque tribu.
Si Israël ne chasse pas les habitants, Dieu déclare que les autochtones deviendront comme des épines dans leurs yeux et des aiguillons dans leurs côtés (33.52). Bien plus, Dieu lui-même dit qu'il traitera Israël comme le peuple était censé traiter les habitants, s'ils ne les chassent pas.
Cependant, comme nous l'apprenons dans la suite de la Bible, Israël n'a pas obéi à Dieu sur ce point précis. Ils n'ont pas complètement chassé les habitants (Ps 106.34). Et ainsi, les deux séries d'instructions suivantes sont également transgressées. Ils ne remplissent pas tout le pays (Jos 13.1) et, au lieu de partager la terre équitablement, elle est accaparée par les riches aux dépens des pauvres (Amos 1.13).
Finalement, l'avertissement de Dieu se réalise. Les Israélites seront chassés du pays. Ils ne seront pas les destinataires définitifs de la Terre promise.
Car la promesse pleine et définitive concernait quelque chose à venir. Quelque chose de meilleur qu'une parcelle de terre (Hé 11.10).
Où est l'évangile ?
Jésus nous a donné une image de cette promesse dans quelques-unes de ses dernières paroles sur la terre. Au lieu de dire aux gens hors d'Israël d'y entrer, il dit aux gens en Israël d'en sortir (Actes 1.8). Il dit à ses disciples d'aller à Jérusalem, en Judée, en Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre avec la bonne nouvelle de ce qu'il a accompli. Voilà le carnet de voyage de l'église.
Au lieu de prendre par la force un seul lieu géographique, Jésus conduit son peuple partout pour atteindre chaque lieu géographique par la grâce (Mt 28.19).
Et le point culminant de ce nouveau et meilleur carnet de voyage sera le jour où Jésus reviendra et remplira littéralement la terre de sa gloire, recréera toutes choses et fera descendre le ciel sur la terre pour habiter avec nous pour toujours (Éz 37.27).
Dans ce pays, il n'y aura aucune frontière qu'il n'ait conquise. Il n'y aura aucune parcelle de mal qu'il ne chasse, ni aucune parcelle d'équité et de justice qu'il ne fasse régner. Voilà notre nouvelle et meilleure Terre promise. Et nous sommes sur les rives d'un Jourdain métaphorique, attendant d'entrer. La promesse de Dieu est certaine. Il est fidèle. Il achèvera ce voyage.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous donne des yeux pour voir le Dieu qui guide fidèlement son peuple. Et que vous voyiez Jésus comme celui qui nous envoie couvrir le monde de sa gloire et qui revient pour le faire pleinement et définitivement.