O que está acontecendo?
Os coríntios deveriam seguir Jesus, mas foram cativados por professores que não se pareciam em nada com ele. Eles se orgulhavam de quem seguia o professor mais popular. Paulo lhes dá duas ilustrações para mostrar a loucura e o perigo de serem cativados pelos mestres em vez do Jesus que pregam (1 Coríntios 3:1-4).
Primeiro, Paulo diz que os Coríntios são como a terra. Paulo plantou a semente do evangelho, outro professor a regou, mas nenhum deles causou o crescimento. Somente Deus traz uma colheita (1 Coríntios 3:6-7). Elogiar Paulo ou qualquer professor é como elogiar um agricultor pelo mistério de como as plantações crescem — não faz sentido. Os Coríntios são resultado da obra de Deus, não da habilidade humana.
Em seguida, Paulo muda para a imagem de um edifício. Ele diz que os Coríntios são o templo de Deus (1 Coríntios 3:9,16). Na história de Israel, o templo era a casa de Deus, onde as pessoas o encontravam e o adoravam. Mas Israel confiava em homens mortais e trouxe ídolos profanadores para o templo feito somente para Deus. Portanto, Deus enviou a Babilônia para queimar o templo de Israel para purificá-lo de sua contaminação (Jeremias 52:12-13). Agora, Deus está construindo seu templo puro nos Coríntios por meio de Paulo e seus colegas professores pregando o Evangelho. Paulo adverte que qualquer ensino baseado na sabedoria terrena em vez do Evangelho de Jesus é uma contaminação. A mesma purificação acontecerá com eles quando Jesus voltar (1 Coríntios 3:17). Qualquer coisa que eles tenham construído sobre um professor ou líder em quem confiam acima de Jesus será queimada e purificada (1 Coríntios 3:10-15).
Paulo está visando alguns mestres que estão se gabando de si mesmos por seu papel na edificação da igreja de Corinto. Mas, ao contrário deles, Paulo não está preocupado com a popularidade. Ele não está trabalhando para receber o louvor deles, mas para receber o de Deus. Paulo sabe que responderá a Deus no final, não aos coríntios (1 Coríntios 4:3-5).
O desejo de Paulo de apenas louvar a Deus está em contraste direto com alguns dos outros líderes dos Coríntios e seus seguidores. Eles estão vivendo como reis, usando o Evangelho para se tornarem ricos e populares (1 Coríntios 4:8). Mas Paulo mostra que ele e professores como ele estão seguindo o humilde exemplo de Jesus. Elas não estão usando o Evangelho para jogar um jogo de popularidade, mas estão enfrentando voluntariamente e com alegria a pobreza, a fome, a falta de moradia e a morte por isso (1 Coríntios 4:9-12). Paulo pede aos coríntios que contrastem sua vida com a vida de seus mestres contaminados (1 Coríntios 4:13). Eles devem imitar aquele que mais se parece com Jesus.
Para ajudá-los a ver como isso é, Paulo envia Timóteo, seu filho amado na fé. Timóteo é um exemplo vivo do que significa seguir Jesus. Ele seria o exemplo da humildade, obediência e fidelidade para as quais Paulo os chamava (1 Coríntios 4:17-21).
Onde está o Evangelho?
Os coríntios corriam o risco de seguir mestres que não se pareciam em nada com Jesus. Muitas vezes cometemos o mesmo erro. Avaliamos os professores pelo quão impressionante é a sua igreja, pela profundidade dos seus sermões e pelo quão bem-sucedidos parecem ser suas vidas e ministérios. Mas a única medida que Paulo nos diz para usar é a vida e a morte humildes de Jesus.
Jesus viveu e morreu apenas para o louvor de Deus. Ele não ficou inchado com as multidões que pediram a ele para salvá-las através de gritos de "Hosana!" Ele também não foi derrotado nem desencorajado pelos rugidos que o condenavam à morte quando gritavam: "Crucifica-o!" Ele construiu sua vida e sua morte unicamente no louvor de Deus a ele quando disse: "Este é o meu Filho, a quem amo" (Marcos 1:11).
Para agradar aquele que o chamava de "Filho", ele suportou a fome e ficou sem-teto. Quando ele foi ridicularizado, ele não retaliou (1 Pedro 2:23). Ele voltou amaldiçoando com bênção, perdoando aqueles que o perseguiram e o torturaram até a morte (Lucas 23:33-34). No entanto, seu serviço fiel a Deus foi recompensado. Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos e fez dele o louvor de todo o céu (1 Pedro 3:22).
Jesus estabeleceu os fundamentos para seu povo com sua vida e morte. Deus fornece bons professores para sua igreja que pregam e se parecem com Jesus. Ele enviou Paulo e Paulo enviou Timóteo. Assim como Timóteo modelou Paulo, que modelou Jesus, precisamos seguir professores cujas vidas se assemelham à de Jesus. Não siga professores que vivem para a popularidade. Siga professores que vivem unicamente para o louvor de Deus e que seguem Jesus mesmo quando é humilhante. Eles estão cuidando de você como uma colheita e garantindo que estão usando os melhores materiais para construir uma fé em você que durará (Hebreus 13:17).
Pois quando edificamos nossas vidas em Jesus, também recebemos louvor no céu. Mesmo quando seguir Jesus se torna impopular e humilhante, o louvor de Deus sempre ofuscará o louvor do homem (2 Timóteo 4:7-8; Atos 5:29). Ao edificarmos nossas vidas unicamente no alicerce de Jesus, compartilharemos de sua humilhação, porque sabemos que compartilharemos de sua recompensa celestial.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que fez de você seu templo e fornece professores que o ajudam a crescer. E que você veja Jesus como o alicerce sobre o qual construir sua vida.