O que está acontecendo?
Paulo escreveu uma carta difícil para a igreja em Corinto. Ele desafiou suas falsas visões de conhecimento, sua divisão desenfreada, sua flagrante imoralidade sexual, sua profanação da Santa Ceia do Senhor, seu uso de rituais pagãos no culto, adorar, adoração e rejeição da ressurreição. No entanto, aqui, ele chama os Coríntios de "santos". Os coríntios são o povo escolhido de Deus, separado para se tornarem como Jesus (1 Coríntios 16:1,15). Portanto, em suas observações finais à igreja em Corinto, Paulo usa o que parecem ser detalhes cotidianos para incentivar os coríntios a alcançar essa santidade.
Primeiro, Paulo luta contra a tendência dos coríntios de competição e ganância. Como ele apontou várias vezes em sua carta, a igreja de Corinto discutia sobre seus líderes favoritos, a maior sabedoria, os dons espirituais mais desejáveis e até mesmo sobre quem é rico e pobre. Em contraste com toda essa divisão, Paulo os lembra de juntarem seu dinheiro para apoiar a missão da igreja (1 Coríntios 16:2-3). Reunir seus recursos com generosidade é uma maneira tangível de curar sua divisão e levar à santidade. A generosidade não só unifica a igreja de Corinto, mas outras igrejas também. As igrejas da Galácia estão se unindo a eles em generosidade. Paulo convida Corinto à santa unidade com todas as igrejas por meio da generosidade.
Paulo, então, comunica seu plano de visitar Corinto em um futuro próximo (1 Coríntios 16:5-7). Atualmente, ele está em Éfeso, onde há hostilidade e oposição. Mas Paulo diz que é exatamente por isso que ele ficará mais tempo em Éfeso. A oposição que ele está enfrentando resultará em um ministério eficaz (1 Coríntios 16:8-9). E a mesma coisa está acontecendo em Corinto, e Paulo espera um ministério eficaz lá também. As lutas dos Coríntios não ameaçarão sua santidade, mas levarão a ela.
Paulo continua seu apelo à unidade e à santidade mencionando três líderes que a igreja de Corinto conhecia bem: Timóteo, Apolo e sua própria Estéfanas. Ele lhes diz para receberem o jovem líder Timóteo quando ele os visitar. Em Corinto, os jovens eram liderados pelos velhos. Portanto, para garantir que Timóteo seja bem recebido, Paulo diz aos líderes ancião, presbítero que, humildemente, concedam a Timóteo a mesma honra que dariam a Paulo (1 Coríntios 16:10-11). Em seguida, Paulo diz que tem incentivado Apolo, um de seus professores favoritos, a visitá-los (1 Coríntios 16:12). Isso destaca que Paulo e Apolo não são líderes concorrentes, como os coríntios supunham, mas estão unificados em seu compromisso com eles. Por fim, Paulo diz aos coríntios que honrem e se submetam a pessoas como Estéfanas. Estéfanas provavelmente era um líder rico e respeitado que organizava reuniões de cristãos em sua casa. No entanto, Paulo também menciona Acaico, que provavelmente era escravo de Estéfanas (1 Coríntios 16:15-18). Ao fazer isso, Paulo honra o escravo junto com seu mestre, desafiando os coríntios a se unirem ao longo das linhas que normalmente os dividem.
Onde está o Evangelho?
Em suas observações finais, Paulo mostrou que, apesar do rompimento dos coríntios, Jesus, sua igreja e seus líderes nomeados estão comprometidos com a santidade deles.
Se isso é verdade para o compromisso de Paulo com os Coríntios, é infinitamente mais verdade para o compromisso de Deus com a humanidade. Deus está tão comprometido em nos buscar que veio até nós na pessoa de Jesus. Na Terra, Jesus viveu com os ímpios e os indignos e os visitou (Lucas 5:30-31). Ele, de bom grado, fez de lugares de hostilidade e oposição o seu local para ministrar de forma eficaz (Marcos 5:1-15). Por fim, em seu ato mais generoso, Jesus deu seu corpo e sangue santos pelos pecadores profanos do mundo (Marcos 10:45; 14:22-24).
Agora, igrejas em todos os lugares podem viver o compromisso de Jesus de formar seu povo em uma comunidade santa (1 Coríntios 16:19-21). Por meio de detalhes cotidianos, como generosidade, submissão e visitas uns aos outros, estamos sendo tornados santos como Jesus.
As palavras de Paulo aos Coríntios são uma mensagem para nós também. Assim como Paulo e os outros líderes da igreja estavam vindo visitar Corinto, Jesus está vindo em breve para nos visitar (1 Coríntios 16:22-24). Portanto, sejamos santos. Tomemos cuidado contra a divisão, a competição, a ganância e todos os tipos de pecado. Mantenham-se firmes em nossa esperança e confiança na busca infalível de Jesus de formar a santidade em nós (1 Tessalonicenses 5:23-24). E, acima de tudo, façamos tudo com amor (1 Coríntios 16:13-14). Pois não há nada mais santo do que amar Jesus e amar sua igreja.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que nos persegue mesmo quando não merecemos. E que você veja Jesus como aquele que virá em breve.