O que está acontecendo?
Paulo escreveu uma carta difícil à igreja em Corinto. Ele confrontou suas visões falsas a respeito do conhecimento, suas divisões desenfreadas, sua imoralidade sexual escandalosa, sua profanação da Santa Ceia, seu uso de rituais pagãos no culto cristão, seu abuso dos dons espirituais e sua rejeição da ressurreição. No entanto, aqui ele chama os coríntios de “santos”. Os coríntios são o povo escolhido de Deus, separado para se tornar como Jesus (1 Coríntios 16:1,15). Assim, em suas palavras finais à igreja em Corinto, Paulo usa o que parecem ser detalhes cotidianos para encorajar os coríntios em direção a essa santidade.
Primeiro, Paulo se opõe à inclinação dos coríntios para a competição e a ganância. Como ele apontou várias vezes em sua carta, a igreja em Corinto discutiu sobre seus líderes favoritos, a maior sabedoria, os dons espirituais mais desejáveis e até sobre quem é rico e quem é pobre. Em contraste com toda essa divisão, Paulo os lembra de reunir seu dinheiro para sustentar a missão da igreja (1 Coríntios 16:2-3). Juntar generosamente seus recursos é uma maneira concreta de curar sua divisão e conduzir à santidade. A generosidade não unifica apenas a igreja de Corinto, mas também outras igrejas. As igrejas da Galácia se juntam a eles nessa generosidade. Paulo convida Corinto a uma unidade santa com todas as igrejas por meio da generosidade.
Paulo então comunica seu plano de visitar Corinto em breve (1 Coríntios 16:5-7). Ele está em Éfeso, onde há hostilidade e oposição. Mas Paulo diz que é exatamente por isso que ficará mais tempo em Éfeso. A oposição que ele enfrenta produzirá um ministério eficaz (1 Coríntios 16:8-9). E a mesma coisa está acontecendo em Corinto, e Paulo espera um ministério eficaz ali também. As lutas dos coríntios não ameaçarão sua santidade, mas conduzirão a ela.
Paulo continua seu chamado à unidade e à santidade mencionando três líderes que a igreja de Corinto conhecia bem: Timóteo, Apolo e Estéfanas, um dos seus. Ele lhes diz para receberem bem o jovem líder Timóteo quando ele os visitar. Em Corinto, os jovens eram liderados pelos mais velhos. Então, para garantir que Timóteo seja bem recebido, Paulo diz aos líderes anciãos que, com humildade, deem a Timóteo a mesma honra que dariam a Paulo (1 Coríntios 16:10-11). Em seguida, Paulo diz que tem encorajado Apolo, um de seus mestres favoritos, a visitá-los (1 Coríntios 16:12). Isso destaca que Paulo e Apolo não são líderes rivais, como os coríntios supunham, mas estão unidos em seu compromisso com eles. Por fim, Paulo diz aos coríntios que honrem pessoas como Estéfanas e se submetam a elas. Estéfanas provavelmente era um líder rico e muito respeitado, que hospedava as reuniões cristãs em sua casa. No entanto, Paulo também menciona Acaico, que provavelmente era escravo de Estéfanas (1 Coríntios 16:15-18). Ao fazer isso, Paulo honra o escravo junto com seu senhor, desafiando os coríntios a se unirem nas mesmas linhas em que costumam se dividir.
Onde está o Evangelho?
Em suas palavras finais, Paulo mostrou que, apesar do quebrantamento dos coríntios, Jesus, sua igreja e os líderes que ele designou estão comprometidos com a santidade deles.
Se isso é verdade quanto ao compromisso de Paulo com os coríntios, é infinitamente mais verdadeiro quanto ao compromisso de Deus com a humanidade. Deus é tão comprometido em nos buscar que veio a nós na pessoa de Jesus. Na terra, Jesus viveu com os não santos e indignos, e os visitou (Lucas 5:30-31). Ele voluntariamente fez de lugares de hostilidade e oposição o seu local de ministério eficaz (Marcos 5:1-15). Por fim, em seu ato mais generoso, Jesus entregou seu corpo e sangue santos pelos pecadores não santos do mundo (Marcos 10:45, 14:22-24).
Agora, igrejas em todo lugar podem viver o compromisso de Jesus de formar seu povo como uma comunidade santa (1 Coríntios 16:19-21). Por meio de detalhes cotidianos como generosidade, submissão e visitas mútuas, estamos sendo feitos santos como Jesus.
As palavras de Paulo aos coríntios são uma mensagem para nós também. Assim como Paulo e os outros líderes da igreja estavam indo visitar Corinto, Jesus vem em breve nos visitar (1 Coríntios 16:22-24). Portanto, sejamos santos. Guardemo-nos da divisão, da competição, da ganância e de todo tipo de pecado. Permaneçamos firmes em nossa esperança e confiança na busca infalível de Jesus por formar santidade em nós (1 Tessalonicenses 5:23-24). E, acima de tudo, façamos tudo em amor (1 Coríntios 16:13-14). Pois não há nada mais santo do que amar Jesus e amar sua igreja.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que nos busca mesmo quando não merecemos. E que você veja Jesus como aquele que vem em breve.