发生了什么？
以色列陷入一片混乱。利未人和十二支派都起来背叛，结果有 250 人死在会幕前，营中又有 14,700 人丧命。
百姓开始真切地感受到：作为罪人住在这位独一、真实、圣洁的上帝身边，究竟意味着什么。听听 17:13 所记下他们共同的哀呼：「凡挨近耶和华会幕的人都必死。我们都要灭亡吗？」
上帝若要继续住在祂百姓中间，就必须在带着罪的百姓与圣洁的上帝之间设立一道屏障。这正是祭司存在的意义。
上帝公开确认亚伦、他的众子以及他所属的利未支派，是祂所拣选的那一群代表，可以在祂显现的会幕四围并在其中事奉（17:5）。祂用神迹使亚伦的杖开花，而其他十二支派首领的杖仍旧毫无生气（17:8）。
上帝在重新坚定祂对利未人的承诺——在这么多的背叛与死亡之后，这样的确认正是他们急需的。
经历了这一切死亡之后，还有一件必需的事：要有办法清理营中的尸体。可是他们一碰尸体就会变为不洁（19:11）。
于是上帝提供了解决之道。一头红母牛被牵到城外，作为赎罪祭献上（19:2）。这母牛的灰与水调和，成为洁净之水。人和房屋接触过死亡之后，可以用这水洒在其上，使之洁净（19:12）。
福音在哪里？
上帝拣选亚伦作祂的中保。证据就是那根毫无生气的杖上发出了芽苞。但上帝最终拣选了耶稣作那终极的中保。而证据就是祂的身体从死寂的坟墓中萌发出来（使徒行传 17:31）。
对于以色列人在这段经文中所问的问题，我们如今有了完全而终极的答案。凡挨近上帝的人都必死。我们都要灭亡吗？如今这答案是斩钉截铁的一声「不！」——对任何一个、每一个把信心放在耶稣在十字架上为他们所成就之事的人来说，都是如此（希伯来书 4:16）。
正如那水与母牛灰调和而成的洁净之水，新约告诉我们：当我们信靠耶稣时，我们就被洒上了那终极赎罪祭的血——就是基督自己的血（希伯来书 10:22）。
这不仅像那母牛的灰一样除去死亡带来的不洁，更是除去了死亡本身。凡被这新而更美的洁净之水所洒的人，都必如基督复活一样复活（罗马书 8:11）。他们必像耶稣一样，从坟墓里复活萌发出来。因着福音，他们必战胜死亡。
你自己来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位设立中保替我们行事的上帝，也让你看见耶稣就是那终极、永恒的中保，使我们能永远活在上帝的面前，不再惧怕死亡。