发生了什么？
各支派已经围绕会幕安营扎寨，准备启程前往迦南地，如今焦点转向利未人。上帝已经拣选他们承担一项特殊的任务：在以色列人行进途中看守、扛抬并重新搭建会幕（民数记 3:5-10）。他们的工作是圣洁的，也是不可或缺的。会幕是上帝临在的可见标记——是在旷野与战争之中重建的伊甸园。无论上帝带领他们往何处去，会幕都必须受到保护、妥善保存并忠心地搬运。
民数记 3 章把利未人分为三个宗族——哥辖、革顺和米拉利——各有独特的职责。哥辖的子孙负责扛抬帐幕内最神圣的器具（民数记 3:27-32；4:4-15）。革顺的子孙负责帐幕的帷幔和罩盖（民数记 3:21-26；4:24-28）。米拉利的子孙负责木板、卯座和支撑结构（民数记 3:33-37；4:29-33）。每个宗族在会幕的不同方位安营，围绕上帝的临在形成一道圣洁的界围（民数记 3:23、29、35）。
摩西、亚伦和他的儿子们——以色列的祭司——在帐幕东边的入口处安营（民数记 3:38）。他们在那里监督整个运作。当以色列人穿越敌人的领土时，这些受委派的仆人确保上帝的居所绝不被死亡或污秽所触碰。利未人不像其他支派那样是作战的队伍。他们不去驱逐列国，而是带进上帝的生命。他们在一个充满死亡的世界中保存并守护生命的临在，使兴盛得以扩展。
但这祭司的呼召也与以色列的救赎紧紧相连。当上帝把以色列从埃及救出来时，祂宣告每一个长子都属于祂自己（出埃及记 13:1-2）。在最后一个灾祸中，上帝借着逾越节羔羊的血，把以色列的长子带进祂的家中——但这并不是要他们为自己活。他们已经被赎买了，从此归属耶和华。借着逾越节筵席这一立约的礼仪，全以色列都从法老的家转归上帝的家。
因此，上帝没有要求每一个长子都在会幕中服事，而是再一次救赎他们——这一次，祂分派利未支派来代替他们（民数记 3:11-13、40-51）。每一个利未人都代替以色列的一个长子。但长子的人数比利未人多。剩下的 273 名长子，借着向会幕缴付五舍客勒的赎价，得以免于在会幕中服事（民数记 3:46-47）。利未人将代表长子服事。借着这一救赎，上帝清清楚楚地表明：全以色列都属于祂。他们曾是埃及的奴隶，如今却服事永活的上帝。利未人的事奉不断提醒以色列：他们是被救赎的民，是被分别出来、要把上帝的临在带进一片被黑暗统治之地的百姓。
福音在哪里？
借着利未人来救赎长子，这预表了耶稣为我们所成就的事。
像以色列一样，我们也曾为奴——不是作埃及的奴隶，而是作罪与死亡的奴隶。但耶稣，上帝真正的长子，来拯救我们。祂把自己献上，作那位更伟大的逾越节羔羊，借着祂的身体和血把我们带进上帝立约的家中。祂这样做，就把我们从奴役中赎出来，使我们归祂所有（歌罗西书 1:13-14）。
耶稣也是我们真正的大祭司。利未人代替以色列的长子服事，而耶稣却代替我们所有人服事。祂代替我们站在那里，为我们在上帝面前事奉，为我们开辟一条道路，使我们能活在上帝的临在之中。但祂代替我们，不只是为了保守圣所——祂使我们成为圣洁、被分别为圣、洁净。祂使我们成为上帝的儿子、女儿和祭司（彼得前书 2:9）。
借着祂的复活，耶稣建立了一个新的家——一群完全属于上帝的人，被分别出来去服事，并把祂的临在带到世界各处。像利未人一样，我们如今也照管圣物。我们不是扛抬帐幕的杆子或会幕的帷幔，而是承载上帝的圣灵本身。我们是移动的圣所，与耶稣一同参与祂的使命，把生命带到曾被死亡笼罩之处。
亲自来看
我祷告，愿圣灵开你的眼睛，让你看见那位救赎一群百姓、使他们承载祂临在的上帝。也愿你看见耶稣——那位长子和大祭司，祂把你从奴役中救出来，使你成为圣洁，并邀请你把上帝的临在传扬到世界的每一个角落。