发生了什么？
士师记有两段引言。在第一段中，约书亚去世之后，接踵而来的是一连串的征战与败仗（士师记 1:19）。这些败仗表明，以色列的情形已经不再是它本该有的样子。约书亚掌权的时候，以色列从未战败。上帝在每一场战役中与他们并肩争战（约书亚记 1:13）。因着他们的顺服与信心，每一个仇敌都倒在约书亚的刀下（约书亚记 23:9）。
约书亚之后的每一个支派领袖都经历了军事上的失败，这表明约书亚在位时那种信心与顺服已经消失无踪（士师记 1:27）。以色列悖逆地把迦南人当作奴隶役使，而不是把他们赶出去（士师记 1:28）。不久，以色列就要与迦南一同献儿女为祭、行性剥削之事。因此，那位先前向约书亚显现的耶和华的使者，如今告诉约书亚的继任者们：审判将要来临（士师记 2:1）。
当那使者向约书亚说话时，他警告约书亚：他不是站在以色列一方争战，而是站在上帝一方（约书亚记 5:14）。这位使者在士师记中再次出现，因为他不再为以色列争战，反而与以色列为敌（士师记 2:3）。
在第二段引言中，我们看到一个将在全书余下部分反复出现的模式。上帝所选立的领袖会死去（士师记 2:8）。随后以色列就离弃上帝，随从迦南人的败德行为，并以外敌入侵的方式经历上帝的怒气（士师记 2:11、14）。但耶和华会再兴起一位领袖，把以色列从仇敌手中拯救出来，重新确立上帝的律法（士师记 2:18）。这个模式同时也成了一个不断向下的沉沦螺旋（士师记 2:19）。以色列的恶行一代比一代更甚。但奇妙的是，上帝的怜悯也一代比一代更深。
福音在哪里？
经文告诉我们，以色列这种死亡、接着悖逆、接着上帝发怒、接着上帝施怜悯的模式，是为了试验以色列（士师记 2:22）。上帝一次又一次给以色列机会，让他们听从并顺服祂，而不是追随迦南人的神明。
然而在士师记中，以色列从未通过这试验，也从未打破这循环。虽然一位好领袖或许能带领以色列忠心一段时间，但这位领袖的死亡也会使以色列在螺旋中沉沦得更深。
这样的光景我们并不陌生。我们的生活、我们的教会都经历着衰败、死亡、腐败与丑闻。可悲的是，许多牧师和领袖都没有通过这试验。他们留下的影响常常暴露出比我们以为可能的更深的丑闻与分裂，其频繁程度超出我们愿意承认的。每一位跌倒的基督徒领袖都证明：我们仍然困在士师记所描述的同一个模式里。
但耶稣是那位打破循环的士师。祂是唯一能救我们脱离审判、重新确立上帝律法、并保证上帝怜悯的领袖。
这是因为耶稣通过了以色列的领袖们无法通过、我们也无法通过的试验。祂听从并顺服上帝，不仅在祂的一生中如此，甚至顺服至死（腓立比书 2:8）。祂没有屈服于衰败、腐败与丑闻的势力，所以上帝使祂从死里复活（使徒行传 13:24）。耶稣如今永远活着。祂是永恒的领袖，祂留下的是平安、顺服与公义——不是暴力、腐败与欺压。
正如那位使者说，他既不效忠迦南，也不效忠以色列，耶稣也说祂的国不属于这世界（约翰福音 18:36）。这国不能靠暴力和政治权势夺取，只能藉着上帝舍己的爱得着。士师记使我们盼望一位领袖，而耶稣正是这位领袖！藉着信，我们成为那个以色列从未完全进入的国度的国民。
在耶稣的治理之下，上帝的平安有了保证。藉着耶稣的审判，祂定罪邪恶，为受欺压的人伸冤。藉着耶稣的灵，祂打破了这循环，使祂的百姓可以永远与祂一同作王。
亲自来看
愿圣灵开你的眼睛，让你看见那位试验祂百姓的上帝。也愿你看见耶稣是我们的士师，祂通过了上帝的试验，并将祂的国带给一切信靠祂、爱祂的人。