发生了什么？
巴比伦王尼布甲尼撒已经开始围攻耶路撒冷（以西结书 24:1-2）。以西结和其他一同被掳到巴比伦的同胞刚刚听到这个消息。多年来，以西结一直预言这一天必要来到，却没有人相信他。但如今首都遭到攻击，上帝吩咐以西结讲一个比喻——一个充满象征的故事，说明耶路撒冷为何被毁（以西结书 24:3a）。
这比喻描述一位厨子预备盛大的宴席。首先，厨子把一口锅架在火上，往锅里加水，然后放进最肥美牲畜身上最好的肉块（以西结书 24:3b-4）。厨子把火烧旺，不断加柴，慢慢地熬煮那些肉和骨头（以西结书 24:5）。在以西结事奉的早期，耶路撒冷的宗教领袖曾自夸他们像锅中的上等好肉（以西结书 11:1-3）。既然他们是上帝的特选之民，住在上帝所应许的城中，由上帝所拣选的王室血脉治理，他们就自以为无论做什么，上帝都必永远保护他们。但这比喻揭示出：如果耶路撒冷是那口锅，城中的领袖是锅里的肉，那么上帝就是那位预备食材的厨子，而巴比伦是祂手中的刀。以色列并没有成为上帝要它成为的那个国家。它充满邪恶、流血和拜偶像的事，以致上帝要洁净祂的百姓，就像厨子用沸水和火除去食物中的污物一样。
比喻继续下去。肉煮着的时候，厨子发现肉已经被污染了。以色列的领袖是杀人凶手，他们所流的血就与他们一同在锅里（以西结书 24:7）。上帝一块一块地把污秽的肉取出来，把带血的汤倒在旁边的石头上，说：既然以色列的领袖连试图掩盖自己所流的血都不曾做过，祂也不会掩盖。祂要让那血迹留在原处，永远作以色列罪行的见证，也印证祂即将要做的事是公义的（以西结书 24:8）。要除去以色列的污秽和玷污，唯一的办法就是把这一切烧尽。于是上帝往火里加柴。火烧旺以后，祂在烈焰中把污秽的肉和骨头烧焦，又把那被玷污的锅在炭火中熔化（以西结书 24:9-12）。以色列的污秽和邪恶必须被洁净；他们作为上帝百姓的特殊地位并不能保护他们（以西结书 24:13-14）。
接着，上帝又给以西结一个代价高昂得多的预言去传讲。上帝说，以西结所爱的妻子不久就要死去。以西结所要传的预言是：他不会为妻子举行丧礼。他不会照当时文化所认可的丧葬礼仪去哀悼，而要独自哀伤（以西结书 24:15-17）。当天晚些时候，以西结的妻子死了，他宣告不会有公开的丧礼（以西结书 24:18-19）。他解释说，妻子的死是一个预兆：他们所爱的城，以及他们渴望归回相聚的家人，不久就要被毁灭、被杀害。正如他不会为妻子举行丧礼，巴比伦的围攻也会使他们无法为自己的儿女举行丧礼（以西结书 24:18-24）。如今，所剩下的就只是等候耶路撒冷陷落的消息（以西结书 24:25-26）。
福音在哪里？
以西结的言辞常常令人触目惊心，有时叫人难以承受。但那位最多提到上帝公义之火的先知，正是上帝最后的先知、祂的独生子耶稣。在耶稣的比喻中，富人被火焚烧（路加福音 16:22-24）。使小孩子跌倒的人被扔进那火永不熄灭的地方（马可福音 9:42-48）。假冒的宗教领袖被扔进火炉（马太福音 13:42）。不忠的仆人被丢在永远的黑暗里（马太福音 25:30）。耶稣甚至警告我们，应当敬畏那位能在火中毁灭作恶者的上帝，正如以西结比喻中的那位厨子（马太福音 10:26-28）。这些强烈的话语是一个警告：上帝定意要从祂的世界中清除邪恶和污秽的人、体制与国族。人绝没有自以为稳妥的余地。上帝不偏待人。
但上帝不只赐给我们关于祂必然审判邪恶的比喻，祂也赐给我们一个预兆。正如以西结所爱的妻子死了，上帝所爱的儿子也死了。正如以西结没有为妻子哀哭，上帝在祂儿子被埋葬的那一天也沉默不语（马太福音 27:46）。耶稣被“烧尽”，为要洗净人类玷污这世界所留下的污迹。耶稣的死是一个预兆：正如上帝失去了祂所爱的儿子，每一座建立在流血、不义和欺压之上的、人所爱的城，也都必倾倒。我们生活在一个充满邪恶和不义的世界里。有时，就连我们的教会似乎也充满了与这世界一样的邪恶和败坏。我们都在想，还要等多久上帝才会使万事归正。虽然没有人知道这问题的答案，但我们在耶稣的死上有一个预兆：不久，邪恶必被完全彻底地烧尽，无人会为它的毁灭哀哭（启示录 19:1-3）。耶稣的死是一个预兆，也是一个应许：上帝不会永远容许邪恶掌权、容许污秽之物污染祂的世界。上帝必洁净这世界，永远除灭一切邪恶。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，使你看见那位始终审判邪恶的上帝。也愿你看见耶稣——祂的死正是一个预兆：没有任何邪恶的权势能永远掌权。