正在发生什么？
以色列刚成为一个国家的时候，上帝与他们立了约。上帝应许，只要以色列继续信靠祂、敬拜祂，祂就保全他们的国家，保护它不受仇敌侵略。但上帝也警告说，以色列若去信靠外邦的军队和神明，就会破坏这约。他们若真这样做，按约中所说，上帝会暂时把以色列从他们的土地上迁离，除净这地一切的邪恶和偶像崇拜，过一段时间之后再把祂的百姓带回来（申命记 30:1-10）。以色列已经破坏了这约。如今已有以色列许多领袖和贵族被掳到日渐崛起的超级大国巴比伦（列王纪下 24:1-15）。因此，以西结用一连串先知性的比喻警告以色列的领袖：他们若继续信靠别的神明和君王，上帝就要召来巴比伦，毁灭以色列所剩下的一切。
在以西结的第一个比喻里，一只大鹰折断香柏树最高的枝子，把它重新栽在遥远之地（以西结书 17:1-4）。这象征巴比伦王尼布甲尼撒在第一次入侵时把以色列最显要的居民掳走（以西结书 17:12）。接着，同一只鹰返回以色列，轻轻地把几棵幼苗栽回以色列，它们便开始生长（以西结书 17:5-6）。这指的是尼布甲尼撒用一个名叫西底家的人取代了以色列先前的王（历代志下 36:11-14；以西结书 17:13-14）。但有第二只鹰落在附近，那些幼苗便开始把根伸向它，而不是在第一只鹰栽种它们的地方扎根（以西结书 17:7-8）。这指的是西底家不信靠巴比伦的统治，反倒借着埃及的援助企图叛变（以西结书 17:15）。西底家本该相信：正如约中所应许的，最终是上帝把他们栽回以色列的。以色列企图叛变，不仅是对巴比伦的犯罪，更证明以色列不愿降服于上帝和祂的计划。因西底家不肯相信上帝已选定巴比伦来保护他们，以西结说巴比伦必再次入侵，西底家的叛变必被击碎，他将死在巴比伦的监牢里（以西结书 17:16-21）。
在以西结的第二个比喻里，他描述在巴比伦第二次入侵之后，上帝将如何信实地守住祂与以色列所立的约。在这比喻中，上帝是园丁。上帝走近一棵高树，折下一根枝子，亲自把它栽在以色列的群山上。这枝子长成一棵壮大的香柏树，不久，天下各处的飞鸟都来住在它的荫下（以西结书 17:22-24）。香柏树的比喻代表上帝对祂所立之约的信实，以及以色列王室血脉的保全。这是一个应许：靠着上帝的能力，一位新的、忠信的君王必在以色列萌发，万国都要归向祂，信靠祂的保护和供应（以西结书 17:23-24）。
福音在哪里？
以色列和她的众王本该信靠上帝，让祂来保全和保护他们的国家。然而，西底家却信靠了埃及。正如以西结所预言的，巴比伦入侵以色列，毁灭了他们的都城，把大部分百姓掳走（历代志下 36:15-23；以西结书 33）。但尽管以色列缺乏信靠，以西结也预言说，上帝最终不是毁灭者，而是园丁。祂要重新栽种以色列的王室，亲自为祂的百姓兴起一位新的君王。这位君王名叫耶稣。
上帝把耶稣从至高的天上取来，栽在祂百姓在地上被掳之处那卑微的泥土里（约翰福音 1:1,14；希伯来书 2:9）。正如西底家本该接受巴比伦对以色列的统治，耶稣也顺服了上帝安置在祂百姓之上的罗马权柄。即使那些权柄前来杀祂，祂仍然信靠上帝（马太福音 26:50-56）。耶稣相信，在那些把祂钉十字架的手背后，是上帝的手。
正如上帝所应许的，上帝在以色列栽下了一位新的、忠信的君王。就像以西结比喻中的种子，祂被埋葬；又像一切种子那样，祂从尘土中复活，永远统治上帝的百姓（马太福音 28:1-10）。像以西结一样，耶稣也教导说，祂的国要像一棵巨树般长大，世上的万国都能在祂所提供的荫庇下得着安息（马太福音 13:31-32）。而耶稣的复活证明祂所说的是真的！耶稣就是那棵壮大的香柏树，全世界都可以归向祂，在祂的枝下安家，得蒙保护脱离仇敌（约翰福音 12:32-33；使徒行传 2:36,39）。你不需要到别处去寻求保护和供应（腓立比书 4:19）。耶稣是那位大能的君王，祂供应并保护一切信靠祂的人（以弗所书 2:4-7）。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见这位配得你信靠的上帝。愿你看见耶稣正是上帝所选立的君王，祂保护并供应祂的百姓。