这里发生了什么？
使徒保罗在过去二十年间，一直在亚细亚和罗马帝国东部各地传道。如今他正要前往西班牙，并计划在罗马停留（罗马书 15:23-24）。罗马是罗马帝国全球权势的中心。就在不久之前，皇帝克劳狄把所有犹太人逐出京城，起因很可能是围绕耶稣而起的骚乱，但几年后他又撤回了这项决定（使徒行传 18:1-2）。因此，罗马城中犹太裔与非犹太裔（即外邦）的耶稣跟随者之间，关系相当复杂。然而保罗自己是犹太人，却在外邦人中服事了几十年，他期待借着这封书信，也期待自己最终亲自到达罗马时，处理其中一切张力（罗马书 1:14-15）。
在书信开头的头几句话里，保罗介绍自己是旧约所提及的那好消息的使者。这好消息就是：上帝向以色列的君王大卫所应许的永恒国度已经来临（撒母耳记下 7）。以色列王大卫的后裔不但终于降生，祂更是死了、从死里复活，如今坐在超越一切帝国与万邦的宝座上（罗马书 1:1-4）。这位君王的名字是耶稣，祂亲自委派保罗，向非犹太的世界传扬以色列君王升天的好消息（罗马书 1:5-7）。罗马与西班牙代表着外邦世界的边疆，保罗满心期待前往那里，也盼望受到热诚的接待（罗马书 1:8-13）。
接着，保罗概述了整封书信的主题——福音。“福音”一词原是罗马人的用语，用于宣告皇帝的诞生、统治与胜利。但对保罗而言，福音是：君王耶稣胜过了死亡，一位崭新的普世君王已经加冕；无论是犹太人还是外邦人，所有人都能加入祂永恒的国度（罗马书 1:16-17）。保罗特别指出，在耶稣的死与复活中，“上帝的义显明出来了”。“上帝的义”这个说法在希伯来圣经中，指的是上帝拯救祂的百姓、纠正一切不公、击败邪恶，并为祂的百姓建立一个公义公平的国度（诗篇 98:2，以赛亚书 51:5-8）。犹太人等候这国度的到来已有几百年，许多人以为唯有成为犹太人才能有分于其中。然而保罗说，使万民都能经历耶稣福音的，乃是信心。凡凭信心承认耶稣已从死里复活、是超越一切君王和掌权者的王的人，都可以得着上帝复活的大能、从死亡中得拯救，并进入祂的国度（罗马书 3:22-24）。
福音在哪里？
在这封书信的后面，保罗会更详细地展开他刚才提出的每一个议题。此刻，他只是简明地说：在耶稣——那位期待已久的大卫子孙——身上，旧约的盼望已经成真。上帝那公平公义的永恒国度终于在地上建立起来。保罗把这封书信寄往罗马，意义十分深远。罗马是当时的超级强权，凭着暴力与死亡征服天下。更为扎心的是，正是罗马兵丁折磨并处死了耶稣（马太福音 27:27-30）。但保罗清楚表明，罗马的权势绝非上帝的对手。耶稣已从死里复活，如今作世界的君王掌权（马太福音 28:5-7,18）。上帝的国度已经开始。祂的义和祂的拯救，是向所有人敞开的。不久，一切的不公都将得到纠正，邪恶必被击败，上帝那公平公义的国度必永远坚立。
保罗数千年前向罗马的基督徒所传的好消息，正是我们今天所需要的同一个好消息。世界各国都被腐败的帝国、无法避免的死亡和邪恶的领袖所困扰。然而，耶稣已经从死里复活。耶稣已经证明祂远超一切立法机构，也远胜肉身的死亡。倘若我们俯伏承认祂就是那位从死里复活、真正掌管全地的君王，我们就必与祂一同有分于祂胜过这世界权势的胜利，并进入祂永恒的国度（罗马书 10:9）。
亲自来看
我祷告求圣灵开你的眼睛，让你看见这位成就了希伯来圣经一切盼望的上帝。愿你看见耶稣，就是那位邀请犹太人和非犹太人一同进入祂永恒国度的那一位。