Que se passe-t-il ?
Paul écrit à une église qui a été mise à part pour Dieu, mais qui ne s’est pas mise à part du péché. Les croyants de Corinthe ont été unis à Jésus, et pourtant ils continuent de vivre comme s’ils appartenaient encore à leur ancien monde païen. Paul les avertit qu’en tolérant le péché — qu’il s’agisse d’immoralité sexuelle, de cupidité ou d’injustice — ils souillent la sainteté pour laquelle ils ont été rachetés et se mettent en danger, eux-mêmes comme leur communauté.
Paul commence par un cas scandaleux d’inceste. Non seulement les Corinthiens le tolèrent, mais ils semblent aussi croire que leur indulgence est sage (1 Corinthiens 5.1-2). Paul les avertit que ce péché met en danger à la fois l’homme coupable et l’église tout entière. Comme le levain qui se répand dans toute la pâte, un péché dont on ne se repent pas se propagera dans toute la communauté s’il n’est pas ôté (1 Corinthiens 5.6). Paul leur ordonne de livrer l’homme coupable à Satan en l’excluant de la communion de l’église. Cela protège non seulement l’église de la contamination, mais aide aussi cet homme à prendre conscience du danger de son péché et à courir de nouveau vers Jésus (1 Corinthiens 5.4-5).
Paul rattache ensuite cela à l’histoire d’Israël. Avant qu’Israël ne sorte d’Égypte, le peuple a mangé du pain sans levain et égorgé un agneau. Le levain représentait la corruption de l’Égypte qu’ils laissaient derrière eux, tandis que le sang de l’agneau assurait leur salut. Paul rappelle aux Corinthiens que Jésus, le véritable Agneau de la Pâque, a déjà été sacrifié (1 Corinthiens 5.7-8). Cela signifie que leur salut est venu et que, tout comme Israël, ils doivent laisser derrière eux leur ancienne vie (1 Corinthiens 5.9-13). Le levain de l’immoralité sexuelle contamine leur nouvelle identité de corps saint de Christ.
Paul avertit ensuite les Corinthiens que leur cupidité est un autre péché qui contamine la sainteté à laquelle ils ont été appelés. En tant que peuple mis à part pour Dieu, ils régneront un jour comme juges sur son royaume universel (1 Corinthiens 6.2-3). Mais au lieu d’agir comme les sages dirigeants qu’ils deviendront, les Corinthiens se querellent pour des affaires insignifiantes. Ils vont même se traîner les uns les autres devant des tribunaux païens, révélant leur incapacité à régler leurs différends, même entre eux (1 Corinthiens 6.6-8). Paul dit que le péché de cupidité contamine leur nouvelle identité de sages co-régents de Dieu. Ce qu’ils étaient auparavant — des gens sexuellement immoraux, cupides et idolâtres — ne peut hériter du royaume de Dieu (1 Corinthiens 6.9-10). Mais ce qu’ils sont maintenant en Jésus, oui.
Au point culminant, Paul en vient à la raison principale pour laquelle le levain du péché doit être ôté de l’église. Ils sont un avec Dieu ; ils ne peuvent donc pas être un avec le péché (1 Corinthiens 6.15-16). Paul leur rappelle que leurs corps ne leur appartiennent pas. Ils ont été achetés par le sang de Jésus, ce qui fait d’eux une partie de son corps et un temple de l’Esprit de Dieu (1 Corinthiens 6.19-20). Ils sont un avec Jésus, dans le corps et dans l’Esprit. Et puisqu’ils ont été mis à part pour Dieu, ils doivent se mettre à part du péché (1 Corinthiens 6.18).
Où est l’évangile ?
L’appel de Paul à la sainteté consiste à garder et à préserver la pureté et la sainteté que Jésus est mort pour donner à son église. Puisque l’église est le corps de Christ et le temple de son Esprit, elle ne devrait jamais abriter l’immoralité sexuelle. Jésus, notre Agneau de la Pâque, a été sacrifié pour nous libérer du péché. Il ne nous a pas sauvés pour que nous retournions à la corruption dont nous avons été délivrés. Tout comme Dieu a appelé Israël à laisser l’Égypte derrière lui, Jésus appelle son église à laisser le péché derrière elle (1 Pierre 1.15-16).
Lire la discipline que Paul impose à l’homme coupable d’immoralité sexuelle, ou la liste des péchés qui empêchent les gens d’hériter du royaume de Dieu, peut vous laisser effrayé ou découragé. Vous voyez peut-être en quoi vous êtes impur et vous vous demandez comment Jésus pourrait bien s’unir à des personnes qui ne sont pas saintes. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’il ne le fait pas. Jésus vient à son peuple pour le laver de son péché. Paul souligne que ces anciennes identités de péché sont ce que nous étions (1 Corinthiens 6.11). Mais Jésus est venu, il nous a lavés et nous a rendus saints. Il vient habiter avec nous parce qu’il nous rend saints.
L’union sainte avec Dieu vaut mieux que tout péché auquel le monde s’adonne. Si vous avez été purifié et fait membre du corps de Jésus, et si vous êtes un en Esprit avec le Dieu qui vous aime tant qu’il est mort pour vous, pourquoi tolérer quoi que ce soit qui viendrait gâcher une telle union (Hébreux 12.1,14) ? Voilà pourquoi nous fuyons l’immoralité sexuelle comme nous fuyons un incendie. Voilà pourquoi nous nous débarrassons de tout comportement pécheur comme si notre libération de l’esclavage en dépendait. Voilà pourquoi nous livrons à Satan les membres qui ne se repentent pas, afin qu’ils courent se jeter dans les bras de Jésus. Voilà pourquoi nous nous repentons toujours dès que nous péchons. Parce qu’être un avec Jésus vaut mieux qu’être un avec n’importe quel péché.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui appelle son peuple à la sainteté. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui purifie son église et devient un avec elle.