Que se passe-t-il ?
L'église de Corinthe cherche à utiliser les paroles du Saint Esprit de la même manière que les païens utilisent les paroles des démons. Dans la culture corinthienne, les expériences religieuses païennes impliquaient souvent l'ivresse, des réjouissances effrénées et des balbutiements incohérents. C'étaient là des signes de possession spirituelle : des êtres spirituels prononçant des paroles par des bouches humaines. Ceux qui manifestaient ces signes étaient considérés comme spirituellement plus mûrs. Or, maintenant que l'Esprit de Dieu parle véritablement au milieu des croyants corinthiens, ceux-ci supposent que leurs rassemblements pourraient ressembler à ceux des païens. Ils se servent de leurs dons spirituels pour crier les uns par-dessus les autres ce qu'ils entendent de Dieu, et pour parler en des langues inintelligibles, appelées « langues ».
Paul veut corriger leur pratique des deux dons spirituels qui transmettent les paroles de Dieu : les langues et la prophétie. Il commence par les langues. Il explique que, pour que l'église soit édifiée, celui qui parle dans une langue inspirée par l'Esprit a besoin d'un interprète pour être compris (1 Corinthiens 14.6-12). Ainsi, si personne ne comprend la langue parlée, celui qui parle devrait garder cette langue entre lui et Dieu, en priant en privé (1 Corinthiens 14.13-17). Mais s'il y a un interprète, il peut parler sa langue publiquement afin que tous puissent clairement comprendre grâce à l'interprétation (1 Corinthiens 14.26-28). Les dons de l'Esprit sont destinés à être exercés de manière ordonnée pour édifier l'église (1 Corinthiens 14.4-5,26).
La prophétie, en revanche, c'est lorsque le Saint Esprit rend des personnes capables d'entendre la voix de Dieu et de parler à d'autres de sa part. Ces paroles inspirées par l'Esprit peuvent être comprises et doivent donc servir à édifier publiquement l'église (1 Corinthiens 14.1,19). Pourtant, comme pour les langues, Paul prescrit également un usage ordonné de ce don. Les Corinthiens ne devraient pas parler de façon désordonnée, en se disputant une position ou un statut, mais devraient attendre humblement dans le silence pour entendre la parole de Dieu les uns des autres (1 Corinthiens 14.27-31). Ainsi, un rassemblement d'église ordonné fera grandir son peuple pour qu'il ressemble de plus en plus à Jésus, et de moins en moins aux rassemblements désordonnés de leurs voisins païens.
La prophétie peut être comprise, elle doit donc être exercée publiquement. Les langues non interprétées ne peuvent pas être comprises et doivent être exercées en privé (1 Corinthiens 14.2-3). Paul compare la situation à Corinthe à celle de l'ancien Israël. Israël s'effondrait dans le désordre parce qu'il refusait d'écouter les paroles de Dieu inspirées par l'Esprit et prononcées par son prophète Ésaïe (Ésaïe 28.11-12). Dieu allait donc parler à l'Israël incroyant par le moyen de la nation de Babylone, qui parlait une langue étrangère (1 Corinthiens 14.21). Israël aurait pu écouter les paroles intelligibles du prophète et être sauvé, mais il fut détruit sous la menace des langues étrangères d'envahisseurs étrangers. Ce que Paul veut dire, c'est qu'une langue non interprétée dans la maison de Dieu peut démolir le peuple de Dieu, tandis qu'une parole de prophétie reçue avec foi peut l'édifier.
Poursuivant ses instructions sur ce qui doit être dit en privé et en public, Paul explique comment hommes et femmes peuvent se soumettre de manière ordonnée à la parole de Dieu prononcée sur eux. Contrairement à la culture environnante, où les femmes étaient souvent exclues de l'enseignement public, Paul affirme leur rôle dans la prophétie et la prière publiques (1 Corinthiens 11.5). Cependant, en public, tout comme les hommes, elles doivent exercer leurs dons de manière ordonnée, en apprenant et en participant sans perturber le rassemblement. En privé, les maris doivent instruire leurs épouses, en répondant à leurs questions afin qu'elles soient aussi édifiées au sein du corps (1 Corinthiens 14.34-35).
Où est l'évangile ?
Lorsque nous écoutons la parole de Dieu, il introduit l'ordre dans nos vies. Lorsque nous refusons d'écouter, le désordre et le chaos prennent le dessus. Cette vérité se voit dès les premières paroles de la Bible. Au commencement, le monde non encore créé était dans le désordre et le chaos. Mais Dieu a prononcé sa parole. Par son Esprit, il a inspiré l'ordre et a édifié le monde (Genèse 1.1-3). Puis, par son Esprit, il a inspiré les humains et leur a confié la tâche de répandre l'ordre et d'édifier le monde (Genèse 1.27-28). Au lieu de cela, les premiers humains ont refusé d'écouter les paroles de Dieu et ont écouté la voix d'un autre être spirituel. Cela a introduit le désordre dans le monde qu'ils devaient édifier.
C'était aussi le problème des Corinthiens. Ils traitaient la voix de Dieu dans leur église de la même manière que les païens traitaient la voix des démons dans leurs temples. Mais Jésus a donné son Esprit à l'église pour renverser leur désordre et les édifier. Après son ascension, le jour de la Pentecôte, le Saint Esprit a rendu les premiers disciples capables de parler en des langues inspirées par l'Esprit et de prophétiser au sujet de Jésus (Actes 2.4). Par l'Esprit, ces paroles étaient intelligibles pour une foule parlant de nombreuses langues (Actes 2.6-7). Ainsi, 3 000 personnes ont été édifiées dans l'église (Actes 2.41). À partir de cette foule remplie de l'Esprit, venue de nations étrangères, les paroles de Dieu concernant Jésus se sont répandues par toute la terre. Par l'Esprit, la mission de la création continue d'édifier le corps de Jésus dans le monde.
Ainsi, dans l'église locale, nous pouvons désormais entendre les paroles de Dieu par l'Esprit. En partageant cette parole les uns avec les autres, nous nous édifions mutuellement pour former un corps qui ressemble à Jésus (1 Thessaloniciens 5.11,19-20). En tant que corps du Christ, rempli des paroles de l'Esprit, nous pouvons nous joindre à Jésus pour apporter l'ordre au monde chaotique qui nous entoure. Nous pouvons collaborer avec l'Esprit, par ses dons, pour apporter la bonne nouvelle de Jésus à toutes les nations (Actes 1.8). L'Esprit de Dieu édifie le corps du Christ en des milliers de langues à travers le monde. Ce faisant, Jésus fait surgir l'ordre et la beauté du désordre et du chaos.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui associe son peuple à son œuvre pour apporter beauté et ordre à un monde chaotique. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui habite au milieu de son peuple et qui, par lui, répand son royaume dans le monde entier.