Que se passe-t-il ?
L’église de Corinthe était remplie d’anciens païens qui cherchaient à apprendre la voie de Jésus. Ces nouveaux disciples devaient laisser Corinthe sortir d’eux et Christ entrer en eux. Cependant, ils tentaient de suivre Jésus avec leurs vieilles habitudes de culte païennes et leurs façons de penser grecques. Les Grecs trouvaient leur force dans les débats sur celui qui avait découvert la sagesse profonde et cachée du divin. Les Corinthiens, eux, devaient plutôt apprendre la sagesse de Jésus et de sa croix. Le problème, c’est que cela leur semblait folie et faiblesse. Au milieu de ces difficultés, l’église de Corinthe écrivit une lettre à l’apôtre Paul, qui avait implanté leur église, et 1 Corinthiens est sa réponse.
Pour apprendre la voie de Jésus, les Corinthiens devaient désapprendre les divisions au sujet de leurs enseignants préférés (1 Corinthiens 1.10). Ils avaient reçu l’enseignement d’enseignants comme Apollos, orateur talentueux, et l’apôtre Pierre, très respecté (1 Corinthiens 1.12). Mais ils se mirent à débattre pour savoir quelle sagesse était la meilleure, comme si Apollos et Pierre étaient des orateurs grecs rivaux ou des responsables de temples païens offrant des chemins différents vers une sagesse secrète et cachée. Paul leur rappelle que ces enseignants sont des serviteurs de Jésus, et non des rivaux les uns des autres. Ils n’étaient pas venus se constituer leur propre groupe de partisans parmi les croyants corinthiens, mais faire d’eux des disciples de Jésus (1 Corinthiens 1.11-13). Paul les appelle à s’unir autour de Jésus et à ne pas se diviser au sujet des enseignants. Il les exhorte aussi à ne pas se vanter de celui qui les a baptisés. Certains pensaient jouir d’un statut particulier en tant que chrétiens parce que Paul les avait baptisés. Mais Paul souligne que la véritable puissance ne vient pas de celui qui les a baptisés, mais de Jésus, celui en qui ils ont été baptisés. Et la vraie sagesse ne se trouve pas dans l’éloquence de leurs enseignants préférés, mais en Jésus, celui qu’ils annoncent (1 Corinthiens 1.14-17).
Paul et ses collègues enseignants prêchaient que la sagesse et la force les plus profondes de Dieu se voyaient dans la crucifixion de Jésus. Mais c’était de la folie pour une mentalité païenne grecque. Ils avaient l’habitude d’adorer des dieux de puissance et de ruse, non pas quelqu’un qui meurt dans la honte. Et pour les Juifs de l’église, Jésus mourant sous l’oppression romaine était incompatible avec leur vision et leur espérance d’un messie, ou Christ, qui renverserait leurs oppresseurs (1 Corinthiens 1.18-24). Mais Paul fait remarquer que Christ crucifié prouve la sagesse et la puissance de Dieu parce que cela défie les catégories de la sagesse humaine. Si la sagesse de Jésus est si différente qu’elle paraît folie, elle ne peut venir que de Dieu (1 Corinthiens 1.25 ; 2.13-16). Le message de Jésus que les Corinthiens ont reçu, bien qu’il semble folie, prouve que Dieu leur a donné son propre Esprit pour comprendre sa sagesse la plus profonde, que le monde, avec toute sa sagesse, ne peut saisir (1 Corinthiens 2.12-16). Et parce qu’ils ne l’ont pas comprise par eux-mêmes, ils ne peuvent se glorifier ni d’eux-mêmes ni de leurs enseignants, mais de Dieu seul, qui leur a révélé sa sagesse (1 Corinthiens 1.31).
Où est l’évangile ?
La sagesse de Dieu se sert de ce que le monde appelle folie, et sa force se sert de ce que le monde appelle faiblesse. Paul a prêché un messie crucifié sans chercher à impressionner par des fioritures rhétoriques. Et son message a été reçu et cru par les gens peu impressionnants, sans prestige et insensés de Corinthe (1 Corinthiens 1.26-27). Ils n’en sont pas venus à croire en Jésus par leur propre sagesse ou par la force de Paul, mais parce que la véritable sagesse et la véritable force leur ont été données par l’Esprit de Dieu (1 Corinthiens 2.10-12). Et Paul est convaincu que Dieu, qui les a rendus capables de recevoir ce message, continuera d’agir en eux et de transformer leur vie à mesure qu’ils suivront Jésus de plus en plus près (1 Corinthiens 1.2-9). Devenir insensé selon les voies du monde et sage selon la voie de Dieu, c’est voir Jésus crucifié comme sagesse et puissance.
La façon dont Dieu agit ressemble toujours à de la folie aux yeux du monde. En Jésus, la puissance ultime est morte dans la faiblesse. La sagesse ultime s’est fait tuer. Personne ne comprenait pourquoi le divin serait crucifié, car son véritable dessein était caché depuis avant le commencement des temps. Aucun chef, humain ou démoniaque, n’avait anticipé ce que Dieu, dans son amour, avait prévu d’accomplir par la faiblesse et la folie (1 Corinthiens 2.7-9). En Jésus, Dieu est venu comme un homme faible qui prétendait être le Christ, celui qui sauverait son peuple (Matthieu 26.63-64). Ce faisant, il a incité l’élite religieuse, les autorités romaines et les puissances démoniaques qui agissaient derrière elles à comploter sa mort. Lorsqu’ils ont réussi à mettre Jésus à mort et à le couvrir de honte sur une croix, ils ont cru avoir déjoué ce prétendu Christ. Mais ils ont tous été dupés (1 Corinthiens 2.8). La croix n’était pas un piège tendu à Jésus, mais un piège que Jésus leur a tendu. Sur la croix, Jésus est mort dans le lieu le plus faible, sous les puissances les plus fortes. Mais en mourant, il a déjoué la mort (Colossiens 2.15). Jésus est ressuscité du tombeau et a brisé son pouvoir sur les humains (Hébreux 2.14-15). Depuis le lieu le plus faible, le tombeau, il a montré qu’il est le plus puissant. Et par l’acte le plus insensé, la crucifixion, il a prouvé qu’il est plus sage que toute sagesse terrestre.
Voilà pourquoi Paul et d’autres comme lui ne peuvent cesser de parler de Jésus et de sa croix. Le message de Christ crucifié, prêché par de simples pêcheurs et d’anciennes prostituées, offre une sagesse plus profonde que l’éloquence des orateurs grecs païens. Jésus est le seul dont il vaille la peine de se glorifier (Galatiens 6.14). Aucun dirigeant charismatique ni prédicateur éloquent ne peut offrir une sagesse plus profonde que Christ crucifié. Lorsque nous embrassons « follement » la croix de Jésus, nous embrassons sagement la vie avec Dieu et nous triomphons de la mort et des puissances du mal. Jésus nous a unis les uns aux autres dans notre commune poursuite de lui. Et, point culminant, Jésus nous a unis à lui-même, la Sagesse de Dieu, en nous donnant son Esprit.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu dont la folie est plus sage que toute la sagesse du monde. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a dupé les puissances par sa crucifixion.