Que se passe-t-il ?
L'église de Corinthe est remplie de croyants issus de milieux païens. De ce fait, ils introduisent dans l'église leurs anciennes pratiques païennes. Deux de ces pratiques, à savoir le voile sur la tête et les repas de communion, ont conduit à des relations brisées entre les hommes et les femmes, entre les êtres humains et les êtres spirituels, et entre les riches et les pauvres. Paul leur montre donc comment guérir ces relations en ressemblant moins aux païens et davantage à Jésus.
Paul dit aux hommes de ne pas se couvrir la tête dans l'église comme les païens le font dans leurs temples. Dans les temples païens, les hommes de l'élite se couvraient la tête pour montrer que leur esprit invisible était supérieur à leur corps physique. Mais Paul leur rappelle que les êtres humains, créés à l'image de Dieu, reflètent sa gloire par leur corps (1 Corinthiens 11.7). En se couvrant la tête, les hommes corinthiens chrétiens renforçaient une vision païenne et fausse de la création de Dieu et de sa relation avec eux (1 Corinthiens 11.4). Ainsi, pour ressembler davantage à Jésus, Paul les exhorte à se découvrir la tête et à révéler humblement la gloire de Dieu.
Paul explique aussi aux femmes en quoi leur usage du voile les fait ressembler davantage aux païennes et moins à Jésus. Chez une femme de Corinthe, la chevelure signifiait sa fertilité et sa disponibilité sexuelle. En public, les femmes mariées se couvraient la tête pour éviter d'attirer l'attention sexuelle. Cependant, dans les temples païens, les femmes découvraient leur chevelure pour attirer les hommes qui voulaient adorer leurs dieux par des rapports sexuels. De plus, les femmes esclaves avaient la tête rasée afin d'être publiquement désignées comme disponibles pour l'exploitation sexuelle, sans possibilité de fertilité. C'est pourquoi Paul dit aux femmes chrétiennes de Corinthe de se couvrir la tête (1 Corinthiens 11.5-6). Paul demande aux femmes corinthiennes chrétiennes de se couvrir la tête non pas pour les diminuer, mais afin que le culte reste centré sur la gloire de Dieu, et non sur la gloire de l'homme.
Paul avertit également les Corinthiens que leurs rassemblements ne doivent pas ressembler aux manières sexuellement immorales par lesquelles les païens entraient en communion avec des êtres spirituels mauvais. Dans ce qui ressemble à un commandement étrange, Paul dit aux femmes de Corinthe de se couvrir la tête à cause des anges (1 Corinthiens 11.10). Il évoque Genèse 6 et le sommet du mal humain et spirituel, lorsque des êtres spirituels ont désiré s'unir à des femmes humaines (Genèse 6.2-4). Mais l'église rassemblée n'entre pas en communion avec Jésus par des actes physiques de débauche, mais par l'acte physique de venir à la table du Seigneur. Étant donné leur contexte païen, les femmes corinthiennes chrétiennes se couvrent la tête pour montrer qu'elles ne cherchent pas à attirer l'attention des êtres spirituels. L'église de Corinthe se rassemblait uniquement pour communier avec Jésus.
Les chrétiens de Corinthe utilisaient aussi le repas de la communion pour ressembler davantage aux païens et moins à Jésus. Les païens de Corinthe participaient à des festins de débauche démesurés en l'honneur de leurs dieux. Lors de ces festins, les riches mangeaient jusqu'à vomir et buvaient jusqu'à l'ivresse. Certains Corinthiens traitaient la Cène de la même manière. Les riches se gavaient et s'enivraient, ne laissant rien aux pauvres (1 Corinthiens 11.17-21). Mais Paul leur rappelle que la communion ne consiste pas en des excès, mais à proclamer la mort sacrificielle de Jésus. Jésus est le riche qui a donné sa chair et son sang pour nourrir les pauvres (1 Corinthiens 11.23-26). Pour les riches, prendre part de manière égoïste, c'est mépriser le sacrifice que Jésus a offert pour eux. Tous les chrétiens, quel que soit leur statut, sont appelés à être unis autour de la table de Jésus (1 Corinthiens 11.27-29).
Où est l'évangile ?
Les païens de Corinthe cherchaient la communion divine à travers des relations brisées entre les hommes et les femmes, entre les êtres humains et les êtres spirituels, et entre les riches et les pauvres. Paul explique donc comment la communion avec Jésus guérit leurs relations et constitue la véritable communion avec Dieu.
Voilà pourquoi Paul parle de ce que signifie être chef. Être chef, c'est une question d'origine ou de source, comme la tête d'un fleuve est la source d'un lac. Paul dit que la source de tout homme est le Christ, que la source de toute femme est l'homme, et que la source du Christ est Dieu (1 Corinthiens 11.3). Paul affirme que les hommes, les femmes, les riches, les pauvres, les gens de l'élite et les esclaves ont tous leur origine en Dieu. Ils sont un en Jésus, où il n'y a aucune division.
Ce qui est extraordinaire, c'est que l'homme et la femme ont le privilège de partager une relation qui reflète la relation entre Dieu et Jésus. Dieu est le chef de Jésus : le Fils vient du Père, et pourtant ils partagent une seule nature divine (Hébreux 1.3). De même, l'homme est le chef de la femme : Ève a été tirée d'Adam, et pourtant ils partagent une seule nature humaine (Genèse 1.27 ; 2.22). Et tous trouvent leur source en Dieu par Jésus. Bien que nous soyons dans des relations différentes et dépendantes, nous sommes un en Christ.
Paul a demandé aux hommes de Corinthe de ne pas se couvrir la tête et de ne pas voiler la gloire de Dieu. Jésus est l'homme par excellence, celui qui nous a dévoilé la gloire de Dieu. L'homme Jésus est l'image de Dieu et Dieu lui-même (Colossiens 1.15). Ce à quoi Jésus ressemble est exactement ce à quoi Dieu ressemble. Jésus révèle que Dieu se sert de sa position de chef pour servir humblement tous ceux qui trouvent leur source en lui. Jésus s'est soumis à Dieu comme à son chef lorsqu'il est mort pour sauver son église, dont il est le chef (Colossiens 1.18).
C'est ce que nous célébrons dans la Cène. Dans la communion, tous les chrétiens viennent à la même table et communient avec le même Dieu (1 Corinthiens 10.16-17). Que vous soyez riche ou pauvre, homme ou femme, riche ou pauvre, en tant que chrétiens, nous trouvons tous notre source et notre vie dans le corps humble de notre chef, Jésus.
Voyez par vous-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre vos yeux afin de voir le Dieu qui est la source de toute vie. Et puissiez-vous voir Jésus comme l'image et la gloire de Dieu, lui qui est mort pour nous nourrir et nous rendre semblables à lui.