Que se passe-t-il ?
Le livre de Job veut nous enseigner la sagesse — en particulier, comment penser sagement au sujet de Dieu, surtout lorsque nous souffrons. Le livre nous présente un homme innocent, moral et intègre nommé Job (Job 1.1). Il a une grande famille et une immense fortune (Job 1.2-3). Job prend soin non seulement d'obéir à Dieu, mais aussi d'offrir continuellement des sacrifices pour les péchés éventuels de ses enfants (Job 1.5).
Puis nous sommes introduits dans une assemblée céleste où paraît un personnage appelé l'Accusateur (Job 1.6). Dieu loue l'innocence et l'intégrité de Job (Job 1.8). Mais l'Accusateur insinue que Job n'est moral que parce qu'il recherche les récompenses de Dieu (Job 1.10).
L'Accusateur accuse Dieu de mal gérer son univers. Il estime que la politique divine consistant à récompenser la bonne conduite rend la moralité de Job purement transactionnelle. La seule raison pour laquelle Job obéit, c'est pour obtenir les biens de Dieu (Job 1.9-10). Récompenser les bons et punir les méchants peut certes procurer à Dieu une obéissance extérieure et rituelle, mais cela ne conduira pas Job à bénir Dieu ni à l'aimer. En fait, si Dieu lui retire ses récompenses, l'Accusateur s'attend pleinement à ce que Job maudisse Dieu (Job 1.11).
Dieu permet à l'Accusateur de le mettre en procès, lui et sa gestion de l'univers. Si un Job innocent souffre et maudit Dieu, l'Accusateur l'emporte et les principes de Dieu se révèlent défaillants.
Ainsi Dieu envoie l'Accusateur retirer tout le bien qui avait été donné à Job (Job 1.12). Dieu accorde la permission de couvrir Job de plaies ouvertes (Job 2.7). Mais malgré les prédictions de l'Accusateur, Job refuse de maudire Dieu (Job 1.21). Au contraire, Job le bénit et reconnaît que l'intégrité et l'innocence ne garantissent pas toujours la bénédiction (Job 2.10).
Mais le procès de la gestion de l'univers par Dieu ne fait que commencer.
Où est l'évangile ?
Il nous est facile de croire que Dieu agit selon une sorte de système transactionnel. La souffrance serait causée par notre péché ; la santé et la richesse seraient liées à notre moralité. On entend même ce raisonnement lorsque des personnalités de la télévision tentent d'expliquer des incendies de forêt ou des ouragans comme la conséquence d'une loi votée par une nation.
Penser Dieu de façon transactionnelle nous plonge dans une inquiétude perpétuelle. Nous craindrons toujours que Dieu n'attende que le moment de nous punir pour un péché, une infraction ou une erreur. Nous soupçonnerons toujours que notre souffrance est en réalité la manière dont Dieu se venge de nous. Alors, ou bien nous nous accablerons de reproches pour prouver que Dieu n'a pas besoin de nous punir, ou bien nous en voudrons à Dieu d'être si pointilleux. C'est exactement la dynamique que l'Accusateur prétend que Dieu a instaurée dans le monde et qui poussera Job à maudire Dieu (Job 1.11).
Mais Dieu n'est pas transactionnel. Comme le dit Job, Dieu est bon aussi bien quand il donne que quand il ôte (Job 1.20). La bénédiction et la souffrance ne fonctionnent pas selon des équations rigides, mais selon la sagesse divine. Tout le livre de Job explorera cette idée, mais Jésus en démontre la vérité.
Dieu nous bénit alors que nous étions encore pécheurs. Jésus est mort pour nos péchés alors que nos mauvaises actions l'emportent sur nos bonnes (Romains 5.8). Jésus n'a pas exigé ce qui lui était dû, de façon transactionnelle, en vertu de son titre de Fils de Dieu, avec sa vie parfaite et sa mort sacrificielle. Au contraire, il y a renoncé (Philippiens 2.7). Et par sa mort, tout ce qui appartient à Dieu nous appartient désormais (2 Corinthiens 5.21 ; Jean 16.15).
Dieu ne gouverne pas son univers selon des transactions rigides. Il gouverne avec une sagesse généreuse, aimante, qui se donne elle-même. Comme Job, nous n'avons pas besoin d'en vouloir à Dieu ni de le maudire. Nous pouvons bénir celui qui a ôté notre péché, s'est donné lui-même à nous, et ne nous donne pas ce que nous méritons.
C'est le premier pas pour penser sagement au sujet de Dieu, surtout lorsque nous souffrons.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui donne et qui ôte. Et puissiez-vous voir Jésus comme Dieu, lui dont la vie a été ôtée afin que nous recevions ce que nous ne méritons pas.