Que se passe-t-il ?
Les amis de Job sont de plus en plus exaspérés par lui. Ils passent donc le plus clair de leur temps à l’impliquer dans le sort des méchants. Bildad décrit les conséquences du rejet de Dieu d’une manière qui reflète la souffrance même de Job (Job 18.19). Puis il rejette Job au motif qu’il ne connaît pas Dieu (Job 18.21). Tsophar fait de même et affirme que les souffrances de Job prouvent que Dieu est en colère contre lui (Job 20.28).
Mais Job connaît bien Dieu. Et nous savons que Dieu n’est pas en colère contre lui (Job 1.8). Les amis de Job tirent des conclusions illégitimes à son sujet parce qu’ils poussent trop loin une part de vérité biblique. Le livre des Proverbes parle abondamment de la manière dont Dieu récompense les hommes droits et punit les méchants (Proverbes 11.21). Et comme description de la justice de Dieu, c’est vrai. Mais la Bible ne fait jamais le saut que Bildad, Éliphaz et Tsophar font avec Job. La Bible ne dit jamais que quiconque souffre est méchant. La Bible ne dit jamais que la santé et la richesse sont des signes irréfutables d’une bonne conduite.
C’est pourquoi Job consacre tout le chapitre 21 à détailler les manières dont les méchants — et non les hommes droits — prospèrent. Les méchants vivent constamment à l’abri de la crainte, entourés de richesse (Job 21.9, 13). Job fait remarquer que les idées de ses amis sur Dieu et la justice sont faussées. Leur vision du monde ne laisse aucune place aux catégories réelles et évidentes de la souffrance innocente et de la prospérité du mal.
Mais cela ne signifie pas que Job comprend Dieu et la souffrance. Job compare Dieu à un prédateur sans pitié (Job 16.13). Il l’accuse de se déchaîner de colère contre lui (Job 19.11). Il insinue aussi que Dieu ne juge pas le mal (Job 21.30-31).
À mesure que Job durcit son langage contre Dieu, ses cris pour que quelqu’un le représente devant Dieu s’intensifient également. Job veut que quelqu’un prouve qu’il est possible d’être à la fois innocent et souffrant. Job croit fermement qu’un rédempteur, ou un avocat, se tiendra avec lui dans sa souffrance, plaidera sa cause devant Dieu et l’aidera à comprendre pourquoi tout cela lui est arrivé (Job 19.25-26).
Où est l’évangile ?
Certains d’entre nous souffrent tout le temps, et nous souffrons tous une partie du temps.
Et lorsque nous souffrons, il est facile d’absorber l’idée non biblique selon laquelle toute souffrance est due au péché, et toute réussite due à notre obéissance. Cela rend encore plus facile de nous accuser nous-mêmes. Nous croyons, comme les amis de Job n’ont cessé de l’affirmer, que nous sommes la cause de notre souffrance.
Cette logique a une sorte de cohérence cruelle. Il semble logique d’attribuer notre pauvreté à notre paresse. Ou de penser que Dieu se venge enfin de nous pour toutes les bêtises que nous avons commises à l’adolescence (Job 13.26). Il est facile, pour ceux d’entre nous qui sont malades chroniques, de demander : « Qu’ai-je fait pour mériter cela ? » Il est facile de se dire, en voyant d’autres personnes avancer plus vite que nous, que Dieu doit les aimer plus que nous.
Lorsque nos pensées, notre monde et nos amis nous accusent de notre souffrance innocente, nous avons besoin d’un avocat pour nous rappeler notre innocence. Nous avons besoin d’un rédempteur pour sauver notre réputation, même si ce n’est que face à une voix dans notre tête. Et ce Rédempteur, c’est Jésus.
Jésus nous déclare innocents lorsque nous mettons notre confiance en lui (Romains 3.22). Jésus livre bataille contre toute pensée et tout ami qui se servent de notre souffrance contre nous pour prouver leur thèse théologique (Romains 8.31). Si Dieu a livré son propre Fils pour nous inclure dans sa famille, comment ne nous donnerait-il pas aussi tout ce qu’il faut pour sauver notre réputation face à nos accusateurs (Romains 8.32) ? Aucune accusation portée contre nous ne peut tenir et aucune souffrance ne prouve que nous sommes séparés de l’amour de Jésus (Romains 8.35).
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui récompense les hommes droits et punit les méchants. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Rédempteur qui est vivant et qui nous accorde notre jour au tribunal.