Que se passe-t-il ?
Matthieu nous dit que le prophète Ésaïe avait prédit une voix qui annoncerait la venue du Seigneur d'Israël (Ésaïe 40.3). Matthieu nous dit que Jean le Baptiste est cette voix et que Jésus est ce Seigneur.
Les foules viennent à Jean pour être baptisées. Jean explique que son baptême est temporaire et préparatoire. Il proclame la venue du royaume (Matthieu 3.2), mais il sera éclipsé lorsque le roi viendra. Le roi baptisera du Saint Esprit et de feu (Matthieu 3.11).
Jésus arrive au bord de l'eau et demande à Jean de le baptiser (Matthieu 3.13). Lorsqu'il remonte de l'eau, Matthieu nous offre un portrait de la Trinité : Dieu le Fils dans la chair, Dieu l'Esprit sous la forme d'une colombe, et Dieu le Père comme une voix qui dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé » (Matthieu 3.17). Cette manifestation unique de la présence de Dieu a pour but de confirmer que Jésus est bien celui qu'Israël attendait.
Où est l'évangile ?
La promesse de Jean, selon laquelle Jésus baptisera du Saint Esprit, préfigure le jour de la Pentecôte en Actes 2. Ce jour-là, ceux qui ont mis leur foi en Jésus ont été immergés dans les eaux du baptême, mais aussi immergés dans le Saint Esprit.
Jésus s'est identifié à nous et à notre péché en participant, par le baptême, à un acte symbolique de confession et de repentance. Mais le baptême de Jésus nous identifie à lui, à sa sainteté et à sa puissance, lorsque nous sommes couverts de son Esprit.
Jésus a aussi parlé d'un baptême de feu. Jean précise que ce feu est celui du jugement (Matthieu 3.12). Ceux qui ne se repentent pas de leurs péchés et ne mettent pas leur confiance dans le Seigneur qui vient affronteront le feu qui ne s'éteint pas.
Voilà la beauté déconcertante de l'évangile. Celui qui a tous les droits de juger entre plutôt dans notre humanité, porte notre faiblesse et triomphe de la puissance du péché et de la mort en notre faveur. Et nous aussi, nous serons ressuscités à la vie de résurrection, ce que représente notre sortie des eaux du baptême (Romains 6.5). Quand cela arrivera, nous entendrons une proclamation semblable prononcée sur nous : que nous aussi sommes appelés fils et filles de Dieu.
Nous sommes adoptés dans la famille de Dieu par Jésus (Romains 8.16). Par le don et l'habitation du Saint Esprit en nous, nous sommes introduits dans une intimité relationnelle avec la Trinité éternelle. Voilà une bonne nouvelle !
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui prépare son peuple à recevoir son Sauveur. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est sans péché, qui entre dans notre humanité, partage notre faiblesse et nous remplit de son Esprit afin que nous puissions vivre comme fils et filles de Dieu.