何が起こっているのでしょうか
幕屋を中心に各部族が配置され、カナンの地へと旅立つ準備が整いました。ここで焦点はレビ人へと移ります。彼らは神から特別な務めのために選ばれました。イスラエルが旅を続ける間、幕屋を管理し、運び、組み立て直すという務めです（民数記 3:5〜10）。その働きは聖く、欠かすことのできないものでした。幕屋は神がともにおられることの目に見えるしるし——荒野と戦いの真ん中に、エデンが再び築かれたしるしなのです。ですから、守られ、保たれ、神が導かれるところへどこへでも誠実に運ばれなければなりません。
民数記3章では、レビ人が三つの氏族——ケハテ、ゲルション、メラリ——に分けられ、それぞれに固有の責任が与えられます。ケハテ族は天幕の内部にある最も聖なる物を運びます（民数記 3:27〜32、4:4〜15）。ゲルション族は天幕の幕と覆いを担当します（民数記 3:21〜26、4:24〜28）。メラリ族は枠や台座、構造部材を扱います（民数記 3:33〜37、4:29〜33）。各氏族は幕屋のそれぞれ異なる側に宿営し、神のご臨在を囲む聖なる境界を形づくりました（民数記 3:23、29、35）。
モーセとアロン、そしてその子たち——イスラエルの祭司たち——は、天幕の入口である東側に宿営します（民数記 3:38）。ここから全体の働きを監督するのです。イスラエルが敵地を通り進んでいく中で、この任命された奉仕者たちは、神の住まいが死や汚れに触れられることのないよう守ります。レビ人は他の部族のような戦闘部隊ではありません。異邦の民を追い出すのではなく、神のいのちを運び入れるのです。死に満ちた世界の真ん中で、いのちのご臨在を保ち、守る——そうして豊かないのちが広がっていくためでした。
しかし、この祭司としての招きは、イスラエルの罪の贖いとも結びついています。神がイスラエルをエジプトから救い出されたとき、すべての初子の男子をご自分のものだと宣言されました（出エジプト記 13:1〜2）。最後の災いにおいて、神は過越の小羊の血によってイスラエルの初子をご自分の家族に迎え入れられました。けれどもそれは、彼らが自分のために生きるためではありません。彼らは代価を払って買い取られた者、もはやエホバに属する者となったのです。過越の食事という契約の儀式を通して、イスラエル全体がファラオの家から神の家へと移されました。
そこで神は、すべての初子の男子に幕屋での奉仕を求める代わりに、彼らを再び贖われます。今度は、彼らの代わりにレビ族を聖別することによってです（民数記 3:11〜13、40〜51）。レビ人一人一人が、イスラエルの初子一人の代わりに立つのです。しかし、初子の男子はレビ人よりも数が多くいました。残った273人の初子は、幕屋に納める5シェケルの代金によって幕屋の奉仕から贖われました（民数記 3:46〜47）。レビ人が初子に代わって仕えるのです。この罪の贖いを通して、神ははっきりと示されます。イスラエルはすべて神のものである、と。彼らはエジプトでは奴隷でしたが、今は生ける神に仕える者となりました。レビ人の奉仕は、イスラエルが贖われた民であり、闇に支配された地へ神のご臨在を運ぶために選び分けられた民であることを、絶えず思い起こさせるものでした。
福音はどこにあるのでしょうか
レビ人による初子の贖いは、イエスが私たちのためになしてくださったことを指し示しています。
イスラエルと同じように、私たちも奴隷でした。エジプトの奴隷ではなく、罪と死の奴隷です。しかし、まことの神の子であり初子であるイエスが、私たちを救い出すために来てくださいました。イエスはより偉大な過越の小羊としてご自身をささげ、そのからだと血によって私たちを神の契約の家族に入れてくださったのです。こうしてイエスは私たちを奴隷の身から買い取り、ご自分のものとしてくださいました（コロサイ人への手紙 1:13〜14）。
イエスはまた、私たちのまことの大祭司でもあります。レビ人がイスラエルの初子の代わりに仕えたように、イエスは私たちすべての代わりに仕えてくださいます。私たちの代わりに立ち、私たちのために神の御前で奉仕し、私たちが神のご臨在の中で生きる道を開いてくださいました。しかもイエスは、聖なる場所を保つために私たちの代わりに立たれるだけではありません。私たち自身を聖なる者、聖別された者、清い者としてくださるのです。私たちを神の息子、娘、そして祭司としてくださいます（ペテロの手紙Ⅰ 2:9）。
イエスは復活によって新しい家族を形づくられました。それは完全に神に属する民であり、神に仕え、そのご臨在を世界へと運ぶために選び分けられた民です。レビ人のように、私たちも今、聖なるものの世話をしています。天幕の柱や幕屋の幕を運ぶのではなく、神の霊ご自身を運ぶのです。私たちは動く聖所であり、かつて死のあったところにいのちをもたらすというイエスの使命に加わっているのです。
ご自身の目で確かめてみましょう
聖霊があなたの目を開き、ご自身のご臨在を運ぶ民を贖われる神を見せてくださるよう祈ります。そして、奴隷の身から救い出し、聖い者とし、世界のあらゆる隅に神のご臨在を広げるようにと招いてくださる初子の御子、大祭司であるイエスを見ることができますように。