O que está acontecendo?
A igreja nos dias de João estava sendo severamente perseguida por Roma. Em uma visão de um dragão, feras e um recém-nascido, John vê a realidade por trás da perseguição à igreja. João vê uma mulher em trabalho de parto com um dragão faminto esperando para devorar seu filho (Apocalipse 12:1-4). Ele usa as imagens da antiga luta entre Satanás e o povo de Deus. No Jardim do Éden, Deus prometeu a Eva um filho que derrotaria a serpente. O povo de Deus, Israel, há muito incorpora essa luta contra o dragão, esperando que o filho prometido nasça deles e derrote Satanás. E em Maria, essa criança veio quando ela deu à luz Jesus. A visão mostra a ressurreição e a ascensão de Jesus quando a criança é resgatada do dragão e sentada no trono de Deus, onde ele governa sobre todas as nações (Apocalipse 12:5-6). Sua entronização lança Satanás, o acusador do povo de Deus, fora do céu e para a terra (Apocalipse 12:7-9).
Depois de ser expulso do céu, Satanás, em sua ira, continua a batalha contra a igreja representada pela mulher e sua descendência (Apocalipse 12:17). Enquanto estava no céu, o papel de Satanás era acusar os homens diante de Deus enquanto ele julga. Agora que ele foi lançado para a Terra, ele mente e acusa a igreja na tentativa de enganá-los e destruí-los. A batalha que o dragão travou contra os anjos do céu agora ele trava contra a igreja aqui na terra (Apocalipse 12:13-16).
Confinado na terra, ele convoca uma fera do mar para lutar contra o povo de Deus. A fera marinha é parte leopardo, leão e urso. É um híbrido monstruoso tirado de uma visão semelhante no livro de Daniel (Apocalipse 13:1-2; Daniel 7:1-8). Em ambos os livros, as feras representam o poder do estado e dos impérios mundiais e, neste caso, a fera marinha é Roma. O imperador deles, Nero, havia oprimido severamente a igreja, perseguindo e matando seguidores de Jesus. Embora Nero tivesse morrido, o poder por trás de sua brutalidade ainda perseguia os cristãos (Apocalipse 13:3). A igreja deve continuar a suportar a violência bestial de Roma e Satanás (Apocalipse 13:9-10).
O dragão, então, levanta uma segunda besta da terra que exerce poder religioso sobre a terra para fazê-los adorar Roma e seu imperador (Apocalipse 13:11-13). Essa fera terrestre realiza milagres em nome da fera marinha e convence o mundo a construir um ídolo para honrar Roma. A fera terrestre então dá vida ao ídolo, que começa a falar e a matar todos os que se recusam a se curvar a ela. No início do livro de Apocalipse (Apocalipse), Deus identifica seu povo colocando uma marca em suas cabeças, e agora a fera terrestre faz o mesmo (Apocalipse 7:3-4). Isso leva ao aumento da perseguição à igreja porque aqueles que não são marcados pelo culto, adoração, adoração no império não podem comprar ou vender (Apocalipse 13:14-17).
João nos diz que a besta terrestre é uma pessoa simbolizada pelo número 666 (Apocalipse 13:18). No livro dos Reis, o número 666 é a receita anual que Salomão recebe depois de construir o templo de Israel e reunir seu exército (1 Reis 10:14-29). Naquela época, Salomão combinou idolatricamente a adoração de Deus com a adoração do poder e da riqueza imperiais, e isso levou à destruição do povo de Deus. Esse culto, adorar, adoração está acontecendo novamente em Roma. Quando o nome Nero César é escrito em letras gregas, seus valores somam 666. Satanás está exercendo o poder da religião e de Roma em sua guerra contra a igreja. E a igreja é chamada a perseverar até a morte para que possam se levantar como Jesus e dominar sobre a serpente.
Onde está o Evangelho?
Satanás usou o poder bestial do império e da religião para travar guerra contra Jesus, levando à sua morte. Mas Deus arrancou Jesus da sepultura e o colocou no poder sobre Satanás, seus anjos e todos os impérios da Terra. Satanás e seus anjos continuam a enganar o mundo, capacitar os líderes das nações e acusar mentirosamente a igreja. Embora as feras possam marcar a igreja para a morte, o Apocalipse já nos mostrou que Jesus marcou seu povo para a vida. Pois, assim como Jesus subiu ao poder sobre Satanás por meio de sua ressurreição e ascensão, todo cristão que se evita de adorar os reis e deuses menores deste mundo reinará com Jesus sobre todos eles.
Agora que o Acusador foi expulso de seu papel celestial, ninguém mais se apresenta diante de Deus para nos acusar. Em vez disso, Jesus, nosso advogado, fica à direita de Deus intercedendo por nós e nos livrando de todas as acusações dos acusadores (Hebreus 7:25). Em Jesus, todas as acusações do dragão são provadas como mentiras e decepções. Pois sabemos que não há ninguém no céu para trazer uma acusação contra nós (Romanos 8:32-39).
Tudo o que Satanás pode fazer, quando nos mata através de suas bestas, é nos fazer reinar sobre ele mais rapidamente. Como fomos selados para a vida em Cristo, em vez de sermos selados para a morte na besta, ressuscitaremos e reinaremos com Jesus quando morrermos. É por isso que a igreja perseguida entrega voluntariamente suas vidas sob o poder das bestas. Porque sabem que o vencerão compartilhando a vida e a vitória de Jesus enquanto proclamam o poder do seu reino sobre todas as nações (Efésios 2:6-7). Portanto, quando os poderes malignos deste mundo nos perseguem e matam, tudo o que eles estão fazendo é nos colocar em autoridade sobre eles quando nos levantamos para a vida com Cristo.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que governa do céu. E que você veja Jesus como aquele que governa sobre todos os poderes e nos eleva para governar com ele.