O que está acontecendo?
A igreja da época de João estava sendo severamente perseguida por Roma. Em uma visão de um dragão, de bestas e de uma criança recém-nascida, João vê a realidade por trás da perseguição à igreja. João vê uma mulher em trabalho de parto, com um dragão esperando avidamente para devorar o seu filho (Apocalipse 12.1-4). A visão usa a imagem da antiga luta entre Satanás e o povo de Deus. No jardim do Éden, Deus prometeu a Eva um filho que derrotaria a serpente. O povo de Deus, Israel, há muito encarna essa luta contra o dragão, esperando que o filho prometido nascesse dele e derrotasse Satanás. E em Maria essa criança veio, quando ela deu à luz Jesus. A visão mostra a ressurreição e a ascensão de Jesus, quando a criança é resgatada do dragão e assentada no trono de Deus, onde ele governa sobre todas as nações (Apocalipse 12.5-6). Sua entronização lança Satanás, o acusador do povo de Deus, fora do céu, para a terra (Apocalipse 12.7-9).
Depois de ser lançado fora do céu, Satanás, em sua ira, continua a batalha contra a igreja, representada na mulher e em sua descendência (Apocalipse 12.17). Enquanto estava no céu, o papel de Satanás era acusar os homens diante de Deus enquanto ele julga. Agora que foi lançado à terra, ele mente e acusa a igreja na tentativa de enganá-la e destruí-la. A batalha que o dragão travou contra os anjos do céu, ele agora trava contra a igreja aqui na terra (Apocalipse 12.13-16).
Confinado à terra, ele convoca uma besta do mar para lutar contra o povo de Deus. A besta do mar é em parte leopardo, em parte leão e em parte urso. É um híbrido monstruoso tirado de uma visão semelhante no livro de Daniel (Apocalipse 13.1-2; Daniel 7.1-8). Em ambos os livros, as bestas representam o poder do Estado e dos impérios mundiais e, neste caso, a besta do mar é Roma. Seu imperador, Nero, havia oprimido severamente a igreja, perseguindo e matando seguidores de Jesus. Embora Nero tivesse morrido, o poder por trás de sua brutalidade ainda caçava os cristãos (Apocalipse 13.3). A igreja deve continuar a suportar a violência bestial de Roma e de Satanás (Apocalipse 13.9-10).
Em seguida, o dragão levanta da terra uma segunda besta, que exerce poder religioso sobre a terra para fazer com que seus habitantes adorem Roma e o seu imperador (Apocalipse 13.11-13). Essa besta da terra realiza milagres em nome da besta do mar e convence o mundo a construir um ídolo para honrar Roma. A besta da terra então sopra vida no ídolo, que começa a falar e a matar todos os que se recusam a se prostrar diante dele. Antes, no livro de Apocalipse, Deus identifica o seu povo colocando uma marca em suas testas, e agora a besta da terra faz o mesmo (Apocalipse 7.3-4). Isso leva ao aumento da perseguição à igreja, porque aqueles que não estão marcados pela adoração ao imperador não podem comprar nem vender no império (Apocalipse 13.14-17).
João nos diz que a besta da terra é uma pessoa simbolizada pelo número 666 (Apocalipse 13.18). No livro de Reis, o número 666 é a receita anual que Salomão recebe depois de construir o templo de Israel e formar o seu exército (1 Reis 10.14-29). Naquela época, Salomão, de forma idólatra, combinou a adoração a Deus com a adoração ao poder imperial e à riqueza, e isso levou à destruição do povo de Deus. Essa adoração idólatra está acontecendo novamente em Roma. Quando o nome Nero César é escrito em letras gregas, a soma dos seus valores dá 666. Satanás está usando o poder da religião e de Roma em sua guerra contra a igreja. E a igreja é chamada a perseverar até a morte, para que possa ressuscitar como Jesus e governar sobre a serpente.
Onde está o Evangelho?
Satanás usou o poder bestial do império e da religião para guerrear contra Jesus, o que levou à sua morte. Mas Deus arrancou Jesus da sepultura e o colocou em poder sobre Satanás, seus anjos e todos os impérios da terra. Satanás e seus anjos continuam a enganar o mundo, a dar poder aos líderes das nações e a acusar mentirosamente a igreja. Embora as bestas possam marcar a igreja para a morte, Apocalipse já nos mostrou que Jesus marcou o seu povo para a vida. Pois, assim como Jesus se elevou ao poder sobre Satanás por meio de sua ressurreição e ascensão, todo cristão que se guardar de adorar os reis menores e os deuses menores deste mundo reinará com Jesus sobre todos eles.
Agora que o Acusador foi expulso de seu papel celestial, ninguém mais se apresenta diante de Deus para nos acusar. Em vez disso, Jesus, o nosso advogado, está à direita de Deus, intercedendo por nós e nos absolvendo de todas as acusações dos acusadores (Hebreus 7.25). Em Jesus, todas as acusações do dragão são comprovadas como mentiras e enganos. Pois sabemos que não resta ninguém no céu para apresentar acusação contra nós (Romanos 8.32-39).
Tudo o que Satanás pode fazer, quando nos mata por meio de suas bestas, é nos fazer reinar sobre ele mais rapidamente. Porque fomos selados para a vida em Cristo, em vez de selados para a morte na besta, ressuscitaremos e reinaremos com Jesus quando morrermos. É por isso que a igreja perseguida entrega voluntariamente a sua vida sob o poder das bestas. Porque sabe que o vencerá ao compartilhar a vida e a vitória de Jesus, proclamando o poder de seu reino sobre todas as nações (Efésios 2.6-7). Assim, quando os poderes malignos deste mundo nos perseguem e nos matam, tudo o que fazem é nos colocar em autoridade sobre eles quando ressuscitarmos para a vida com Cristo.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que governa do céu. E que você veja Jesus como aquele que governa sobre todo poder e nos levanta para governar com ele.