O que está acontecendo?
A perseguição contra a igreja se torna cada vez mais extrema em Jerusalém. O rei Herodes prende líderes Cristãos, mata Tiago (o irmão de João) e planeja fazer o mesmo com Pedro (Atos 12.2-3). Em resposta, a igreja ora fervorosamente pedindo o socorro de Deus (Atos 12.5).
Pedro é preso pouco antes da Páscoa, quando Israel celebra sua libertação do Egito comendo um cordeiro da Páscoa. Esse cordeiro é um símbolo de como Deus libertou o seu povo no Egito, ao fazer com que o seu juízo passasse por cima das suas casas por causa do sangue do cordeiro.
Assim, tal como Deus salvou Israel do cativeiro e da morte naquela época, ele agora vem em auxílio de Pedro. Deus responde às orações da igreja assim como respondeu ao clamor do seu povo no Egito (Êxodo 2.23).
Um anjo livra Pedro de suas correntes e o conduz à liberdade (Atos 12.7). Mas, assim como o anjo na Páscoa trouxe morte, Herodes ordena que os guardas da prisão sejam mortos, e mais tarde ele mesmo é ferido de morte por causa do seu orgulho (Atos 12.19, 22-23).
Deus salva Pedro como salvou Israel. Ele faz isso para mostrar que a sua fidelidade e o seu poder continuam em ação, assim como no Êxodo. Deus luta pela igreja, agora chamada de verdadeiro Israel (Romanos 2.28-29; Gálatas 3.16, 29).
Essa história é mais uma prova apresentada em Atos de que a autoridade de Deus não está mais no templo nem nos antigos sistemas religiosos, mas na igreja.
Onde está o Evangelho?
Essa é uma boa notícia, porque todas as promessas, títulos, privilégios e a condição que Deus concedeu a Israel após a sua fuga do Egito agora são nossos em Cristo. Pedro mesmo declara isso quando escreve que aqueles que creem em Jesus agora são “geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus” (1 Pedro 2.9).
Esses mesmos títulos foram dados a Israel poucos momentos depois da primeira Páscoa (Êxodo 19.5-6). Deus agora é o nosso Deus, e nós agora somos o seu povo (Êxodo 6.7).
Mas essa nova Páscoa trouxe não apenas libertação para a igreja, mas também juízo contra os seus inimigos (Atos 12.23). Jesus venceu Satanás, o nosso acusador, como venceu Herodes, o acusador de Pedro (Colossenses 2.15). Da mesma forma, quando Jesus voltar, ele vindicará a sua igreja de todos aqueles que se opuseram a ela e a oprimiram (Apocalipse 17.14).
Os inimigos de Deus nos escravizam de muitas maneiras. Alguns Cristãos enfrentam prisão literal, ou pelo menos a ameaça de punição governamental ou social por causa daquilo em que creem. Muitos estão presos em prisões das mentiras condenatórias do inimigo, do pecado habitual ou do vício. A boa notícia é que Jesus está nos tirando de nossas prisões.
Antes, todos nós estávamos a caminho da prisão da morte e da sepultura (Romanos 6.18). Mas Jesus, como o nosso cordeiro da Páscoa definitivo, tomou sobre si a sentença do nosso pecado, entrou na prisão da nossa sepultura e nos libertou por meio de sua morte e ressurreição.
Ou, como Pedro mesmo diz, Jesus faz de você o seu povo escolhido, “para que vocês anunciem as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2.9).
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que resgata poderosamente o seu povo da escravidão e da prisão. E que você veja Jesus como aquele que nos resgata arrebentando as portas do pecado e da morte para nos conduzir à liberdade e à vida nele.