O que está acontecendo?
A perseguição contra a igreja se torna cada vez mais extrema em Jerusalém. O rei Herodes prende líderes cristãos, mata Tiago (o irmão de João) e planeja fazer o mesmo com Pedro (Atos 12:2-3). Em resposta, a igreja ora fervorosamente pedindo a ajuda de Deus (Atos 12:5).
Pedro é preso pouco antes da Páscoa, quando Israel celebra sua libertação do Egito comendo um cordeiro pascal. Este cordeiro é um símbolo de como Deus libertou seu povo no Egito ao deixar seu julgamento passar sobre suas casas por causa do sangue do cordeiro.
Assim, assim como Deus salvou Israel do cativeiro e da morte naquela época, agora ele vem em auxílio de Pedro. Deus responde às orações da igreja assim como respondeu aos clamores de seu povo no Egito (Êxodo 2:23).
Um anjo liberta Pedro de suas correntes e o leva à liberdade (Atos 12:7). Mas, assim como o anjo da Páscoa trouxe a morte, Herodes ordena que os guardas da prisão sejam mortos e, mais tarde, ele próprio é espancado por seu orgulho (Atos 12:19, 22-23).
Deus salva Pedro como salvou Israel. Ele faz isso para mostrar que sua fidelidade e poder ainda estão em ação, como estavam no Êxodo 2008. Deus luta pela igreja, agora chamada de verdadeiro Israel (Romanos 2:28-29; Gálatas 3:16, 29).
Essa história é mais uma prova dada em Atos de que a autoridade de Deus não está mais no templo ou nos sistemas religiosos anteriores, mas na igreja.
Onde está o Evangelho?
Essa é uma boa notícia porque todas as promessas, títulos, privilégios e status que Deus concedeu a Israel após sua fuga do Egito agora são nossos em Cristo. O próprio Pedro declara isso quando escreve que aqueles que acreditam em Jesus agora são "um povo escolhido, um sacerdócio real, uma nação santa, uma propriedade especial de Deus" (1 Pedro 2:9).
Esses mesmos títulos foram dados a Israel momentos após a primeira Páscoa (Êxodo 19:5-6). Deus é agora o nosso Deus e nós somos agora o seu povo (Êxodo 6:7).
Mas esta nova Páscoa trouxe não apenas libertação para a igreja, mas julgamento contra seus inimigos (Atos 12:23). Jesus derrotou o nosso acusador Satanás assim como derrotou Herodes, acusador de Pedro (Colossensses 2:15). Da mesma forma, quando Jesus voltar, ele reivindicará sua igreja de todos aqueles que se opuseram a ela e a oprimiram (Apocalipse 17:14).
Os inimigos de Deus nos escravizam de muitas maneiras. Alguns cristãos enfrentam prisão literal, ou pelo menos a ameaça de punição governamental ou social por suas crenças. Muitos estão presos nas prisões das mentiras condenatórias do inimigo, do pecado habitual ou do vício. A boa notícia é que Jesus está nos libertando de nossas prisões.
Uma vez estávamos todos dirigidos para a prisão da morte e para a sepultura (Romanos 6:18). Mas Jesus, como nosso último cordeiro pascal, tomou a sentença de nosso pecado, entrou na prisão de nosso túmulo e nos libertou por meio de sua morte e ressurreição.
Ou, como o próprio Pedro diz, Jesus faz de você seu povo escolhido, "para que proclameis os louvores daquele que vos chamou das trevas para a sua luz admirável" (1 Pedro 2:9).
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que poderosamente resgata seu povo da escravidão e da prisão. E que você veja Jesus como aquele que nos resgata quebrando as portas do pecado e da morte para nos levar à liberdade e à vida nele.