O que está acontecendo?
Com o aumento da perseguição, muitos na igreja em Jerusalém fogem para outras cidades e países (Atos 8:1) Saul é o homem por trás de grande parte da violência contra os cristãos, e tem a missão de rastrear os crentes que fogem e levá-los como prisioneiros para Jerusalém (Atos 9:2).
Mas, em seu caminho, uma luz celestial interrompe a missão maligna de Saul. Ele encontra o Jesus ressuscitado (Atos 9:3). Esse encontro ecoa momentos em que Deus aparece no Antigo Testamento (Êxodo 19:9, 16). O ponto é claro: Jesus é o Senhor.
A cegueira de Saulo é uma representação física de sua cegueira espiritual (Atos 9:8). Ele não consegue ver quem Jesus realmente é. Ele pretendia entrar na cidade para prejudicar outros, mas agora é ele quem sofre os danos (Atos 9:9).
Deus chama um cristão local chamado Ananias para impor as mãos sobre Saul e curá-lo, declarando que Saul levará o Evangelho às nações. Ananias tem medo de Saul, mas obedece. Imediatamente, Saul é cheio do Espírito Santo, recupera a visão e é batizado (Atos 9:17-18). Como Abraão, Deus seleciona Saul para ser uma bênção para todas as nações (Gênesis 12:3). O Evangelho tinha chegado a Jerusalém, Judéia e Samaria — e agora, através de Saul e outros, viajaria até os confins da terra (Atos 1:8).
Saul está completamente transformado. Ele pretendia extinguir o Evangelho, mas agora ele o prega. E, em uma reviravolta estranha, ele tem que fugir para salvar sua própria vida para Jerusalém (Atos 9:20-26). Em vez de aprisionar cristãos, o próprio Saul foi feito cativo por Cristo. Sua transformação leva a um tempo de paz para os cristãos na Judeia e Samaria (Atos 9:31).
Onde está o Evangelho?
Em Saul vemos a bondade e a graça de Jesus em plena exibição. Em vez da presença ardente de Deus derrubar Saul por seu coração duro e intenção assassina em relação à igreja (Números 17:13), Deus salva a vida de Saul e a igreja cresce.
Esse momento destaca como o poder e a graça de Deus constantemente revertem o que esperamos.
Essa é uma boa notícia porque, no fundo, compartilhamos o medo de Ananias. Ele achava que Saul era ruim demais para ser salvo, ruim demais para que Deus o usasse (Atos 9:13). Também acreditamos que existem pessoas, movimentos e organizações tão opostos a Deus ou à sua igreja que ele não pode usá-los para o bem.
Mas o Evangelho nos mostra que isso não é verdade. Deus usou o sistema maligno de Roma e o orgulhoso movimento dos fariseus para crucificar Jesus numa cruz. Mas a cruz destinada à morte de Jesus na verdade traz vida ao mundo inteiro.
Mas e quando nos sentimos como Saul e achamos que somos maus demais para que Deus nos salve ou use? A história de Saul mostra que um encontro com Jesus pode tirar o pior de nós e nos transformar em instrumentos escolhidos de Deus (1 Timóteo 1:15). Um encontro com Jesus pode transformar um assassino em um doador de vida.
Todos nós, independentemente de nossas origens ou história, somos chamados a continuar o mesmo trabalho para o qual Saul foi salvo. Nós, que encontramos o Evangelho de Jesus, estamos agora cheios do Espírito Santo para levar a mensagem de Jesus até os confins da terra. Somos portadores desta boa notícia. Não importa quem você seja ou o que tenha feito, a graça e o poder de Jesus crucificado e ressuscitado podem salvar você e usá-lo para a glória de Deus.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos como abriu os de Saulo para ver o Deus que restaura a visão aos espiritualmente cegos. E que você veja Jesus como aquele que sofre conosco para que até a morte se transforme em vida.