O que está acontecendo?
Com o aumento da perseguição, muitos da igreja em Jerusalém fogem para outras cidades e países (Atos 8.1). Saulo, um homem por trás de grande parte da violência contra os cristãos, está em uma missão para rastrear os crentes fugitivos e levá-los como prisioneiros a Jerusalém (Atos 9.2).
Mas, no caminho, uma luz celestial interrompe a missão maligna de Saulo. Ele encontra o Jesus ressuscitado (Atos 9.3). Esse encontro ecoa momentos em que Deus se manifesta no Antigo Testamento (Êxodo 19.9,16). O ponto é claro: Jesus é o Senhor.
A cegueira de Saulo é uma representação física de sua cegueira espiritual (Atos 9.8). Ele não consegue ver quem Jesus verdadeiramente é. Ele pretendia entrar na cidade para fazer mal a outros, mas agora é ele o atingido (Atos 9.9).
Deus chama um cristão da região chamado Ananias para impor as mãos sobre Saulo e curá-lo, declarando que Saulo levará o Evangelho às nações. Ananias tem medo de Saulo, mas obedece. Imediatamente Saulo é cheio do Espírito Santo, recupera a visão e é batizado (Atos 9.17-18). Como fez com Abrãao, Deus escolhe Saulo para ser uma bênção a todas as nações (Gênesis 12.3). O Evangelho havia chegado a Jerusalém, Judeia e Samaria — e agora, por meio de Saulo e de outros, iria até os confins da terra (Atos 1.8).
Saulo é completamente transformado. Ele pretendia extinguir o Evangelho, mas agora o prega. E, numa estranha reviravolta, ele tem de fugir para Jerusalém a fim de salvar a própria vida (Atos 9.20-26). Em vez de prender cristãos, o próprio Saulo foi feito cativo por Cristo. Sua transformação conduz a um tempo de paz para os cristãos na Judeia e em Samaria (Atos 9.31).
Onde está o Evangelho?
Em Saulo, vemos plenamente exibidas a bondade e a graça de Jesus. Em vez de a presença ardente de Deus abater Saulo por seu coração endurecido e sua intenção assassina contra a igreja (Números 17.13), Deus salva a vida de Saulo, e a igreja cresce.
Esse momento destaca como o poder e a graça de Deus constantemente invertem o que esperamos.
Isso é uma boa notícia porque, no fundo, compartilhamos o medo de Ananias. Ele pensava que Saulo era mau demais para ser salvo, mau demais para Deus usar (Atos 9.13). Nós também acreditamos que há pessoas, movimentos e organizações tão opostos a Deus ou à sua igreja que ele não poderia de modo algum usá-los para o bem.
Mas o Evangelho nos mostra que isso não é verdade. Deus usou o sistema maligno de Roma e o movimento orgulhoso dos fariseus para crucificar Jesus numa cruz. Mas a cruz destinada à morte de Jesus, na verdade, traz vida ao mundo inteiro.
Mas e quando nos sentimos como Saulo e pensamos que somos maus demais para Deus nos salvar ou nos usar? A história de Saulo mostra que um encontro com Jesus pode tomar o pior de nós e nos transformar em instrumentos escolhidos de Deus (1 Timóteo 1.15). Um encontro com Jesus pode tomar um assassino e transformá-lo em alguém que dá vida.
Todos nós, independentemente de nossa origem ou história, somos chamados a continuar a mesma obra para a qual Saulo foi salvo. Nós que encontramos o Evangelho de Jesus agora estamos cheios do Espírito Santo para levar a mensagem de Jesus até os confins da terra. Somos portadores dessa boa notícia. Não importa quem você seja ou o que você tenha feito, a graça e o poder do Jesus crucificado e ressuscitado podem salvá-lo e usá-lo para a glória de Deus.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos, como abriu os de Saulo, para ver o Deus que restaura a visão aos cegos espirituais. E que você veja Jesus como aquele que sofre conosco, para que até a morte seja transformada em vida.