O que está acontecendo
O Reino de Deus chegou a Jerusalém e aos seus vizinhos divididos — Samaria, Galileia e Judeia (Atos 9:31). Mas, agora, algo ainda mais escandaloso está acontecendo. Peter é o primeiro a experimentá-lo.
Por meio de uma série de eventos, Deus leva Pedro a um novo entendimento da limpeza e da impureza quando se trata de judeus e gentios.
Pedro chega à cidade litorânea de Jope, a mesma cidade onde o profeta Jonas tentou fugir de sua vocação, chamado de Deus aos gentios (Jonas 1:3). Pedro ressuscita uma mulher cristã chamada Tabita dos mortos. O nome dela significa "veado" — um animal tradicionalmente limpo para os judeus (Atos 9:36; Deuteronômio 14:4-5). No entanto, Pedro fica na casa de um curtidor, alguém que os judeus evitavam porque lidava com animais mortos (Atos 9:43).
Deus está levando Pedro gradualmente a uma nova compreensão de como sua missão, os gentios e a Lei do Antigo Testamento trabalham juntos.
Enquanto está na casa do curtidor, Peter tem uma visão de animais limpos e impuros. Quando Deus lhe diz para comer, Pedro recusa. Mas Deus responde com palavras impressionantes: "Não chame de impuro o que Deus purificou" (Atos 10:9-15).
Imediatamente depois disso, um mensageiro convoca Pedro a Cesaréia para se encontrar com um gentio chamado Cornélio (Atos 10:22). Cesaréia era a capital e a sede do poder romano na região, o mais gentio possível. Lá, na casa de Cornélio, Pedro prega o Evangelho e o Espírito Santo cai sobre os gentios impuros, assim como caiu sobre os judeus no Pentecostes (Atos 10:44).
Essa notícia se espalha rapidamente, e Pedro recebe críticas por se associar aos gentios (Atos 11:1-4). Mas Pedro compartilha sua história e os discípulos louvam a Deus por levar o Evangelho aos gentios (Atos 11:18). Isso é visto na seguinte história em que Barnabé e Saul ministram aos gentios em Antioquia . Lá eles são chamados pela primeira vez de cristãos (Atos 11:20-26).
Onde está o Evangelho?
Deus escolheu os judeus como o povo da Aliança. Como parte disso, ele lhes deu regulamentos sobre o que comer (Deuteronômio 14:2-3). Comer um animal imundo os tornaria impuros (Levítico 11:24). Se eles estivessem impuros e tocassem em algo sagrado, eram cortados do povo de Deus (Levítico 7:21). Primeiro eles precisavam ser purificados antes de poderem se aproximar da presença santa de Deus (Levítico 11:25).
Da mesma forma, os gentios não podiam se aproximar de um Deus santo por causa de sua impureza (Levítico 18:24). Mas, pela vinda do Espírito Santo, Deus os purificou ao se aproximar deles. Deus simplesmente os declarou limpos, e eles foram limpos (Atos 11:9).
Isso só é possível por causa do Evangelho que Pedro pregou (Atos 10:39-40). O Deus limpo e santo aproximou-se de um mundo impuro e impuro na pessoa de Jesus. Jesus morreu e ressuscitou para oferecer um sacrifício de limpeza, não apenas pelos judeus, mas por todos os que acreditam (Atos 10:43). Os sacrifícios do Antigo Testamento necessários para purificar os impuros foram feitos na morte de Jesus (1 João 1:7).
Essa é a boa notícia para todos nós. Podemos nos sentir sujos, impuros e incapazes de nos aproximar de Deus. Mas, por sua morte, Jesus nos chama de limpos, nos ressuscita para a vida e nos torna santos por meio de seu Espírito.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que escolhe aqueles que estão distantes dele e os aproxima. E que você veja Jesus como aquele que toma a nossa impureza e nos dá a sua própria santidade.