O que está acontecendo
O Reino de Deus chegou a Jerusalém e aos seus vizinhos fragmentados — Samaria, Galileia e Judeia (Atos 9:31). Mas agora algo ainda mais escandaloso está acontecendo. Pedro é o primeiro a experimentá-lo.
Por meio de uma série de acontecimentos, Deus conduz Pedro a uma nova compreensão do que é puro e impuro quando se trata de judeus e gentios.
Pedro chega à cidade litorânea de Jope, a mesma cidade de onde o profeta Jonas tentou fugir do seu chamado de levar a mensagem de Deus aos gentios (Jonas 1:3). Pedro ressuscita dos mortos uma mulher cristã chamada Tabita. Seu nome significa “corça” — um animal tradicionalmente puro para os judeus (Atos 9:36, Deuteronômio 14:4-5). No entanto, Pedro se hospeda na casa de um curtidor de couro, alguém que os judeus evitavam porque lidava com animais mortos (Atos 9:43).
Deus está levando Pedro, pouco a pouco, a uma nova compreensão de como a sua missão, os gentios e a Lei do Antigo Testamento se relacionam.
Enquanto está na casa do curtidor, Pedro tem uma visão de animais puros e impuros. Quando Deus lhe diz para comer, Pedro se recusa. Mas Deus responde com palavras impressionantes: “Não chame impuro ao que Deus purificou” (Atos 10:9-15).
Imediatamente depois disso, um mensageiro convoca Pedro a ir a Cesareia para encontrar um gentio chamado Cornélio (Atos 10:22). Cesareia era a capital e a sede do poder romano na região — o mais gentio que se pode imaginar. Ali, na casa de Cornélio, Pedro prega o Evangelho, e o Espírito Santo desce sobre os gentios impuros exatamente como desceu sobre os judeus em Pentecoste (Atos 10:44).
Essa notícia se espalha rapidamente, e Pedro recebe críticas por se associar a gentios (Atos 11:1-4). Mas Pedro conta a sua história, e os discípulos louvam a Deus por ter levado o Evangelho aos gentios (Atos 11:18). Isso se vê na história seguinte, em que Barnabé e Saulo ministram aos gentios em Antioquia. Ali eles são chamados cristãos pela primeira vez (Atos 11:20-26).
Onde está o Evangelho?
Deus escolheu os judeus como o seu povo da aliança. Como parte disso, deu-lhes regras sobre o que comer (Deuteronômio 14:2-3). Comer um animal impuro os tornaria impuros (Levítico 11:24). Se estivessem impuros e tocassem algo santo, eram eliminados do meio do povo de Deus (Levítico 7:21). Primeiro precisavam ser purificados antes de poderem chegar perto da santa presença de Deus (Levítico 11:25).
Da mesma forma, os gentios não podiam se aproximar de um Deus santo por causa da sua impureza (Levítico 18:24). Mas, pela vinda do Espírito Santo, Deus os purificou ao se aproximar deles. Deus simplesmente os declarou puros, e eles foram purificados (Atos 11:9).
Isso só é possível por causa do Evangelho que Pedro pregou (Atos 10:39-40). O Deus puro e santo se aproximou de um mundo impuro e contaminado na pessoa de Jesus. Jesus morreu e ressuscitou para oferecer um sacrifício purificador, não apenas pelos judeus, mas por todos os que creem (Atos 10:43). Os sacrifícios do Antigo Testamento necessários para purificar os impuros foram realizados na morte de Jesus (1 João 1:7).
Esta é a boa notícia para todos nós. Podemos nos sentir sujos, impuros e incapazes de nos aproximar de Deus. Mas, por sua morte, Jesus nos chama puros, nos ressuscita para a vida e nos torna santos por meio do seu Espírito.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que escolhe aqueles que estão longe dele e os traz para perto. E que você veja Jesus como aquele que toma a nossa impureza e nos dá a sua própria santidade.