O que está acontecendo?
Um cristão chamado Estêvão ficou muito conhecido por realizar grandes maravilhas e sinais entre o povo (Atos 6.8). Depois que líderes judaicos o acusam falsamente, eles prendem Estêvão e o levam a julgamento (Atos 6.12). Eles apresentam duas acusações contra ele: que pregava a destruição do templo e que se opunha à Lei de Moisés (Atos 6.14).
Em sua defesa, Estêvão inicia o discurso mais longo do livro de Atos.
Ele responde às acusações sobre o templo mencionando repetidamente ocasiões em que Deus se manifestou e agiu fora de Jerusalém e do templo (Atos 7.2, 4, 9, 15, 22, 30, 36, 38, 44). Deus não está confinado a “casas feitas por mãos humanas” (Atos 7.48).
Os líderes do templo também condenam Estêvão por violar a Lei de Moisés. Mas, na verdade, eles e os seus antepassados rejeitaram constantemente o ensino central dela. A Lei deveria tê-los levado a esperar um descendente de Abrãao que, como Moisés, finalmente salvaria o povo de Deus (Atos 7.5, 37, 39-44). Estêvão revela o ciclo de rejeição que Israel manteve em relação a Deus e aos seus mensageiros ao longo de toda a sua história (Atos 7.52).
Estêvão proclama que esse descendente prometido é o mesmo Jesus que eles mataram numa cruz (Atos 7.52). No entanto, Estêvão olha para o alto e diz que vê Jesus como o “Filho do Homem”, ressurreto, cheio da glória e sentado à direita de Deus (Atos 7.56).
No fim, é isso que faz Estêvão ser morto, porque é uma referência à visão de Daniel, quando ele vê alguém semelhante a um filho de homem sentado ao lado de Deus (Daniel 7.13).
Os líderes do templo não querem ouvir nada disso (Atos 7.54). Eles arrastam Estêvão para as ruas e o apedrejam por blasfêmia, dando continuidade ao ciclo de rejeição de seus antepassados (Atos 7.57-58). Os líderes acreditam que estão cumprindo a Lei (Levítico 24.14). Mas, na verdade, eles a estão violando (Atos 7.53).
Onde está o Evangelho?
Estêvão é apedrejado por um motivo simples. Ao identificar Jesus como o Filho do Homem de Daniel, ele afirma que Jesus é igual a Deus. O que é blasfêmia e má notícia aos ouvidos dos líderes do templo é, de modo desconcertante, boa notícia para nós.
Estêvão demonstra que Deus não está preso ao templo. De fato, na pessoa de Jesus, Deus se manifesta a milhares de pessoas nos mais variados lugares (Mateus 15.30).
Jesus cumpre o templo porque traz Deus para fora, em carne e osso (João 14.9). Ele é ao mesmo tempo Deus e homem (João 8.59). Foi isso que Daniel viu em sua visão: um ser humano celestial (Daniel 7.13).
Estêvão também argumenta que não está violando a Lei, mas a está cumprindo ao afirmar que Jesus é o prometido Filho do Homem do Antigo Testamento. Violar a Lei leva à morte, mas guardá-la leva à vida (Deuteronômio 4.1).
O discurso de Estêvão mostra que não violamos a Lei apenas ao nos recusarmos a obedecer aos mandamentos, mas também ao nos recusarmos a crer naquele para quem ela aponta: Jesus (João 5.39-40). Isso leva à morte. Mas o contrário também é verdadeiro. Quando depositamos nossa confiança em Jesus, guardamos a Lei, e isso leva à vida (Gálatas 3.22).
Quando compartilhamos a visão de Estêvão e vemos Jesus como Deus, viveremos para sempre no reino eterno do Filho do Homem, o Rei eterno (Daniel 7.14).
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que vem contando a sua história desde o princípio do mundo. E que você veja Jesus como a conclusão da história.