O que está acontecendo?
Paulo e Barnabé levaram o Evangelho aos gentios como nunca antes (Atos 13.47). Agora, eles retornam à sua base em Antioquia, onde encontram mestres com uma mensagem divisiva (Atos 14.26).
Segundo esses mestres, a lei de Moisés ordena que os gentios sejam circuncidados para que sejam salvos (Atos 15.1). Essa questão provoca controvérsia suficiente para que os líderes da igreja se reúnam em Jerusalém a fim de resolvê-la.
Crentes pertencentes ao partido dos fariseus argumentam que a circuncisão é necessária para a salvação (Atos 15.5). Mas Pedro refuta isso relatando o que aconteceu na casa de Cornélio — como Deus escolheu, purificou e deu o Espírito a esses crentes sem circuncisão (Atos 15.7-9).
Pedro lembra que nenhum dos antepassados de Israel guardou a lei perfeitamente. Se judeus ou gentios forem salvos, será da mesma maneira: “pela graça do Senhor Jesus” (Atos 15.10-11).
O concílio em Jerusalém redige uma carta às igrejas em Antioquia e nas regiões vizinhas (Atos 15.22-23), rejeitando formalmente os ensinos daqueles que pregam a necessidade da circuncisão (15.22-24). Ela também ordena que os cristãos gentios se abstenham de suas práticas culturais ligadas à adoração de ídolos (15.29). Essa ordem capacita os crentes gentios a amarem sacrificialmente seus irmãos e irmãs judeus e a trazerem maior unidade à igreja.
Onde está o Evangelho?
Depois do discurso de Pedro sobre a inclusão dos gentios, Tiago concorda citando o profeta Amós. Deus prometeu um dia em que viria a Israel e restauraria o seu reino (Atos 15.16). Foi isso o que Jesus fez quando venceu a morte e subiu ao seu trono celestial. Mas também naquele tempo Deus chamaria gentios de todas as nações para serem o seu povo (Atos 15.17).
Tiago mostra que a inclusão dos gentios não cria um problema com a lei — essa inclusão é sempre o propósito da lei. Incluir os gentios não significa que estão esquecendo a circuncisão — na verdade, eles a estão cumprindo.
Os judeus que defendiam a circuncisão impunham um padrão que eles mesmos constantemente não conseguiam cumprir. Se a salvação vem pela obediência à lei, ninguém será salvo (Romanos 3.20).
É por isso que é uma notícia tão boa que somos salvos somente pela graça, somente por meio da fé, somente em Cristo (Romanos 3.22). Se a salvação depende de nossas boas obras superarem as más, nem mesmo a pessoa mais virtuosa se qualificará. Então, como algum de nós pode ser salvo? Pedro diz isso claramente aqui: “Cremos que somos salvos pela graça de nosso Senhor Jesus” (Atos 15.11).
Por meio do Evangelho de sua morte e ressurreição, Jesus graciosamente perdoa todas as maneiras pelas quais transgredimos os seus mandamentos (Romanos 8.3). E é essa graça e esse perdão a todos os que creem nele que trazem o seu reino e cumprem a sua lei (Amós 9.12). Essas são boas novas para nós que, como os gentios, podemos nos sentir distantes de Deus. A consumação de tudo o que Deus tem feito no mundo desde o princípio dos tempos está contida na inclusão dos gentios na nação judaica.
Além disso, Jesus está fazendo algo novo que a lei jamais pode fazer. Ele está escrevendo a sua lei em nossos corações (Atos 15.8; Jeremias 31.33). Deus está criando um povo que verdadeiramente cumpre a sua lei, não exigindo obediência, mas salvando esse povo pela graça. Ele nos transforma em novas pessoas que de fato podem obedecer de coração.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que nos dá graça quando verdadeiramente não a merecemos. E que você veja Jesus como aquele que realiza toda a obra necessária para levar essa graça a todos os que a pedem.