O que está acontecendo?
Paulo e Barnabé levaram o Evangelho aos Gentios como nunca antes (Atos 13:47). Agora, eles retornam à sua base em Antioquia onde encontram professores com uma mensagem divisiva (Atos 14:26).
De acordo com esses professores, a lei de Moisés ordena que os gentios sejam circuncidados para serem salvos (Atos 15:1). Essa questão gera controvérsia suficiente para que os líderes da igreja se reúnam em Jerusalém para resolvê-la.
Crentes pertencentes ao partido dos fariseus argumentam que a circuncisão é necessária para a salvação (Atos 15:5). Mas Pedro refuta isso contando o que aconteceu na casa de Cornélio — como Deus escolheu, limpou e deu o espírito a esses crentes sem circuncisão (Atos 15:7-9).
Pedro lembra como nenhum dos antepassados de Israel guardou perfeitamente a lei. Se judeus ou gentios forem salvos, será da mesma maneira, "pela graça do Senhor Jesus". (Atos 15:10-11).
O conselho em Jerusalém redige uma carta às igrejas em Antioquia e nas regiões vizinhas (Atos 15:22-23), rejeitando formalmente os ensinamentos daqueles que pregam a necessidade da circuncisão (15:22-24). Também ordena que os cristãos gentios se abstenham de suas práticas culturais ligadas ao culto, adorar, adoração de ídolos (15:29). Esse mandamento permite que os crentes gentios amem sacrificialmente seus irmãos e irmãs judeus e tragam maior unidade à igreja.
Onde está o Evangelho?
Após o discurso de Pedro sobre a inclusão dos gentios, Tiago concorda com uma citação do profeta Amós. Deus prometeu um dia em que viria a Israel e restauraria seu reino (Atos 15:16). Foi isso que Jesus fez quando derrotou a morte e subiu ao seu trono celestial. Mas, também naquele momento, Deus chamaria gentios de todas as nações para serem seu povo (Atos 15:17).
Tiago mostra que a inclusão dos gentios não cria um problema com a lei — esse é sempre o objetivo da lei. Incluir gentios não significa que eles estejam esquecendo a circuncisão — eles estão realmente cumprindo-a.
Os judeus que defendiam a circuncisão estavam pressionando um padrão que constantemente não conseguiam cumprir. Se a salvação vier pela obediência à lei, ninguém será salvo (Romanos 3:20).
É por isso que é uma boa notícia saber que somos salvos somente pela graça através da fé somente em Cristo (Romanos 3:22). Se a salvação for baseada em nossas boas ações superando nossas más ações, nem mesmo a pessoa mais virtuosa se qualificará. Então, como qualquer um de nós pode ser salvo? Pedro diz claramente aqui: "Cremos que é pela graça de nosso Senhor Jesus que somos salvos" (Atos 15:11).
Por meio do Evangelho de sua morte e ressurreição Jesus graciosamente perdoa todas as formas como quebramos seus mandamentos (Romanos 8:3). E é essa graça e perdão para todos os que acreditam nele que traz o seu Reino e cumpre a sua lei (Amós 9:12). Esta é uma boa notícia para aqueles de nós que, como os gentios, podem se sentir longe de Deus. A consumação de tudo o que Deus tem feito no mundo desde o início dos tempos está envolvida na inclusão dos gentios na nação judaica.
Além disso, Jesus está fazendo algo novo que a lei nunca pode fazer. Ele está escrevendo sua lei em nossos corações (Atos 15:8; Jeremias 31:33). Deus está criando um povo que realmente cumpre a sua lei, não exigindo obediência, mas salvando-os através da Graça. Ele nos transforma em novas pessoas que realmente podem obedecer com o coração.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que nos dá graça quando realmente não a merecemos. E que você veja Jesus como aquele que faz todo o trabalho necessário para levar essa graça a todos que pedem.