O que está acontecendo?
Paulo e Barnabé levaram o Evangelho aos gentios como nunca antes (Atos 13.47). Agora, eles retornam à base em Antioquia, onde encontram mestres com uma mensagem que causa divisão (Atos 14.26).
Segundo esses mestres, a lei de Moisés exige que os gentios sejam circuncidados para serem salvos (Atos 15.1). Essa questão provoca tanta controvérsia que os líderes da igreja se reúnem em Jerusalém para resolvê-la.
Crentes que pertencem ao partido dos fariseus argumentam que a circuncisão é necessária para a salvação (Atos 15.5). Mas Pedro refuta esse argumento relatando o que aconteceu na casa de Cornélio: Deus escolheu e purificou esses crentes e lhes deu o Espírito sem que fossem circuncidados (Atos 15.7-9).
Pedro lembra que nenhum dos antepassados de Israel guardou a lei perfeitamente. Se judeus ou gentios forem salvos, será da mesma maneira: “pela graça do Senhor Jesus” (Atos 15.10-11).
O concílio em Jerusalém redige uma carta às igrejas de Antioquia e das regiões vizinhas (Atos 15.22-23), rejeitando formalmente os ensinamentos dos que pregam a necessidade da circuncisão (15.22-24). A carta também ordena que os cristãos gentios se abstenham das práticas culturais ligadas à adoração de ídolos (15.29). Essa ordem permite que os crentes gentios amem sacrificialmente os irmãos e irmãs judeus e tragam maior unidade à igreja.
Onde está o Evangelho?
Depois do discurso de Pedro sobre a inclusão dos gentios, Tiago concorda, citando o profeta Amós. Deus prometeu um dia em que viria a Israel e restauraria o reino (Atos 15.16). Foi isso que Jesus fez quando derrotou a morte e subiu ao trono celestial. Mas, também naquele tempo, Deus chamaria gentios dentre todas as nações para serem o seu povo (Atos 15.17).
Tiago mostra que a inclusão dos gentios não cria um problema com a lei — ela sempre foi o propósito da lei. Incluir os gentios não significa que eles estejam esquecendo a circuncisão; na verdade, eles a estão cumprindo.
Os judeus que defendiam a circuncisão estavam impondo um padrão que eles mesmos constantemente deixavam de cumprir. Se a salvação vem pela obediência à lei, ninguém será salvo (Romanos 3.20).
É por isso que é uma notícia tão boa sermos salvos somente pela graça, somente por meio da fé, somente em Cristo (Romanos 3.22). Se a salvação dependesse de nossas boas obras superarem as más, nem mesmo a pessoa mais virtuosa se qualificaria. Então, como qualquer um de nós pode ser salvo? Pedro diz isso claramente aqui: “Cremos que somos salvos pela graça de nosso Senhor Jesus” (Atos 15.11).
Por meio do Evangelho da morte e da ressurreição, Jesus perdoa graciosamente todas as formas como quebramos os mandamentos dele (Romanos 8.3). E é essa graça e esse perdão concedidos a todos os que creem nele que trazem o reino e cumprem a lei (Amós 9.12). Essa é uma boa notícia para aqueles de nós que, como os gentios, podem se sentir longe de Deus. A consumação de tudo o que Deus vem fazendo no mundo desde o princípio dos tempos está contida na inclusão dos gentios na nação judaica.
Além disso, Jesus está fazendo algo novo que a lei jamais pode fazer. Ele está escrevendo a lei em nosso coração (Atos 15.8; Jeremias 31.33). Deus está formando um povo que realmente cumpre a lei, não exigindo obediência, mas salvando-o pela graça. Ele nos transforma em pessoas novas, que de fato conseguem obedecer de coração.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que nos dá graça quando realmente não a merecemos. E que você veja Jesus como aquele que realiza toda a obra necessária para levar essa graça a todos os que a pedem.