O que está acontecendo?
Atos 13 inicia a segunda e última seção de Atos. Ela repete os principais temas da primeira seção, mas agora o foco está na missão de Saulo aos gentios.
O ministério de Pedro em Jerusalém começa com a escolha de Matias e a presença do Espírito Santo (Atos 1.26; 2.4). Da mesma forma, a viagem missionária de Saulo começa quando a igreja em Antioquia escolhe Saulo e Barnabé pelo Espírito Santo (Atos 13.2).
Saulo reflete os apóstolos ao vencer a influência de um mago pagão, assim como Filipe e Pedro fizeram em Atos 8 (Atos 13.8-10). O autor destaca essa mudança em direção às nações quando escreve que Saulo, um nome judaico, também era chamado de Paulo, um nome romano e grego (Atos 13.9).
Assim como Pedro e Estêvão, Paulo faz longos discursos para mostrar que Jesus cumpre as Passagens bíblicas como o Messias prometido (Atos 17.2-3; 2.30; 7.52). Ele explica como Deus permaneceu fiel ao longo de toda a história de Israel e agora traz salvação por meio de Jesus aos judeus e gentios (Atos 13.17,26). Sua mensagem serve como modelo para a apresentação do Evangelho que ele faz no restante de Atos.
Assim como aconteceu com a mensagem de Pedro em Jerusalém, muitos judeus inicialmente creem. Outros se opõem e até perseguem Paulo e Barnabé até que eles deixem a região (Atos 13.43-45,50).
Esse padrão de pregação e perseguição continua no capítulo 14, enquanto Paulo passa por Icônio, Listra e Derbe (Atos 14.19). Os gentios creem, mesmo estando tão distantes da fé judaica que adoram Paulo e Barnabé como deuses gregos (Atos 14.12). Mas, repetidas vezes, os judeus criam problemas para a igreja (Atos 14.19).
Onde está o Evangelho?
Claramente, a missão de Deus não está completa até que seu reino tenha chegado aos confins da terra. Em Atos 13, Paulo cita Isaías 49.6, que diz que o Servo do Senhor será luz para os gentios e levará a salvação até os confins da terra (Atos 13.47). É exatamente isso que vemos acontecer conforme a igreja leva a mensagem de Jesus de Jerusalém às nações.
No início do Evangelho de Lucas, um homem justo no templo, chamado Simeão, vê Jesus ainda criança e o chama de “luz para os gentios”, em cumprimento dessa profecia (Lucas 2.32).
Jesus cumpre seu papel como Servo de Deus ao abrir um caminho para que todas as nações venham a Deus. Ele faz isso oferecendo o perdão dos pecados, não pela obediência à lei de Moisés, mas por meio de sua morte e ressurreição (Atos 13.38-39).
Agora Paulo e Barnabé continuam a cumprir o papel do Servo de Isaías ao levarem ao mundo a notícia da vida eterna em Jesus (Atos 13.47-48).
O mesmo vale para nós hoje. As boas novas de Jesus, o Servo de Deus, não apenas nos alcançaram e nos salvaram, mas também temos o privilégio de ser incluídos nesse cumprimento dos propósitos de Deus para o mundo. Somos seus servos, levando a luz do Evangelho a um mundo em trevas (Mateus 5.14).
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que tem agido ao longo de toda a história humana para reconciliar todas as nações consigo mesmo. E que você veja Jesus como o Servo prometido que morreu em nosso lugar e ressuscitou do sepulcro para nos enviar ao mundo com boas novas em nossos lábios.