O que está acontecendo?
Atos 13 inicia a segunda e última seção de Atos. Ela retoma os temas principais da primeira seção, mas agora o foco é a missão de Saulo aos gentios.
O ministério de Pedro em Jerusalém começa com a escolha de Matias e a presença do Espírito Santo (Atos 1.26; 2.4). Da mesma forma, a viagem missionária de Saulo começa quando a igreja em Antioquia, pelo Espírito Santo, separa Saulo e Barnabé (Atos 13.2).
Saulo reflete os apóstolos ao vencer a influência de um mágico pagão, assim como Filipe e Pedro fizeram em Atos 8 (Atos 13.8-10). O autor destaca essa virada para as nações ao escrever que Saulo, um nome judaico, também era chamado Paulo, um nome romano e grego (Atos 13.9).
Assim como Pedro e Estêvão, Paulo faz longos discursos para mostrar como Jesus cumpre as passagens bíblicas como o Messias prometido (Atos 17.2-3; 2.30; 7.52). Ele explica como Deus permaneceu fiel ao longo da história de Israel e agora traz salvação por meio de Jesus a judeus e gentios (Atos 13.17,26). Essa mensagem serve de modelo para a forma como ele apresenta o Evangelho no restante de Atos.
Assim como aconteceu com a mensagem de Pedro em Jerusalém, muitos judeus inicialmente creem. Outros se opõem e chegam a perseguir Paulo e Barnabé, até que eles deixam a região (Atos 13.43-45,50).
Esse padrão de pregação e perseguição continua no capítulo 14, enquanto Paulo passa por Icônio, Listra e Derbe (Atos 14.19). Os gentios creem, embora estejam tão distantes da fé judaica que chegam a adorar Paulo e Barnabé como deuses gregos (Atos 14.12). Mas, repetidas vezes, os judeus causam problemas para a igreja (Atos 14.19).
Onde está o Evangelho?
Fica claro que a missão de Deus não estará completa até que o reino dele chegue aos confins da terra. Em Atos 13, Paulo cita Isaías 49.6, que diz que o Servo do Senhor será luz para os gentios e levará salvação até os confins da terra (Atos 13.47). É exatamente isso que vemos se desenrolar à medida que a igreja leva a mensagem de Jesus de Jerusalém às nações.
No início do Evangelho de Lucas, um homem justo chamado Simeão vê Jesus ainda criança no templo e o chama de “luz para os gentios”, em cumprimento dessa profecia (Lucas 2.32).
Jesus cumpre o papel de Servo de Deus ao abrir um caminho para que todas as nações cheguem a Deus. Ele faz isso ao conceder o perdão dos pecados, não pela obediência à lei de Moisés, mas por meio da sua morte e ressurreição (Atos 13.38-39).
Agora, Paulo e Barnabé continuam a cumprir o papel do Servo de Isaías, ao levar ao mundo as notícias da vida eterna em Jesus (Atos 13.47-48).
O mesmo vale para nós hoje. Não apenas as boas-novas de Jesus, o Servo de Deus, nos alcançaram e nos salvaram, como também temos o privilégio de ser incluídos nesse cumprimento dos propósitos de Deus para o mundo. Somos servos dele, levando a luz do Evangelho a um mundo em trevas (Mateus 5.14).
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que tem agido ao longo de toda a história humana para reconciliar consigo todas as nações. E que você veja Jesus como o Servo prometido, que morreu em nosso lugar e ressuscitou para nos enviar ao mundo com as boas-novas nos lábios.