O que está acontecendo?
Atos 13 começa a segunda e última seção de Atos. Ele repete os principais temas da primeira seção, mas agora o foco está na missão de Saulo junto aos gentios.
O ministério de Pedro em Jerusalém começa com a seleção de Matias e a presença do Espírito Santo (Atos 1:26; 2:4). Da mesma forma, a jornada missionária de Saulo começa quando a igreja em Antioquia seleciona Saul e Barnabé pelo Espírito Santo (Atos 13:2).
Saul espelha os apóstolos ao superar a influência de um mago pagão, assim como Filipe e Pedro fizeram em Atos 8 (Atos 13:8-10). O autor destaca essa mudança para as nações quando escreve que Saul – um nome judaico – também era conhecido como Paulo, um nome romano e grego (Atos 13:9).
Assim como Pedro e Estêvão, Paulo faz longos discursos para mostrar como Jesus cumpre a passagem bíblica como o Messias prometido (Atos 17:2-3; 2:30; 7:52). Ele explica como Deus permaneceu fiel ao longo da história de Israel e agora traz a salvação por meio de Jesus aos judeus e gentios (Atos 13:17, 26). Sua mensagem serve de modelo para sua apresentação do Evangelho no restante de Atos.
Assim como a mensagem de Pedro em Jerusalém, muitos judeus inicialmente acreditam. Outros objetam e até perseguem Paulo e Barnabé até que eles deixem a região (Atos 13:43-45, 50).
Esse padrão de pregação e perseguição continua no capítulo 14, quando Paulo viaja por Icônio, Listra e Derbe (Atos 14:19). Os gentios acreditam, embora estejam tão distantes da fé judaica que adoram Paulo e Barnabé como deuses gregos (Atos 14:12). Mas, repetidas vezes, os Judeus provocam problemas para a igreja (Atos 14:19).
Onde está o evangelho?
Claramente, a missão de Deus não está completa até que seu reino tenha chegado aos confins da terra. Em Atos 13, Paulo cita Isaías 49:6, que diz que o Servo do Senhor será uma luz para os gentios e trará salvação até os confins da terra (Atos 13:47). É exatamente isso que vemos acontecendo à medida que a igreja leva a mensagem de Jesus de Jerusalém para as nações.
No início do Evangelho de Lucas, um homem justo no templo chamado Simeão vê Jesus como uma criança e o chama de "luz para os gentios", em cumprimento dessa profecia (Lucas 2:32).
Jesus cumpre seu papel como Servo de Deus abrindo um caminho para que todas as nações se aproximem de Deus. Ele faz isso fornecendo perdão dos pecados, não por meio da obediência à lei de Moisés, mas por meio de sua morte e ressurreição (Atos 13:38-39).
Agora, Paulo e Barnabé continuam cumprindo o papel de Servo de Isaías ao levar as novas da vida eterna em Jesus ao mundo (Atos 13:47-48).
O mesmo é verdade para nós hoje. Não só as boas novas do Servo de Deus Jesus alcançaram até nós e nos salvou, mas também conseguimos ser incluídos neste cumprimento dos propósitos de Deus para o mundo. Somos seus servos, levando a luz do Evangelho a um mundo escuro (Mateus 5:14).
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que tem trabalhado ao longo de toda a história humana para reconciliar todas as nações consigo. E que você veja Jesus como o Servo prometido que morreu em nosso lugar e ressuscitou da sepultura para nos enviar ao mundo com boas novas em nossos lábios.