O que está acontecendo?
O livro de Atos se aproxima do fim à medida que Paulo se aproxima de Roma. Atos começou no centro da vida judaica, em Jerusalém, durante o Pentecoste. Agora, termina no centro da vida gentia, na capital, Roma. As palavras de Jesus fecharam o ciclo: o Evangelho foi pregado em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e agora alcançou os confins da terra (Atos 1.8). E, à medida que Paulo avança para o centro do poder gentio, a narrativa reforça ainda mais o desejo do coração de Deus de salvar as nações.
Sob escolta romana, Paulo zarpa para ser julgado perante César, em Roma (Atos 27.1). A viagem é difícil e turbulenta. Uma tempestade ameaça todos os 276 passageiros, mas Paulo recebe de Deus a mensagem de que devem permanecer no navio. A tripulação decide confiar em Paulo, e eles encalham na ilha de Malta (Atos 27.20-44).
Ao chegar, Paulo é atacado por uma cobra venenosa, mas não morre. O povo acredita que ele é um deus. Os habitantes tratam bem Paulo e seus companheiros, e lhes providenciam um navio que os leva a Roma (Atos 28.10).
Já em Roma, Paulo mostra a um grande grupo de judeus como Jesus cumpre o Antigo Testamento por meio da sua morte e ressurreição. Mas muitos deles se recusam a crer (Atos 28.17,23-24).
Isso leva Paulo a citar o profeta Isaías, dizendo que eles ouvirão, mas nunca entenderão, porque fecharam os ouvidos e os olhos para Deus (Atos 28.26-27). Em vez de continuar suplicando aos judeus, Paulo mais uma vez volta o ministério para os gentios, que ouvirão (Atos 28.28).
É assim que Atos termina: com Paulo pregando o Evangelho de Jesus aos gentios em Roma, com ousadia e sem impedimento (Atos 28.31).
Onde está o Evangelho?
Assim como os gentios a bordo do navio com Paulo simplesmente confiam na palavra de Deus, buscam refúgio no barco e são salvos, os gentios do mundo inteiro podem confiar em Jesus, buscar refúgio nele e ser salvos (Atos 27.25).
O Novo Testamento chega a comparar Jesus a um barco que nos mantém seguros em meio à tempestade. Quando depositamos a fé em Jesus, somos protegidos das tempestades da nossa culpa e condenação (1 Pedro 3.21). Nós nos escondemos em Cristo como Noé se escondeu na arca e como Paulo e seus companheiros se esconderam no barco.
A sobrevivência milagrosa de Paulo à picada de uma cobra abre uma oportunidade para compartilhar o Evangelho com as tribos de Malta. Deus mostra a autoridade dele acima de qualquer outra divindade (Colossenses 2.15).
Assim como Paulo, Jesus foi picado pela cobra mais venenosa de todas. A boca aberta da sepultura encheu as veias dele com o veneno da morte (Hebreus 2.9). Assim como os ilhéus, muitos pensaram que isso significava que Jesus, o ministério e as afirmações dele estavam desacreditados (Lucas 24.20-21). Mas, embora a morte tenha ferido o calcanhar de Jesus, ele esmagou a cabeça dessa serpente (Gênesis 3.15).
Assim como Paulo, Jesus saiu ileso da sepultura (Lucas 24.6). Os habitantes de Malta pensaram que Paulo era um deus por ter escapado da morte, mas Jesus provou ser o Deus acima dos deuses ao vencer a morte para sempre por meio da ressurreição (Atos 17.31).
Essas são as boas-novas de Atos. Apesar da perseguição, o Reino de Deus está avançando em direção a todas as nações e a todos os povos. Mesmo enquanto as oportunidades morriam entre os judeus, uma nova vida está chegando aos gentios.
E essa obra continua hoje. Você e eu podemos ser incluídos no Reino de Deus, não importa onde estejamos, porque Jesus está enviando as boas-novas a todas as nações. E também temos o privilégio de continuar essa boa obra, levando a mensagem de Jesus por toda a terra com toda a ousadia (Mateus 28.19).
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que está levando a luz do reino dele a todas as nações da terra. E que você veja Jesus como aquele cuja morte e ressurreição garantem a entrada nesse reino a todos os que confiam nele.