O que está acontecendo?
O livro de Atos chega ao fim enquanto Paulo se aproxima de Roma. Atos começaram no centro da vida judaica, em Jerusalém durante o Pentecostes. Agora ele termina no centro da vida dos gentios, na cidade capital de Roma. As palavras de Jesus completaram o círculo: o Evangelho foi pregado em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, e agora chegou aos confins da terra (Atos 1:8). E à medida que Paulo se move para o centro do poder gentio, a narrativa se concentra no coração de Deus para salvar as nações.
Sob guarda romana, Paulo zarpa para realizar julgamento sob César em Roma (Atos 27:1).A jornada é difícil e tumultuada. Uma tempestade ameaça todos os 276 passageiros, mas Paul recebe uma mensagem de Deus para ficar no navio. A tripulação decide confiar em Paulo e encalha na ilha de Malta (Atos 27:20-44).
Ao chegar, Paul é atacado por uma cobra venenosa, mas não morre. As pessoas acreditam que ele é um deus. Eles tratam bem Paulo e seus companheiros, equipando-os com um navio que os leva a Roma (Atos 28:10).
Uma vez em Roma, Paulo mostra a um grande grupo de judeus como Jesus cumpre o Antigo Testamento por meio de sua morte e ressurreição Mas muitos deles se recusam a crer, acreditar (Atos 28:17, 23-24).
Isso leva Paulo a citar o profeta Isaías, dizendo que eles ouvirão, mas nunca entenderão, porque fecharam seus ouvidos e olhos para Deus (Atos 28:26-27). Em vez de continuar a pleitear com os judeus, Paulo volta novamente seu ministério para os gentios que ouçam (Atos 28:28).
É assim que Atos termina — com Paulo pregando o Evangelho de Jesus, ousadamente e sem obstáculos, aos gentios em Roma (Atos 28:31).
Onde está o Evangelho?
Assim como os gentios a bordo do navio com Paulo simplesmente confiam na palavra de Deus, buscam refúgio no barco e são salvos, assim os gentios em todo o mundo podem confiar em Jesus, buscar refúgio nele e ser salvos (Atos 27:25).
O Novo Testamento até compara Jesus a um barco que nos mantém a salvo de uma tempestade. Quando colocamos nossa fé em Jesus, estamos protegidos das tempestades de nossa culpa e condenação (1 Pedro 3:21). Nos escondemos em Cristo como Noé se escondeu na arca e como Paulo e seus companheiros se esconderam em seu barco.
A sobrevivência milagrosa de Paulo após uma picada de cobra abre uma oportunidade para compartilhar o Evangelho com as tribos de Malta. Deus mostra sua autoridade acima de todas as outras divindades (Colossensses 2:15).
Como Paulo, Jesus foi picado pela cobra mais venenosa de todas. A boca aberta da sepultura encheu suas veias com o veneno da morte (Hebreus 2:9). Assim como os habitantes da ilha, muitos pensaram que isso significava Jesus, seu ministério e suas afirmações foram desacreditadas (Lucas 24:20-21). Mas, enquanto a morte atingia o calcanhar de Jesus, ele esmagava sua cabeça de serpente (Gênesis 3:15).
Como Paulo, Jesus saiu da sepultura ileso (Lucas 24:6). Os habitantes locais de Malta pensavam que Paulo era um deus por enganar a morte, mas Jesus provou ser um Deus acima dos deuses ao vencer para sempre a morte por meio de sua ressurreição (Atos 17:31).
Esta é a boa notícia de Atos. Apesar da perseguição, o Reino de Deus está se movendo em direção a todas as nações e todos os povos. Mesmo que as oportunidades tenham desaparecido entre os judeus, uma nova vida está chegando aos gentios.
E esse trabalho continua hoje. Você e eu podemos ser incluídos no Reino de Deus onde quer que estejamos, porque Jesus está enviando suas boas novas para todas as nações. E também podemos continuar esse bom trabalho levando a mensagem de Jesus por toda a terra com toda a ousadia (Mateus 28:19).
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que está trazendo a luz de seu Reino a todas as nações da Terra. E que você veja Jesus como aquele cuja morte e ressurreição concedem a todos os que confiam nele a entrada nesse Reino.