O que está acontecendo?
O livro de Atos se encaminha para o fim à medida que Paulo se aproxima de Roma. Atos começou no centro da vida judaica, em Jerusalém, durante o Pentecoste. Agora termina no centro da vida dos gentios, na capital, Roma. As palavras de Jesus completaram o ciclo: o Evangelho foi pregado em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e agora chegou aos confins da terra (Atos 1.8). E, enquanto Paulo avança para o centro do poder gentio, a narrativa reforça ainda mais o coração de Deus por salvar as nações.
Sob guarda romana, Paulo embarca para ser julgado diante de César em Roma (Atos 27.1). A viagem é difícil e turbulenta. Uma tempestade ameaça todos os 276 passageiros, mas Paulo recebe uma mensagem de Deus para permanecer no navio. A tripulação decide confiar em Paulo, e eles encalham na ilha de Malta (Atos 27.20-44).
Ao chegar, Paulo é atacado por uma serpente venenosa, mas não morre. O povo acredita que ele é um deus. Eles tratam bem Paulo e seus companheiros, fornecendo-lhes um navio que os leva a Roma (Atos 28.10).
Já em Roma, Paulo mostra a um grande grupo de judeus como Jesus cumpre o Antigo Testamento por meio de sua morte e ressurreição. Mas muitos deles se recusam a crer (Atos 28.17, 23-24).
Isso leva Paulo a citar o profeta Isaías, dizendo que eles ouvirão, mas nunca entenderão, porque fecharam os ouvidos e os olhos para Deus (Atos 28.26-27). Em vez de continuar a insistir com os judeus, Paulo volta novamente o seu ministério para os gentios que ouvirão (Atos 28.28).
É assim que Atos termina: com Paulo pregando o Evangelho de Jesus, com ousadia e sem impedimento, aos gentios em Roma (Atos 28.31).
Onde está o Evangelho?
Assim como os gentios a bordo do navio com Paulo simplesmente confiam na palavra de Deus, buscam refúgio no barco e são salvos, também os gentios em todo o mundo podem confiar em Jesus, buscar refúgio nele e ser salvos (Atos 27.25).
O Novo Testamento chega a comparar Jesus a um barco que nos mantém a salvo de uma tempestade. Quando colocamos nossa fé em Jesus, somos protegidos das tempestades da nossa culpa e condenação (1 Pedro 3.21). Nós nos escondemos em Cristo como Noé se escondeu na arca e como Paulo e seus companheiros se esconderam em seu barco.
A sobrevivência milagrosa de Paulo a uma picada de serpente abre uma oportunidade para compartilhar o Evangelho com as tribos de Malta. Deus mostra a sua autoridade acima de toda outra divindade (Colossenses 2.15).
Como Paulo, Jesus foi picado pela mais venenosa de todas as serpentes. A boca aberta do sepulcro encheu suas veias com o veneno da morte (Hebreus 2.9). Como os habitantes da ilha, muitos pensaram que isso significava que Jesus, seu ministério e suas afirmações estavam desacreditados (Lucas 24.20-21). Mas, embora a morte tenha ferido o calcanhar de Jesus, ele esmagou a cabeça de serpente dela (Gênesis 3.15).
Como Paulo, Jesus saiu do sepulcro ileso (Lucas 24.6). Os moradores de Malta pensaram que Paulo era um deus por ter escapado da morte, mas Jesus provou ser Deus acima dos deuses ao vencer a morte para sempre por meio de sua ressurreição (Atos 17.31).
Estas são as boas-novas de Atos. Apesar da perseguição, o Reino de Deus está avançando para todas as nações e todos os povos. Mesmo enquanto as oportunidades morriam entre os judeus, nova vida está chegando aos gentios.
E esta obra continua hoje. Você e eu podemos ser incluídos no Reino de Deus, não importa onde estejamos, porque Jesus está enviando as suas boas-novas a todas as nações. E nós também podemos dar continuidade a esta boa obra, levando a mensagem de Jesus por toda a terra com toda a ousadia (Mateus 28.19).
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que está levando a luz do seu Reino a cada nação da terra. E que você veja Jesus como aquele cuja morte e ressurreição garantem a todos os que nele confiam a entrada nesse Reino.