¿Qué está pasando?
Hay una tensión creciente en la iglesia de Roma entre un grupo de personas que se llamaban a sí mismas «fuertes» y otro grupo, los «débiles». Los seguidores débiles de Jesús son probablemente una minoría de seguidores judíos de Jesús, mientras que los fuertes son un grupo mayoritario de no judíos. Concretamente, la división creciente gira en torno a la comida, el vino y las fiestas. Los «débiles» se abstienen de la carne, no beben vino y siguen celebrando las fiestas judías en un intento de obedecer las leyes judías del Antiguo Testamento. Sin embargo, los «fuertes» sienten libertad en su conciencia para comer carne, beber vino y no celebrar las fiestas judías (Romanos 14:2, 5, 21). También se sienten tan seguros de su convicción que intentan convencer a los «débiles» de que violen su conciencia abandonando sus prácticas más estrictas. En principio, Pablo está de acuerdo con los seguidores «fuertes» de Jesús. Los creyentes son libres de obedecer su conciencia individual en estos asuntos (Romanos 14:14, 20). Sin embargo, Pablo no está de acuerdo con la manera en que los fuertes están dividiendo a la iglesia por estas cuestiones discutibles. Más importante que dividir la iglesia por sus convicciones es amar, dar la bienvenida y aceptar a los demás mientras procuran seguir a Jesús (Romanos 14:1-2; 15:7).
Dios ha recibido en su familia tanto a los débiles como a los fuertes. Así que nadie que coma carne debe juzgar a un hermano o hermana en la fe que no lo hace. Y nadie que se abstenga de ciertos alimentos y del vino debe juzgar a quienes disfrutan de esas cosas. Solo Dios es nuestro juez (Romanos 14:3-4). En lugar de juzgar a otros e intentar imponer nuestras opiniones, Pablo dice que a todos los creyentes se les debe dar espacio para obedecer su conciencia delante de Dios (Romanos 14:5-7). Después de todo, Jesús murió, resucitó de entre los muertos y ahora se sienta como el juez supremo de todos los seres humanos. Es inapropiado juzgar en cuestiones discutibles de conciencia, porque Jesús es aquel a quien todos sus seguidores deben rendir cuentas (Romanos 14:8-12).
En lugar de juzgar, los seguidores fuertes de Jesús deben dedicarse a amar y animar a sus hermanos y hermanas más débiles (Romanos 14:13-14). Los fuertes nunca deberían sentirse culpables por ejercer su libertad de comer carne y beber vino. Pero tampoco deberían hacer ostentación de su libertad de una manera que socave las convicciones de quienes sinceramente intentan seguir a Jesús (Romanos 14:15-16, 20-21, 23). La marca distintiva de una comunidad cristiana no se define por lo que come o bebe, sino por cómo se aman y se relacionan entre sí. En vez de defender públicamente sus libertades, los fuertes deben buscar la unidad, disfrutar de su libertad en privado y abstenerse por causa de los débiles (Romanos 14:19, 21-22). Pablo dice entonces que esto es más que una sugerencia: es la obligación de los creyentes fuertes (Romanos 15:1-2). Así como Jesús murió por el bien de otros, los creyentes fuertes deben estar dispuestos a renunciar a sus libertades y placeres por causa de la armonía y la unidad en su iglesia (Romanos 15:3-6).
¿Dónde está el evangelio?
Pablo termina esta sección de su carta llamando a todos los creyentes, tanto fuertes como débiles, a recibirse unos a otros en su iglesia así como Jesús los ha recibido en la familia de Dios (Romanos 15:7). Su aceptación sacrificial mutua será una demostración del sacrificio de Jesús y una prueba de que Dios ha sido fiel a sus promesas más antiguas (Romanos 15:8). Ya en el libro de Génesis, Dios prometió incluir tanto a judíos como a no judíos en una sola familia (Génesis 12:1-3; 15:5-6). Y la iglesia de Roma, compuesta por gentiles «fuertes», judíos «débiles» y todos los que están en medio, es prueba viviente de que Dios ha sido fiel a estas promesas antiguas.
Pablo cita otros cuatro pasajes de la Biblia hebrea que explican que siempre fue el plan de Dios que judíos y no judíos fueran incluidos en una sola familia (Deuteronomio 32:43; Salmo 18:49; Salmo 117:1; Isaías 11:10). Cuando los creyentes, sin importar su «fortaleza» relativa, se aman unos a otros a pesar de desacuerdos significativos, le demostramos al mundo que la misión global de Jesús se está cumpliendo.
Habrá muchas ocasiones en que pensaremos que nuestra manera de practicar la fe es más sabia, más bíblica o mejor que la de otros. ¡Y a veces tendremos razón! Pero Pablo nos dice que tener razón en una cuestión discutible no es motivo para juzgar, dominar o dividir tu iglesia. Con demasiada frecuencia, la falta de amor y la presencia del juicio dividen iglesias que Dios quiere que sean ventanas hacia el plan que abarca toda la historia de unir a todos los pueblos en su familia. En cambio, somos llamados a renunciar a nuestra libertad por el bien de otros y a repetir en nuestras vidas el sacrificio que Jesús hizo, amando y recibiendo a otros, aun a gran costo para nosotros mismos.
Compruébalo tú mismo
Oro para que el Espíritu Santo abra tus ojos para ver al Dios que ha prometido hacer a todos los pueblos parte de su familia. Y que puedas ver a Jesús como aquel que renunció a su fuerza y a su libertad para recibir a los débiles.