这里发生了什么？
哥林多教会正试图以外邦人使用鬼魔话语的方式，来使用圣灵的话语。在哥林多文化中，异教的宗教经历常常伴随着醉酒、狂欢和难以理解的胡言乱语。这些被视为被灵附身的记号——属灵的存在借着人的口说话。表现出这些记号的人被看作在属灵上更成熟。如今，上帝的灵真实地在哥林多信徒当中说话，他们便以为自己的聚会可以和外邦人的一样。他们运用属灵的恩赐，彼此争相喊出从上帝那里听见的话，说着别人听不懂的语言，就是方言。
保罗要纠正他们对传递上帝话语的两项属灵恩赐——方言与预言——的使用方式。他先从方言说起。他解释说，为要造就教会，那些用圣灵所感的语言说话的人需要有翻译的人，好叫众人能明白（哥林多前书 14:6-12）。所以，如果没有人明白所说的语言，说话的人就应当把那语言留在自己与上帝之间，私下祷告（哥林多前书 14:13-17）。但如果有翻译的人，他就可以公开地说那语言，好叫众人借着翻译清楚明白（哥林多前书 14:26-28）。圣灵的恩赐是要按次序使用，来造就教会的（哥林多前书 14:4-5,26）。
另一方面，预言是圣灵使人能听见上帝的声音，并代表祂向他人说话。这些受圣灵感动的话语是可以被听懂的，因此应当公开使用来造就教会（哥林多前书 14:1,19）。然而，正如方言一样，保罗也吩咐要按次序使用这项恩赐。哥林多人不该乱了次序地抢着说话，争夺地位或名声，而应当谦卑地静默等候，从彼此口中听见上帝的话（哥林多前书 14:27-31）。这样，一个有秩序的教会聚会会使会众越来越像耶稣，越来越不像他们外邦邻舍那混乱无序的聚会。
预言可以被明白，所以应当公开使用；没有翻译的方言无法被明白，所以应当私下使用（哥林多前书 14:2-3）。保罗把哥林多的情形与古时的以色列作比较。以色列之所以陷入混乱瓦解，是因为他们拒绝听从上帝的先知以赛亚所传、受圣灵感动的话（以赛亚书 28:11-12）。于是上帝就借着说外邦语言的巴比伦国向不信的以色列说话（哥林多前书 14:21）。以色列本可以听从先知那能听懂的话而得救，却在外邦入侵者所说的陌生言语的威胁下被毁灭。保罗的重点是：在上帝的家中，没有翻译的方言会拆毁上帝的子民，而被人相信的预言之言却能造就他们。
保罗继续教导什么当在私下说、什么当在公开场合说，接着谈到男人和女人如何按次序顺服那向他们所说的上帝的话。与周围的文化不同——在那种文化中，女性常被排除在公开教导之外——保罗肯定她们在公开的预言和祷告中的角色（哥林多前书 11:5）。然而在公开场合，她们和男人一样，要按次序运用恩赐，在学习和参与中不搅扰聚会。在私下，丈夫应当教导妻子，回答她们的问题，好叫她们也在身体里被建立起来（哥林多前书 14:34-35）。
福音在哪里？
当我们听从上帝的话，祂就把秩序带进我们的生命；当我们拒绝聆听，混乱与无序就占了上风。这个真理在圣经最起初的话语中就可以看见。起初，尚未被造的世界一片混乱无序。但上帝说出了祂的话。祂借着祂的灵，带出秩序，建造了这个世界（创世记 1:1-3）。然后，祂又借着祂的灵，感动人类，把扩展秩序、建造世界的任务交给他们（创世记 1:27-28）。然而，最初的人类却拒绝听从上帝的话，反倒听从了另一个属灵存在的声音。这就给他们本该建造的世界带来了混乱。
这也正是哥林多人的问题。他们对待教会中上帝声音的方式，与外邦人在庙宇中对待鬼魔声音的方式一样。但耶稣把祂的灵赐给教会，为要扭转他们的混乱，建造他们。在祂升天之后，五旬节那天，圣灵使最初的门徒能说出圣灵所感的各种语言，并说预言见证耶稣（使徒行传 2:4）。借着圣灵，这些话语被操各种语言的众人听懂（使徒行传 2:6-7）。这样，三千人被建造进入教会（使徒行传 2:41）。从这群被圣灵充满、来自列国的人当中，上帝论及耶稣的话语传遍了全地。借着圣灵，创造的使命继续在世上建造耶稣的身体。
所以，在地方教会中，我们如今得以借着圣灵听见上帝的话。当我们彼此分享这话语时，我们就彼此建造，成为一个像耶稣的身体（帖撒罗尼迦前书 5:11,19-20）。作为基督的身体，充满了圣灵的话语，我们得以与耶稣一同，为我们周围混乱的世界带来秩序。我们得以借着圣灵所赐的恩赐与祂同工，把耶稣的福音传给万国（使徒行传 1:8）。上帝的灵正以世界各地成千上万种语言建造基督的身体。在这样的工作中，耶稣正从混乱无序中创造出秩序与美善。
亲自来看
我祷告，愿圣灵开你的眼睛，让你看见这位让祂的子民一同参与、为混乱的世界带来美善与秩序的上帝。也愿你看见耶稣，就是那位住在祂子民中间、并借着他们扩展祂遍及全地之国度的主。