Que se passe-t-il ?
Les offrandes ont été décrites en détail. Les prêtres ont été consacrés. Dieu a rempli le tabernacle de sa présence. Maintenant, Dieu se tourne vers le reste d’Israël et lui enseigne comment vivre dans le monde en tant que son peuple saint. Si les prêtres doivent être saints comme Dieu est saint, la nation doit l’être aussi.
Lévitique 11 établit des catégories d’animaux purs et impurs. Ce ne sont pas des catégories morales. Être impur ne signifie pas être pécheur. Cela signifie simplement qu’une chose est inapte à la présence sainte de Dieu. Être pur signifie qu’une chose est entière, ordonnée comme il faut, et capable de demeurer dans la présence de Dieu.
La logique de ces catégories n’est pas biologique mais symbolique. Ce qui est pur représente l’intégrité, l’unité et la vie. Ce qui est impur représente la brisure, le mélange ou le désordre. Par exemple, les animaux considérés comme purs ruminent et ont le sabot fendu. C’est le modèle attendu. Lorsqu’un animal possède l’un mais pas l’autre — comme ruminer sans avoir le sabot fendu — il est impur. Il en va de même pour les poissons. Les poissons purs ont à la fois des nageoires et des écailles. Mais si un poisson a des écailles sans nageoires, ou des nageoires sans écailles, le modèle est brisé, et le poisson est impur.
Le régime alimentaire d’Israël devait être une image quotidienne de la sainteté de Dieu. Tout comme Dieu est entier, unifié et parfaitement mis à part, ainsi son peuple devait être entier, unifié et mis à part des nations. En ne mangeant que ce qui était pur, Israël montrait au monde que son Dieu est distinct. Dans le sens le plus simple : Dieu est saint, c’est pourquoi son peuple doit être saint (Lévitique 11.44-45).
Ce mode de vie était aussi une image de l’humanité elle-même. Les nations avaient été créées à l’Image de Dieu, mais elles ne vivaient pas comme porteuses de son Image. Comme des poissons ayant des nageoires mais pas d’écailles, elles brisaient le modèle de ce qu’elles étaient censées être. Israël, en revanche, devait être une humanité restaurée, mise à part pour incarner la sainteté de Dieu devant les nations.
Où est l’évangile ?
Jésus accomplit ces lois en incarnant la sainteté qu’elles symbolisaient. Il n’est ni divisé ni désordonné. Il est l’Image véritable et complète de Dieu (Colossiens 1.15). En lui, il n’y a aucun manque, aucune brisure, aucune contradiction — seulement une intégrité et une sainteté parfaites.
Jésus lui-même a expliqué la réalité véritable vers laquelle pointaient les lois alimentaires. En Matthieu 15.11, il dit : « Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l’homme, mais ce qui en sort. » Manger des aliments purs ne pouvait jamais rendre quelqu’un véritablement pur. Les humains ont été créés à l’Image de Dieu, et ils devaient être l’Image de Dieu dans leurs paroles et leurs actes. Mais leurs paroles et leurs actes étaient corrompus, quelle que soit la rigueur de leur régime alimentaire. Dieu ne se préoccupe pas d’abord de ce que nous mangeons, mais de la manière dont nous vivons. Il veut que nous soyons mis à part dans nos vies, et pas seulement dans notre nourriture.
Actes 10 nous montre ensuite le sens plus large des lois alimentaires pour les nations. Le régime pur d’Israël symbolisait sa séparation des nations, qui n’avaient pas su être l’Image du Dieu à l’Image duquel elles avaient été créées. Mais par Jésus, Dieu déclare : « Ce que Dieu a déclaré pur, ne le tiens pas pour souillé » (Actes 10.15). Toutes les nations peuvent désormais être rendues pures en étant nourries de la nouvelle nourriture qu’est Jésus lui-même. Elles deviennent semblables à lui et sont refaites à l’Image du Fils de Dieu. Le mur de séparation est abattu. Aucune nation n’est impure si elle est unie à Christ.
Voilà pourquoi, à la Cène du Seigneur, tous sont invités à manger. Le repas autrefois réservé à Israël est ouvert aux nations. En nous nourrissant de Christ, nous sommes ce que nous mangeons — nous devenons saints comme il est saint.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous donne des yeux pour voir le Dieu qui appelle son peuple à être entier, unifié et mis à part. Et que vous voyiez Jésus comme celui qui rend les gens purs, les nourrit de sa propre vie et les transforme à l’Image de Dieu.