Que se passe-t-il ?
Après avoir expliqué comment les animaux pouvaient rendre Israël impur (Lévitique 11), Dieu montre maintenant comment le corps même des Israélites pouvait les rendre impurs (Lévitique 12-15).
Dans cette section, l'impureté provient de choses comme la perte de liquides corporels, les infections ou les maladies de peau. Aucune de ces choses n'est un péché moral. En fait, certaines surviennent au travers d'aspects bons et naturels de la vie, comme l'accouchement (Lévitique 12.2-5). Mais si elles ne sont pas pécheresses, elles sont pourtant associées à la mort. Si quelqu'un perd assez de sang ou de liquide corporel, il meurt. Si une infection ou une maladie se répand sans être arrêtée, elle conduit à la mort (Lévitique 13.45-46).
Et si cette impureté est admise dans la demeure de Dieu, alors la mort se répand dans le tabernacle même qui existe pour répandre la sainteté et la vie de Dieu. Voilà pourquoi ceux qui sont impurs doivent rester hors du camp et du tabernacle jusqu'à ce qu'ils soient déclarés purs de nouveau (Lévitique 15.31). L'espace saint de Dieu doit demeurer saint afin de pouvoir être ce à quoi il était destiné : un lieu aussi proche de l'Éden que possible, un lieu de vie incorruptible.
C'est pourquoi les catégories du pur et de l'impur sont si importantes. Depuis le commencement, les humains ont été créés pour une vie avec Dieu — une vie en plénitude, incorruptible, libre de toute douleur et de toute corruption (Genèse 1.31). Mais en dehors de la création parfaite de Dieu, la vie tend vers le désordre et la mort. Tout comme Dieu a séparé la lumière des ténèbres dans Genèse 1.4, il sépare ici le pur de l'impur. Il appelle Israël à garder les frontières de la sainteté afin que sa présence puisse demeurer au milieu d'eux comme source d'une vie de nouvelle création.
Les prêtres jouent un rôle central dans ce processus. Ils ne sont pas des médecins qui guérissent les gens, mais des inspecteurs qui déclarent l'état réel des choses (Lévitique 13.3). Ils déclarent si quelqu'un est pur ou impur, et ils supervisent les rites qui marquent le rétablissement d'une personne. Ce système consiste à nommer la réalité avec vérité, afin que la mort et la corruption n'approchent pas de la sainte demeure de Dieu.
Le temps lui-même joue aussi un rôle dans le rétablissement de l'impur. Souvent, l'impureté ne dure que jusqu'au soir — « il y eut un soir et il y eut un matin » rappelle les jours de la création (Genèse 1.5 ; Lévitique 11.24). Dans d'autres cas, la personne impure attend sept jours, faisant écho aux sept jours de la création (Lévitique 12.2 ; 15.13). Les deux schémas montrent que Dieu donne à son peuple une vie de nouvelle création, transformant la corruption et le désordre en plénitude et en ordre.
Enfin, lorsque le temps de purification était accompli, certains cas exigeaient une offrande de purification ou de réparation (Lévitique 12.6-8 ; 14.19-20). Celles-ci ne servaient pas à payer des fautes morales ou des dommages économiques. Elles réintégraient plutôt la personne dans la communauté sainte de Dieu. Tout comme les prêtres étaient consacrés par des offrandes pour demeurer dans la sainte présence de Dieu (Lévitique 8.6-12), ainsi les Israélites ordinaires qui avaient été impurs étaient rétablis par le sacrifice pour rejoindre la sainte famille de Dieu — un royaume de prêtres (Exode 19.6).
Où est l'évangile ?
Tout cela nous conduit à Jésus.
Comme les impurs d'Israël, nous aussi sommes séparés de Dieu. Nos vies sont marquées par la corruption, la faiblesse et la mort (Romains 5.12). Nous vivons hors du camp de la sainte présence de Dieu. Mais Jésus a quitté le véritable temple du ciel et est venu jusqu'à nous (Jean 1.14). Il a touché les impurs, guéri leurs symptômes et les a déclarés purs. Dans Matthieu 8.2-3, il a étendu la main et touché un lépreux, en disant : « Sois pur. » Dans Marc 5.25-34, une femme qui perdait du sang l'a touché, et au lieu de le rendre impur, sa sainteté l'a rendue entièrement saine.
Contrairement aux prêtres du Lévitique, qui ne pouvaient qu'observer et attendre, Jésus guérit réellement. Il rétablit à la fois le statut et le symptôme. Il ne se contente pas de nommer « pur » ce qui est pur. Il rend pur l'impur par la puissance de sa sainteté.
Et comme les sacrifices du Lévitique, le sacrifice de Jésus nous rend purs. Mais il va plus loin. Les offrandes d'Israël ne pouvaient pas libérer les gens de la corruption de la mort. Le sang de Jésus, lui, le peut. Sa vie recouvre la mort une fois pour toutes, nous purifiant non seulement pour le tabernacle, mais pour la demeure éternelle de Dieu (Hébreux 9.13-14).
Plus encore, le sacrifice de Jésus ne nous ramène pas seulement dans le camp. Il nous consacre comme un sacerdoce saint. Comme Israël était réintégré après l'impureté, nous sommes rétablis par Jésus dans la sainte famille de Dieu, faits prêtres qui peuvent demeurer dans sa présence et répandre sa sainteté dans le monde (1 Pierre 2.9).
Et cette purification n'est pas temporaire. Jésus est celui qui nous recréera, nous et le monde lui-même, dans un état incorruptible. Ce que le Lévitique dépeignait dans les cycles du soir et du matin et dans les sept jours d'attente, Jésus l'achèvera une fois pour toutes dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, où la mort et l'impureté ne nous toucheront plus jamais (Apocalypse 21.4, 27).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous donne des yeux pour voir le Dieu qui garde son espace saint afin qu'il puisse demeurer un lieu de vie. Et que vous voyiez Jésus comme le Saint qui vient vers les impurs, qui recouvre la mort par sa vie, et qui recrée le monde en une demeure nouvelle et incorruptible avec lui pour toujours.