Que se passe-t-il ?
Paul vient de dire que personne ne peut obéir à suffisamment de lois pour entrer dans le Royaume de Dieu ou pour être en bonne relation avec son Créateur. Au contraire, tous les hommes font l'expérience de toutes les bénédictions de Dieu par la foi en Jésus (Romains 3.27-30). Cependant, Paul prévoit que les croyants juifs penseront qu'il rejette, et même qu'il contredit, la Bible hébraïque. La loi juive dit explicitement que les Juifs seront bénis et considérés comme en bonne relation avec Dieu s'ils obéissent à ses lois (Deutéronome 28.1-2). Certains Juifs de l'époque de Paul citaient même Abraham comme un exemple de quelqu'un qui avait obéi aux lois de Dieu si parfaitement que Dieu l'avait considéré comme étant dans une relation exemplaire avec lui et digne de devenir le père de tous les Juifs. Paul assure à ses amis juifs qu'en insistant sur la foi, il ne rejette ni les lois juives ni l'importance d'Abraham. Il honore les deux (Romains 3.31). Paul fait remarquer que la Bible hébraïque dit qu'Abraham a reçu une bonne relation avec Dieu et la bénédiction de générations d'enfants non pas parce qu'il a obéi, mais parce qu'il a eu la foi (Romains 4.1-3 ; Genèse 15.6). De même, le plus grand roi d'Israël, David, a compris que lorsque nous désobéissons, la seule manière d'être rétablis en bonne relation avec Dieu est de demander avec foi que Dieu nous traite autrement que ce que nos actes méritent (Romains 4.4-8). Les personnages les plus importants de la Bible hébraïque s'accordent : c'est par la foi, et non par une obéissance exemplaire, que le peuple juif est mis en bonne relation avec Dieu.
Et cette logique ne s'applique pas seulement aux Juifs. Paul souligne qu'Abraham n'a pas reçu sa bonne relation avec Dieu ni la promesse d'enfants lorsqu'il a été circoncis, mais alors qu'il était encore, techniquement, un Non-Juif. Cela prouve qu'Abraham est le « père » de tous les hommes, Juifs ou non. N'importe qui peut, par la foi, rejoindre la famille d'Abraham, recevoir les bénédictions de Dieu et être en bonne relation avec Dieu (Romains 4.9-12). Bien qu'il soit bon d'obéir à Dieu, faire de l'obéissance aux lois juives une condition préalable à l'inclusion dans la famille de Dieu annulerait et déshonorerait la promesse de Dieu à Abraham (Romains 4.13-14). La Bible hébraïque est claire : la manière dont les Juifs et les non-Juifs sont mis en bonne relation avec leur Créateur et intégrés à sa famille, c'est par la foi (Romains 4.15-17).
Où est l'évangile ?
Paul poursuit son argumentation avec une tournure surprenante. Il dit que la foi d'Abraham était en réalité une croyance en la résurrection. Dieu avait promis à Abraham un fils alors qu'il était extrêmement âgé. Son corps et celui de sa femme étaient comme morts. Mais Abraham a cru que Dieu pouvait faire surgir un fils d'un sein vide (Romains 4.18-21). C'est la foi en une résurrection et en un fils promis qui a assuré à Abraham une bonne relation avec Dieu. Et c'est par un type de foi semblable, en Jésus ressuscité, que nous pouvons recevoir une vie nouvelle, être rendus justes devant Dieu et entrer dans son Royaume (Romains 4.22-24).
Si vous suivez Jésus depuis un certain temps, vous pourriez être tenté de penser que, du fait de votre éducation chrétienne ou de votre fréquentation régulière de l'église, vous et Dieu êtes en bons termes. Mais ce n'est pas le cas. La raison pour laquelle Paul consacre tant de temps à attaquer ce présupposé chez ses lecteurs juifs, c'est qu'il est spirituellement dangereux. Dans l'orgueil et la présomption, nous commencerons à juger les autres pour ne pas être aussi moraux que nous, et finalement, nous pourrions commencer à douter d'avoir fait assez pour rester dans les bonnes grâces de Dieu. Les Juifs avaient une fausse assurance placée dans la loi. Ils pensaient que leur appartenance à la famille juive les protégeait. Lorsque nous remplaçons le don gratuit que Dieu nous a fait en Jésus par quelque chose que nous pouvons faire ou accomplir, nous commençons à saper l'assurance que Dieu veut nous donner. Dieu accorde le pardon, une bonne relation avec lui et l'entrée dans son Royaume, pleinement, définitivement et pour toujours, à quiconque a foi en son Fils ressuscité (Romains 4.25). Et puisque cela est donné par la foi et non par l'obéissance, nous pouvons être assurés que nous serons membres de la famille de Dieu et inclus dans son royaume pour toujours.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui sauve tous les hommes par la foi. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est mort et ressuscité pour nous libérer du pouvoir de la mort et nous donner une bonne relation avec Dieu.