Que se passe-t-il ?
Paul s’entretient avec des croyants juifs en Jésus qui peinent à comprendre comment ils doivent se situer par rapport à toutes les lois de l’Ancien Testament. Dans la Bible hébraïque, Dieu avait dit à son peuple que ses lois devaient être observées et que, s’il les observait, elles lui apporteraient la vie et la prospérité (Deutéronome 30.15-20). Mais Paul vient de dire que, dans l’histoire d’Israël, cette prospérité ne s’est jamais réalisée. Les lois de Dieu n’ont jamais produit la vie pour le peuple de Dieu, parce qu’à l’intérieur de tout être humain se trouve une puissance ténébreuse appelée le Péché. Cette puissance ténébreuse se rebellait chaque fois qu’ils entendaient l’une des lois de Dieu, et elle produisait la haine, la désobéissance et finalement la mort (Romains 7.5). Mais lorsque Jésus est mort et ressuscité d’entre les morts, il a détruit la puissance du Péché et l’a remplacée par son Esprit (Romains 7.6). Paul explique que les Juifs ont désormais une relation totalement différente avec les lois de la Bible hébraïque. Tout comme la mort d’un mari libère la veuve de son ancien mariage, la mort de Jésus libère les croyants juifs de leur ancienne relation avec les lois de l’Ancien Testament (Romains 7.1-4).
Mais un croyant juif en Jésus pourrait dire que Paul qualifie de mauvaises et de pécheresses les bonnes lois que Dieu a données à son peuple. Paul précise donc que les lois de Dieu sont toutes bonnes, mais qu’elles créent aussi une occasion de désobéir (Romains 7.7). Le Péché hait Dieu et ses commandements. Ainsi, lorsque le Péché entend l’un des commandements de Dieu, il saisit immédiatement l’occasion de se rebeller contre Dieu (Romains 7.8). Les commandements de Dieu sont bons et saints. Ils sont destinés à donner la vie à son peuple. Mais le Péché détourne les bons commandements de Dieu et produit la mort à la place (Romains 7.9-12). Là encore, Paul précise que ce n’est pas la loi qui apporte la mort ; c’est le Péché. Le Péché se sert d’une bonne chose pour se rebeller contre les commandements de Dieu et apporter la mort au peuple de Dieu (Romains 7.13).
De nouveau, Paul affirme que les commandements de Dieu dans l’Ancien Testament sont de bonnes choses. Ce sont de profondes vérités spirituelles selon lesquelles le peuple de Dieu est appelé à vivre. Le problème, c’est que si nous ne sommes pas remplis de l’Esprit, nous sommes sous la puissance du Péché et opposés à tout ce qui est spirituel (Romains 7.14). Personnifiant ce conflit, Paul décrit l’expérience de celui qui veut obéir aux lois de Dieu, mais qui est incapable de les accomplir tant la puissance du Péché est forte (Romains 7.15-20). C’est comme si une guerre se déroulait à l’intérieur de ceux qui s’efforcent d’observer les lois de Dieu (Romains 7.21-24). Cependant, Paul sait aussi que Jésus a finalement résolu ce conflit. Jésus a libéré tous les croyants de la puissance du Péché et l’a remplacée par son Esprit (Romains 7.25). Le Péché et la mort ne règnent plus sur quiconque croit en Jésus (Romains 8.1). Par la mort corporelle de Jésus, le Péché a été détruit dans nos corps. Cela signifie que le peuple de Dieu peut enfin entretenir une relation juste avec les bonnes lois de Dieu, non plus sous la puissance du Péché, mais dans la puissance de l’Esprit de Dieu (Romains 8.2-4). Désormais, tout le peuple de Dieu peut enfin obéir aux commandements de Dieu et recevoir la vie que Dieu voulait donner par leur moyen.
Où est l’évangile ?
Dans les versets qui suivent, Paul parlera quinze fois de l’« Esprit » de Dieu. Paul dit qu’en tant que croyants, nous vivons selon l’Esprit de Dieu (Romains 8.5). Nos pensées sont gouvernées par l’Esprit (Romains 8.6). Les croyants sont rendus capables par l’Esprit. Et l’Esprit de Dieu habite en nous et produit la vie éternelle (Romains 8.9-11). Le message est clair : nous ne sommes plus sous la puissance du Péché, mais le même Esprit qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite maintenant en nous. Cela signifie que tous les croyants sont désormais rendus capables de mener une vie marquée par l’obéissance aux commandements de Dieu et par la mise à mort de tout le reste (Romains 8.12-13).
Paul précise qu’il ne s’agit pas d’une obéissance servile ; c’est plutôt la bonne responsabilité qui accompagne le fait de devenir fils et fille de Dieu (Romains 8.14). Nous ne sommes plus esclaves d’une puissance qui veut nous tuer. Nous sommes les enfants d’un Dieu d’amour. Et dans le don plein d’amour de son Esprit, Dieu s’est donné lui-même à nous. Tout ce que Dieu est et tout ce qu’il possède nous appartient par Jésus. Tout comme Jésus a vaincu la puissance du Péché à la croix, il a donné à ses enfants son Esprit pour vaincre le Péché dans nos vies. Et tout comme Jésus a triomphé de la mort, nous pouvons savoir qu’aucune puissance ne nous submergera finalement, puisque nous sommes remplis de l’Esprit de Dieu (Romains 8.15-16).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui donne son Esprit à son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est mort pour détruire la puissance du Péché.