这里发生了什么？
哥林多的一些基督徒怀疑自己将来是否会经历复活。这种怀疑是由他们的希腊文化塑造的。希腊人相信有死神塔纳托斯（Thanatos），他把人的魂引入阴间（Hades）那幽暗的地府，而人的身体则在地里腐烂。对希腊人而言，复活的观念带来两个难题。第一，若死人要复活过来，塔纳托斯和阴间这些属灵权势就必须被击败。第二，回到一个正在腐烂的身体里，这对希腊人毫无吸引力。因此，耶稣要使身体从死里复活的观念，不仅令人难以置信——更是令人不愿接受。不仅如此，教会还因相信这样一个不受欢迎的观念而遭受迫害。
但保罗坚持说，复活不仅是可能的，更是不可或缺的。哥林多的基督徒相信耶稣从死里复活（哥林多前书 15:1-2）。这本是他们最初信仰宣告的一部分，然而他们却没有把耶稣的复活应用在自己身上（哥林多前书 15:3-8）。保罗指出，如果没有复活，那就意味着耶稣也没有复活。而如果耶稣没有复活，那么保罗就是个说谎的人，哥林多人的信心毫无价值，他们的信靠也是徒然，他们仍然在阴间和塔纳托斯的权势之下（哥林多前书 15:12-19）。但既然他们已经知道耶稣已经复活，他们就可以确信自己的复活也必到来。
保罗说明耶稣的复活如何与他们的复活相连。起初，当亚当顺从了那被称为蛇的属灵存在时，他就让死亡进入了世界。从那时起，在亚当之下的全人类都被塔纳托斯所辖制，被囚在阴间。但保罗论证说，在耶稣的复活中，塔纳托斯和阴间失去了对人类的统治权（哥林多前书 15:24-25）。如今，尽管全人类都跟着亚当进入坟墓，全人类也必跟着耶稣从坟墓里出来。保罗用农耕来比喻这个真理。庄稼的初熟果子在其余收成到来之前先发芽长出。照样，耶稣的复活作为从死里得生命的初熟果子破土而出，这表明其余的人类也必一同复活（哥林多前书 15:20-23）。
保罗接着指出，哥林多人自己的生命本身就显明他们其实已经相信复活。哥林多人施行洗礼的做法，就是在他们的群体中反复演绎死亡与复活的故事（哥林多前书 15:29）。同样，保罗甘愿在今生受死，这证明他信靠将来的复活生命。如果他们不相信复活，他们也不会作出这样的牺牲（哥林多前书 15:30-34）。但他们的行为和所受的迫害显明，他们其实真的相信从死里得生命。
然后保罗回答了他们的疑问：复活时他们会有怎样的身体。他们把复活想象成同一个软弱身体的苏醒——就是那要埋进土里的身体。但保罗再次从农耕中取材，说明复活是把软弱的身体变成崭新荣耀的身体（哥林多前书 15:35-36）。种子与它将长成的植物并不相像。西瓜的种子看起来一点也不像西瓜。照样，我们必死而软弱的身体被种下，却要在不朽和荣耀中复活。他们所要种下的地上身体与那将要复活的天上身体之间，荣耀的差别之大，就像地上的动物与天上的星辰之间的差别一样悬殊（哥林多前书 15:37-41）。耶稣证明了这种改变是真实的。耶稣像亚当一样被种在地里，却在属天的荣耀中复活了。这也是哥林多人的将来。他们不会以那必死的亚当的形态苏醒过来，而是要被改变，效法那复活的耶稣的样式（哥林多前书 15:42-48）。当耶稣再来时，祂要改变他们，使他们像祂自己一样，活在不朽之中，在那里死亡和阴间都不再存在（15:49-52）。
福音在哪里？
尽管我们仍然会死，耶稣的复活却证明我们的将来不在土里。圣经故事的结局揭示了当耶稣再来、将塔纳托斯治死、把阴间埋入坟墓时，那将是何等景象。那复活并得了荣耀的耶稣要降临到我们这尘土与死亡的世界。当祂来的时候，祂要给我们这必死的世界穿上不朽（哥林多前书 15:51-54；启示录 21:4-5）。这意味着一切仇敌，包括塔纳托斯和阴间，都必灭亡（启示录 20:13-14）。
这就是为什么保罗引用何西阿书 13:14 来嘲讽死亡：“死亡啊，你的胜利在哪里？死亡啊，你的毒钩在哪里？”这节经文原本是呼召死亡去执行上帝的审判，但保罗把它翻转成一首讥笑之歌（哥林多前书 15:54-57）。在耶稣的复活与再来之中，死亡的胜利已经无处可寻。他的权势已被夺去。每一个仇敌——包括最后的仇敌死亡——都要被放在耶稣的脚下（哥林多前书 15:25-28）。
保罗最后呼召哥林多人在复活的盼望中站立得稳（哥林多前书 15:58）。他们能够坚忍度过任何艰难，因为复活意味着他们的盼望不是徒然的。这对我们也同样真实。如果耶稣从死里复活了，如果我们也将与祂一同复活，那么就没有一样牺牲是徒然的。没有一样苦难是毫无意义的。任何对耶稣忠心的行为都绝不会被忘记。死亡没有最后的发言权——耶稣才有。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位统管一切仇敌的上帝。 愿你看见耶稣就是那位击碎死亡、吞灭阴间、并呼召你进入祂不朽生命的那一位。