Was geschieht hier?
Paulus hat einen schwierigen Brief an die Kirche in Korinth geschrieben. Er hat ihre falschen Vorstellungen von Erkenntnis infrage gestellt, ebenso ihre um sich greifende Spaltungssucht, ihre offenkundige sexuelle Unmoral, ihre Entweihung des Abendmahls, ihren Gebrauch heidnischer Rituale in der christlichen Anbetung, ihren Missbrauch geistlicher Gaben und ihre Ablehnung der Auferstehung. Und doch nennt er die Korinther hier ‚heilig‘. Die Korinther sind Gottes auserwähltes Volk, ausgesondert, um Jesus ähnlich zu werden (1. Korinther 16,1.15). In seinen Schlussworten an die Kirche in Korinth greift Paulus deshalb scheinbar alltägliche Einzelheiten auf, um die Korinther zu genau dieser Heiligkeit zu ermutigen.
Zuerst stellt sich Paulus gegen den Hang der Korinther zu Konkurrenz und Habgier. Wie er in seinem Brief schon mehrfach aufgezeigt hat, hat die Kirche in Korinth über ihre Lieblingsleiter gestritten, über die größte Weisheit, über die begehrtesten geistlichen Gaben und sogar darüber, wer reich und wer arm ist. Im Gegensatz zu all dieser Spaltung erinnert Paulus sie daran, ihr Geld zusammenzulegen, um die Mission der Kirche zu unterstützen (1. Korinther 16,2-3). Ihre Mittel großzügig zusammenzubringen ist ein greifbarer Weg, ihre Spaltung zu heilen und zur Heiligkeit zu gelangen. Großzügigkeit eint nicht nur die korinthische Kirche, sondern auch andere Kirchen. Die Kirchen in Galatien schließen sich ihnen in dieser Großzügigkeit an. Paulus lädt Korinth dazu ein, durch Großzügigkeit in heiliger Einigkeit mit allen Kirchen zu leben.
Dann teilt Paulus seinen Plan mit, Korinth in naher Zukunft zu besuchen (1. Korinther 16,5-7). Zurzeit ist er in Ephesus, wo ihm Feindseligkeit und Widerstand begegnen. Doch Paulus sagt, dass genau das der Grund ist, warum er länger in Ephesus bleiben wird. Der Widerstand, dem er begegnet, wird wirkungsvollen Dienst hervorbringen (1. Korinther 16,8-9). Dasselbe geschieht auch in Korinth, und Paulus hofft, dass auch dort wirkungsvoller Dienst entsteht. Die Kämpfe der Korinther werden ihre Heiligkeit nicht bedrohen, sondern zu ihr führen.
Paulus setzt seinen Aufruf zu Einigkeit und Heiligkeit fort, indem er drei Leiter erwähnt, die die korinthische Kirche gut kannte: Timotheus, Apollos und ihren eigenen Stephanas. Er sagt ihnen, sie sollen den jungen Leiter Timotheus aufnehmen, wenn er sie besucht. In Korinth wurden die Jungen von den Alten geführt. Damit Timotheus gut aufgenommen wird, fordert Paulus die Ältesten auf, ihm demütig dieselbe Ehre zu erweisen, die sie Paulus erweisen würden (1. Korinther 16,10-11). Als Nächstes sagt Paulus, dass er Apollos, einen ihrer beliebtesten Lehrer, ermutigt hat, sie zu besuchen (1. Korinther 16,12). Das macht deutlich, dass Paulus und Apollos keine konkurrierenden Leiter sind, wie die Korinther meinten, sondern in ihrer Hingabe an sie geeint sind. Schließlich sagt Paulus den Korinthern, sie sollen Menschen wie Stephanas ehren und sich ihnen unterordnen. Stephanas war wahrscheinlich ein reicher und hoch angesehener Leiter, der christliche Zusammenkünfte in seinem Haus ausrichtete. Paulus erwähnt jedoch auch Achaikus, der vermutlich der Sklave von Stephanas war (1. Korinther 16,15-18). Damit ehrt Paulus den Sklaven zusammen mit seinem Herrn und fordert die Korinther heraus, sich gerade dort zu vereinen, wo sie sich üblicherweise trennen.
Wo ist das Evangelium?
In seinen Schlussworten hat Paulus gezeigt: Trotz der Zerbrochenheit der Korinther sind Jesus, seine Kirche und die von ihm eingesetzten Leiter ihrer Heiligkeit verpflichtet.
Wenn das schon für die Hingabe des Paulus an die Korinther gilt, dann gilt es unendlich viel mehr für Gottes Hingabe an die Menschen. Gott ist so entschlossen, uns nachzugehen, dass er in der Person Jesu zu uns gekommen ist. Auf der Erde lebte Jesus mit den Unheiligen und Unwürdigen und besuchte sie (Lukas 5,30-31). Bereitwillig machte er Orte der Feindseligkeit und des Widerstands zum Schauplatz wirkungsvollen Dienstes (Markus 5,1-15). Und schließlich gab Jesus in seiner großzügigsten Tat seinen heiligen Leib und sein Blut für die unheiligen Sünder dieser Welt hin (Markus 10,45; 14,22-24).
Nun dürfen Kirchen überall Jesu Hingabe daran ausleben, sein Volk zu einer heiligen Gemeinschaft zu formen (1. Korinther 16,19-21). Durch alltägliche Dinge wie Großzügigkeit, Unterordnung und gegenseitige Besuche werden wir heilig gemacht wie Jesus.
Was Paulus den Korinthern schreibt, ist auch eine Botschaft an uns. So wie Paulus und die anderen Leiter der Kirche im Begriff waren, Korinth zu besuchen, so kommt Jesus bald, um uns zu besuchen (1. Korinther 16,22-24). Darum lasst uns heilig sein. Lasst uns uns vor Spaltung, Konkurrenz, Habgier und jeder Art von Sünde hüten. Lasst uns fest stehen in unserer Hoffnung und darauf vertrauen, dass Jesus unbeirrbar daran arbeitet, Heiligkeit in uns zu formen (1. Thessalonicher 5,23-24). Und vor allem: Lasst uns alles in Liebe tun (1. Korinther 16,13-14). Denn es gibt nichts Heiligeres, als Jesus zu lieben und seine Kirche zu lieben.
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der uns nachgeht, auch wenn wir es nicht verdienen. Und dass du Jesus als den siehst, der bald kommt.