Was geschieht hier?
Nachdem Israel daran gescheitert ist, in das Gelobte Land zu ziehen, und nachdem Gott erklärt hat, dass die ältere Generation in der Wüste sterben wird (4. Mose 14,22-23), wendet sich Gott sofort der jüngeren Generation zu, die eines Tages zurückkehren wird. Er gibt ihnen Anweisungen zu den Schlachtopfern für die Zeit, in der sie in das Land kommen (4. Mose 15,2-3). Das ist Gottes stille Zusicherung, dass die Beziehung nicht zu Ende ist. Das Opfersystem, das Abbitte bewirkt (3. Mose 1-7), wird sie auch in das Land begleiten. Israel ist immer noch das Königreich von Priestern, das es nach Gottes Absicht sein soll (2. Mose 19,6).
Einen Augenblick lang sieht es so aus, als würde tatsächlich alles besser. Das Volk gehorcht sogar Gottes Befehl, einen Mann zu töten, der den Sabbat gebrochen hat (4. Mose 15,32-36). Israel scheint in den Gehorsam zurückzufinden, doch der Frieden hält nicht lange.
Drei Leviten – Korah, Datan und Abiram – erheben sich zusammen mit 250 führenden Männern der Gemeinde gegen Mose und Aaron (4. Mose 16,1-3). Ihre Klage klingt geistlich: »Wir sind doch alle heilig.« Doch 4. Mose macht deutlich, dass sich ihr Aufstand nicht gegen Mose richtet, sondern gegen Gott selbst (4. Mose 16,11). Diese Männer vergessen: Zwar ist ganz Israel ein priesterliches Volk, doch Gott hat dennoch Aarons Familie für das Priesteramt erwählt (4. Mose 16,5-7; 2. Mose 28,1).
Was als Nächstes geschieht, zeigt, was passiert, wenn Menschen nach einem Priesteramt greifen, das Gott ihnen nicht gegeben hat. Die Aufrührer nehmen Räucherpfannen und versuchen, auf eigene Faust in Gottes Gegenwart aufzusteigen (4. Mose 16,17-18). Doch als sie das tun, öffnet sich der Boden unter ihnen und verschlingt sie lebendig (4. Mose 16,31-33). Statt in eine höhere geistliche Sphäre aufzusteigen, fahren sie hinab in den Scheol – das Reich der Toten. Die 250, die ihnen folgen, werden von einem Feuer vom Herrn verzehrt (4. Mose 16,35). Ihr Versuch, Gottes Priesteramt für sich zu beanspruchen, endet damit, dass der Tod sie beansprucht.
Doch während das falsche Priesteramt zusammenbricht, wird der wahre Priester offenbar. Als wegen des Aufstands eine Plage durch das Lager geht (4. Mose 16,46), nimmt Aaron seine Räucherpfanne – die Pfanne, die Gott ihm zu tragen befohlen hat – und läuft mitten unter das Volk. Er stellt sich »zwischen die Lebenden und die Toten«, und die Plage hört auf (4. Mose 16,47-48). Der Unterschied ist unübersehbar. Die Räucherpfannen der Aufrührer führten in den Scheol. Die Räucherpfanne des von Gott erwählten Priesters führt zum Leben. Gott bestätigt Aarons Priesteramt nicht durch politische Macht oder Selbstdarstellung, sondern indem er durch den, den er eingesetzt hat, Leben schenkt.
Israel ist ein Königreich von Priestern. Doch sie werden nicht dadurch zu Priestern, dass sie sich selbst Autorität anmaßen. Sie werden zu Priestern, indem sie sich unter den Priester stellen, den Gott erwählt hat. So werden sie in Gottes Nähe gebracht. So werden sie leben.
Wo ist das Evangelium?
Diese Geschichte bereitet den Boden für Jesus. Wie Aaron ist Jesus der Priester, den Gott eingesetzt hat, um zwischen Leben und Tod zu stehen (Hebräer 4,14). Er ist der, der Fürbitte einlegt, dessen Dienst Gott anerkennt und durch den Gott sein Volk in seine Gegenwart bringt.
Doch Jesus tut, was Aaron niemals konnte. Wo die Aufrührer vom Scheol verschlungen wurden, geht Jesus freiwillig in den Scheol hinein. Er steigt hinab in die Tiefen des Todes und steht dann wieder daraus auf und bringt das Auferstehungsleben mit sich (Römer 6,9-10). Und wo Aaron eine Plage für einen Augenblick aufhielt, bricht Jesus die Macht von Sünde und Tod für immer (Hebräer 2,14-15).
Israels Aufstand war eine Weigerung, den von Gott erwählten Priester anzunehmen. Die Menschheit hat dasselbe getan. Doch statt dass die Erde ihren Mund auftut, um uns zu verschlingen, gibt Jesus sich selbst hin als der, der an unserer Stelle in den Tod geht und dann wieder daraus aufsteigt. Weil er der Priester ist, den Gott erwählt hat, ist seine lebenspendende Fürbitte wirksam. Sein Priesteramt ist der Weg, auf dem Gott uns in seine Nähe bringt.
Und das Evangelium geht noch weiter. Derselbe Jesus, der zwischen Leben und Tod steht, macht auch uns zu einem Königreich von Priestern (Offenbarung 1,5-6). Wir reißen das Priesteramt nicht an uns; wir empfangen es als Geschenk unter seiner Autorität. Wir haben Anteil an seinem Leben. Wir haben Anteil an seiner Nähe zu Gott. Und wir haben Anteil an seinem Dienst an der Welt.
Wo die Aufrührer nach oben griffen und in den Scheol hinabgezogen wurden, steigt Jesus hinab, um uns emporzuheben. Er holt uns aus dem Tod heraus und bringt uns auf seinen Berg des Lebens (Epheser 2,6). In ihm werden wir endlich zu dem priesterlichen Volk, das wir nach Gottes Verheißung sein sollen.
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet für den Gott, der den Priester einsetzt, den wir wirklich brauchen, und dass du Jesus als den wahren Priester siehst, der zwischen den Lebenden und den Toten steht, der in den Scheol hinabsteigt und wieder aufersteht und der uns zu seinem Königreich von Priestern auf dem Berg des Lebens macht.