Que se passe-t-il ?
Israël ne veut plus que Dieu soit son Roi (1 Samuel 8.7). Le peuple veut abolir le système de gouvernement tribal voulu par Dieu et ressembler davantage aux monarchies qu'il voit autour de lui (1 Samuel 8.5).
Samuel avertit que les règnes des rois étrangers sont marqués par le fait de « prendre » et de « servir », et que le roi d'Israël sera pareil. Il prendra ce qu'il voudra, et lorsque tout aura disparu, il réduira le peuple en esclavage pour en obtenir davantage (1 Samuel 8.17-18).
Malgré tout, Israël exige un roi. Et Dieu lui en donne un en la personne de Saül (1 Samuel 9.19, 22). En dépit de ses objections, Samuel l'établit comme nouveau chef d'Israël (1 Samuel 9.16, 21). Samuel donne ensuite à Saül trois prophéties qui le confirmeront comme le roi choisi par Dieu, la plus importante étant la venue de l'Esprit de Dieu. L'Esprit transforme Saül non seulement en quelqu'un capable de conduire Israël, mais aussi en prophète (1 Samuel 10.6-7).
Samuel confirme ensuite publiquement la royauté de Saül en tirant au sort (1 Samuel 10.20). Par la maîtrise que Dieu exerce sur ces objets du hasard, Saül est choisi comme roi. Mais Saül se cache lors de son couronnement (1 Samuel 10.21-22). Comme Israël, il ne veut pas reconnaître l'appel de Dieu à être distinct du peuple qui l'entoure.
Mais aussitôt, Saül reçoit l'occasion de prouver sa valeur comme roi lorsque la ville israélite de Jabès en Galaad est assiégée. L'Esprit s'empare de Saül et il sauve la ville (1 Samuel 11.11). Éprouvé à la fois par le sort et par la bataille, Saül est officiellement fait roi (1 Samuel 11.15).
Samuel marque ensuite, par un discours, la transmission du pouvoir de lui-même à Saül (1 Samuel 12.2). Il rappelle à Israël qu'il ne leur a jamais rien « pris » et qu'il n'a jamais fait « servir » personne durant sa direction (1 Samuel 12.3). Il raconte comment Dieu a été fidèle envers eux malgré leur infidélité lorsqu'ils ont réclamé un roi (1 Samuel 12.12). Et il montre le mécontentement de Dieu en envoyant un orage au milieu de leur moisson (1 Samuel 12.17).
Samuel ne conduira plus Israël, mais il promet de prier et de leur enseigner comment être fidèles à Dieu (1 Samuel 12.23). Il avertit que, s'ils y manquent, Israël comme son roi seront emportés (1 Samuel 12.25).
Où est l'évangile ?
Le désir d'Israël d'avoir un roi n'est pas seulement un changement d'organisation politique, mais un rejet du droit de Dieu de régner sur Israël. C'est une trahison spirituelle, car Israël est en définitive le Royaume de Dieu.
Alors Dieu leur donne le chef qu'ils méritent : un roi qui, au cours de sa vie, rejettera Dieu comme le véritable chef d'Israël. Cela est annoncé d'avance lorsqu'il se cache lors de son couronnement, rejetant et refusant de reconnaître le choix que Dieu a fait de lui comme chef d'Israël (1 Samuel 10.21-22).
Les victoires et les prophéties que Saül accomplit ne révèlent pas tant l'approbation de Dieu à son égard que sa miséricorde envers son peuple. Même lorsqu'ils rejettent Dieu comme leur Roi, Dieu agit malgré tout, avec grâce, comme un roi. Il vainc leurs ennemis par le moyen du chef qu'ils ont désiré à tort.
Comme Israël, nous voulons placer nos propres « rois » sur le trône et être gouvernés par d'autres voix que celle de Dieu. Et de même que Dieu a permis à Saül de régner sur Israël, l'apôtre Paul nous dit que Dieu nous donnera les chefs et les vies que nous méritons (Romains 1.24a). Ces « rois » prendront et prendront encore, jusqu'à ce que nous soyons finalement réduits en esclavage par eux.
Mais même lorsque nous rejetons Dieu comme Roi, Dieu agit malgré tout comme un roi. Jésus monte sur le trône, même lorsque cela signifie être couronné d'épines. Tout comme le couronnement de Saül, la croix de Jésus est à la fois notre rejet de Dieu comme Roi et le moment où nous sommes délivrés de nos ennemis. Jésus cloue à la croix les têtes de nos ennemis et se montre un Roi digne de ce nom, plus puissant même que la mort.
Et Jésus, loin de prendre et de réduire en esclavage, promet de servir et de libérer même des traîtres comme nous (Matthieu 20.28). Alors ne soyez pas comme Israël. Reconnaissez votre rébellion, acceptez Jésus, le chef choisi par Dieu, inclinez-vous devant le vrai Roi, et vous vivrez éternellement dans son Royaume de paix.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est Roi. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Roi qui ne prend pas et n'exige pas d'être servi, mais qui sert en nous offrant sa vie et son Royaume.