Was passiert hier?
Paulus und Barnabas haben das Evangelium zu den Heiden gebracht wie nie zuvor (Apostelgeschichte 13,47). Nun kehren sie an ihren Ausgangspunkt in Antiochia zurück, wo sie auf Lehrer mit einer spaltenden Botschaft treffen (Apostelgeschichte 14,26).
Nach Ansicht dieser Lehrer schreibt das Gesetz des Mose vor, dass Heiden beschnitten werden müssen, um gerettet zu werden (Apostelgeschichte 15,1). Diese Frage löst so viel Streit aus, dass die Leiter der Kirche in Jerusalem zusammenkommen, um sie zu klären.
Gläubige, die zur Partei der Pharisäer gehören, behaupten, die Beschneidung sei für die Erlösung notwendig (Apostelgeschichte 15,5). Doch Petrus widerlegt das, indem er erzählt, was im Haus des Cornelius geschah – wie Gott diese Gläubigen auserwählte, reinigte und ihnen den Geist gab, und das ohne Beschneidung (Apostelgeschichte 15,7-9).
Petrus erinnert daran, dass keiner der Vorfahren Israels das Gesetz vollkommen gehalten hat. Wenn Juden oder Heiden gerettet werden sollen, dann auf dieselbe Weise: „durch die Gnade des Herrn Jesus“ (Apostelgeschichte 15,10-11).
Die Versammlung in Jerusalem verfasst einen Brief an die Kirchen in Antiochia und den umliegenden Gebieten (Apostelgeschichte 15,22-23) und weist die Lehre derer, die die Notwendigkeit der Beschneidung predigen, offiziell zurück (15,22-24). Zugleich fordert der Brief die nichtjüdischen Christen auf, sich von ihren kulturellen Praktiken zu enthalten, die mit der Anbetung von Götzen verbunden sind (15,29). Diese Anweisung ermöglicht es den nichtjüdischen Gläubigen, ihre jüdischen Brüder und Schwestern aufopfernd zu lieben und größere Einigkeit in die Kirche zu bringen.
Wo ist das Evangelium?
Nach der Rede des Petrus über die Einbeziehung der Nichtjuden stimmt Jakobus ihm zu und zitiert dabei den Propheten Amos. Gott hatte einen Tag versprochen, an dem er zu Israel kommen und sein Reich wiederherstellen würde (Apostelgeschichte 15,16). Genau das hat Jesus getan, als er den Tod besiegte und zu seinem himmlischen Thron aufstieg. Doch zu derselben Zeit würde Gott auch Heiden aus allen Völkern herausrufen, damit sie sein Volk sind (Apostelgeschichte 15,17).
Jakobus zeigt: Die Einbeziehung der Heiden schafft kein Problem mit dem Gesetz – sie ist immer schon das Ziel des Gesetzes. Die Heiden aufzunehmen bedeutet nicht, dass sie die Beschneidung vergessen – sie erfüllen sie in Wirklichkeit.
Die Juden, die für die Beschneidung eintraten, drängten auf einen Maßstab, den sie selbst ständig verfehlten. Wenn die Erlösung durch das Halten des Gesetzes käme, würde niemand gerettet werden (Römer 3,20).
Darum ist es eine so Frohe Botschaft, dass wir allein durch Gnade, allein durch Glauben, an Christus allein gerettet werden (Römer 3,22). Wenn die Erlösung davon abhängt, dass unsere guten Taten die schlechten überwiegen, dann würde nicht einmal der tugendhafteste Mensch bestehen. Wie kann dann irgendeiner von uns gerettet werden? Petrus sagt es hier unmissverständlich: „Wir glauben, dass wir durch die Gnade unseres Herrn Jesus gerettet werden“ (Apostelgeschichte 15,11).
Durch das Evangelium von seinem Tod und seiner Auferstehung vergibt Jesus uns gnädig alles, womit wir seine Gebote brechen (Römer 8,3). Und genau diese Gnade und Vergebung für alle, die an ihn glauben, bringt sein Reich und erfüllt sein Gesetz (Amos 9,12). Das ist eine Frohe Botschaft für alle unter uns, die sich – wie die Heiden – vielleicht weit von Gott entfernt fühlen. Die Vollendung all dessen, was Gott seit Anbeginn der Zeit in der Welt tut, liegt in der Einbeziehung der Heiden in das jüdische Volk.
Mehr noch: Jesus tut etwas Neues, das das Gesetz niemals tun kann. Er schreibt sein Gesetz in unsere Herzen (Apostelgeschichte 15,8; Jeremia 31,33). Gott schafft sich ein Volk, das sein Gesetz wirklich lebt – nicht indem er Gehorsam einfordert, sondern indem er es durch Gnade rettet. Er verwandelt uns in neue Menschen, die tatsächlich von Herzen gehorchen können.
Sieh es selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der uns Gnade schenkt, wenn wir sie wirklich nicht verdienen. Und dass du Jesus als den siehst, der alles nötige Werk vollbringt, um diese Gnade allen zu bringen, die darum bitten.