Was passiert hier?
Paulus verbreitet das Evangelium weiter unter den Völkern, doch zweimal hindert ihn der Heilige Geist und ruft ihn dann nach Makedonien – einer großen Region jenseits des Meeres. Das ist nicht nur die erste Missionsreise, die das Evangelium in das bringt, was wir heute als Europa kennen, sondern sie trägt die Botschaft des Evangeliums auch viel näher an das Herz des Römischen Reiches – und damit bis an die Enden der Erde.
Mindestens zwei Konflikte lassen sich auf der Reise des Paulus in Makedonien nachverfolgen.
Erstens: Die Juden widersetzen sich Paulus weiterhin. Wenn Paulus in eine Stadt kommt, geht er zuerst in die Synagogen und erklärt, dass der lang erwartete Messias der Juden in Jesus gekommen ist (Apostelgeschichte 17,2-3). Während einige Juden glauben, schüren viele Aufstände gegen Paulus und seine Begleiter (Apostelgeschichte 17,4-5). Diese Unterdrückung erreicht in Korinth ihren Höhepunkt, als Paulus zu den Juden sagt: „Euer Blut komme über euer eigenes Haupt! Ich bin daran unschuldig. Von jetzt an werde ich zu den Heiden gehen“ (Apostelgeschichte 18,6).
Zweitens entsteht ein Konflikt zwischen dem Reich Jesu und dem Reich Roms. Die römische Identität dreht sich um die Anbetung von Göttern, einschließlich des Kaisers. Paulus verkündet ein neues Reich mit einem neuen göttlichen Herrscher – und Widerstand folgt. In Philippi wird Paulus geschlagen und ins Gefängnis geworfen, nachdem man ihn beschuldigt hat, eine Lebensweise zu lehren, die Rom widerspricht (Apostelgeschichte 16,20-23). In Thessalonich wird er aus der Stadt vertrieben, weil man ihm vorwirft, eine Botschaft zu predigen, die die Welt auf den Kopf stellt, indem sie „sich den Dekreten des Kaisers widersetzt und behauptet, es gebe einen anderen König, nämlich Jesus“ (Apostelgeschichte 17,6-7).
Dieser Konflikt erreicht seinen Höhepunkt in Athen, wo Paulus eine Stadt voller Götzenbilder und Tempel sieht, die für falsche römische Götter erbaut wurden (Apostelgeschichte 17,16). Paulus hält den Menschenmengen und Philosophen von Athen eine kühne Predigt und nennt ihre Götter Erzeugnisse ihrer eigenen Vorstellungskraft. Er ruft sie auf, Buße zu tun und dem einen wahren Gott zu glauben, der sich im auferstandenen Jesus offenbart hat (Apostelgeschichte 17,29-31). Die Athener verspotten Paulus für diese Botschaft, doch einige wenige glauben (Apostelgeschichte 17,32.34).
Wo ist das Evangelium?
Die Frohe Botschaft wird vielleicht am besten durch die Geschichte des Gefängniswärters in Philippi dargestellt, der sich beinahe das Leben nahm, nachdem Gott Paulus aus dem Gefängnis befreit hatte. Stattdessen verkündet Paulus ihm das Evangelium, und seine ganze Familie wird gerettet (Apostelgeschichte 16,26-27.33).
Gott zeigt, dass das Reich Jesu stärker ist als Rom und am Ende triumphieren wird. Christen brauchen keinen Herrscher, keine Regierung, keine Macht und keine Bedrohung zu fürchten. Gott kann uns aus jeder Art von Gefängnis befreien, selbst aus dem größten Gefängnis des Feindes – dem Tod selbst.
Auch Jesus wurde von römischen und jüdischen Machthabern zu Unrecht schuldig gesprochen und zum Tod verurteilt (Lukas 23,22-25). Doch er beweist, dass sein Reich größer ist: Wie Paulus brach er in seiner Auferstehung aus dem Gefängnis des Todes hervor und verkündete uns, die am Rande des Todes stehen, den Weg der Erlösung.
Wie wir beim Gefängniswärter in Philippi sehen, ist diese Botschaft bis an die Enden der Erde gekommen. Während wir mit Paulus darüber trauern, dass viele Juden das Evangelium ablehnen (Römer 9,3), freuen wir uns auch darüber, dass Gott die, die weit von ihm entfernt sind, in seine Familie hineinbringt (Römer 9,25)
Wie der Herr zu Paulus sagte, nachdem er in Korinth von den Juden abgewiesen worden war: „Rede weiter, schweige nicht ... denn ich habe viele Menschen in dieser Stadt“ (Apostelgeschichte 18,9-10). Gott ruft überall auf der Welt Menschen aus ihren Gefängnissen heraus und in seine Erlösung hinein.
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der stärker ist als jede Person, jede Macht und jedes Gefängnis. Und mögest du Jesus als den Herrn über alles sehen, der die größte Macht von allen besiegt hat – unser Gefängnis aus Sünde und Tod.