发生了什么事？
保罗继续在万邦中传扬福音，但圣灵两次阻止他，随后呼召他前往马其顿——海对面的一个广大地区。这不仅是把福音带入今天我们所称的欧洲的第一次宣教旅程，也使福音的信息更加靠近罗马帝国的中心——因此也更靠近地极。
在保罗的马其顿之行中，至少可以看到两条冲突的脉络。
第一，犹太人继续反对保罗。保罗进入一座城时，首先去会堂，讲解犹太人长久盼望的弥赛亚已经在耶稣身上来到了（使徒行传 17:2-3）。虽然有些犹太人相信了，但许多人却煽动众人攻击保罗和他的同伴（使徒行传 17:4-5）。这种压迫在哥林多达到顶点，保罗对犹太人说：“你们的血归到你们自己头上！这与我无关。从今以后，我要去外族人那里了”（使徒行传 18:6）。
第二，耶稣的国与罗马的国之间兴起冲突。罗马人的身份认同以敬拜诸神为核心，其中包括皇帝。保罗所传的是一个新的国度，有一位新的神圣统治者——于是反对随之而来。在腓立比，保罗被人控告传讲与罗马相违背的生活方式，因此遭鞭打并被关进监牢（使徒行传 16:20-23）。在帖撒罗尼迦，他被控传讲一种搅乱天下的信息，“违背凯撒的法令，说另有一位王，名叫耶稣”，因而被迫离开那城（使徒行传 17:6-7）。
这冲突在雅典达到顶点，保罗在那里看见满城的偶像和为虚假的罗马神明所建的庙宇（使徒行传 17:16）。保罗向雅典的众人和哲学家发表了一篇大胆的讲论，指出他们的神明只是他们自己想象的产物。 他告诉他们要悔改，相信那位在复活的耶稣身上显明出来的独一真上帝（使徒行传 17:29-31）。雅典人因这信息讥笑保罗，但仍有少数人信了（使徒行传 17:32, 34）。
福音在哪里？
这好消息也许在腓立比狱卒的故事中表现得最为鲜明。上帝使保罗从监牢中得释放后，那狱卒几乎要自尽。然而保罗却向他传讲福音，他全家都得了救（使徒行传 16:26-27, 33）。
上帝表明，耶稣的国比罗马更强大，最终必得胜。基督徒不必惧怕任何统治者、政权、权势或威胁。上帝能救我们脱离各种各样的监牢，甚至是仇敌最大的监牢——死亡本身。
耶稣也曾被罗马和犹太人的当权者不公义地定罪，判处死刑（路加福音 23:22-25）。但祂证明祂的国更为伟大，因为（像保罗一样）祂在复活时冲出了死亡的监牢，并向我们这些濒临死亡的人宣告救恩之道。
正如我们在腓立比狱卒身上所见，这信息已经传到了地极。我们与保罗一同为许多犹太人拒绝福音而哀伤（罗马书 9:3），同时也欢喜，因为上帝正把那些远离祂的人带进祂的家中（罗马书 9:25）。
正如主在哥林多被犹太人拒绝之后对保罗所说的：“只要继续讲，不要沉默……因为在这城里我有许多的百姓”（使徒行传 18:9-10）。上帝正在呼召世界各地的人离开他们的监牢，进入祂的救恩。
你亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，使你看见那位比任何人、任何权势、任何监牢都更强大的上帝。也愿你看见耶稣是万有的主，祂已经胜过了最大的权势——我们那罪与死的监牢。