¿Qué está pasando?
La oposición es un tema constante a lo largo de Hechos. El evangelio encuentra oposición de parte de los judíos, de funcionarios del gobierno local, de otras religiones y de la gente común (Hechos 17:5, 8, 32; 16:19). Pero la prueba más grande todavía está por delante de Pablo, quien desea ir directo al corazón de la oposición en Jerusalén y luego a Roma (Hechos 19:21).
Pero antes de enfrentar la oposición externa que viene de Roma y de Jerusalén, Pablo debe enfrentar primero la oposición interna del propio movimiento de Jesús (Hechos 18:22-23).
En dos historias seguidas leemos acerca de un hombre llamado Apolos y de doce discípulos que solo conocen el bautismo de Juan el Bautista (Hechos 18:24-25; 19:3). El bautismo de Juan tenía que ver con preparación y expectativa (Hechos 19:4), pero ahora el cumplimiento ha llegado en el reino que Jesús trajo. Y mientras el reino se extiende, la oposición lo sigue.
Después de tres meses de enseñar en Éfeso —una ciudad impregnada de hechicería y de adoración a los ídolos— Pablo dirige su atención de los judíos al público en general (Hechos 19:9). Dios le concede a Pablo milagros extraordinarios que trastornan el modo de vida de los efesios (Hechos 19:11). Dejan de adorar ídolos, abandonan la práctica de la hechicería y queman públicamente sus costosos rollos de hechizos (Hechos 19:19).
Esto provoca un enorme motín instigado por aquellos cuyos negocios de fabricación de ídolos se ven afectados por la enseñanza de Pablo (Hechos 19:26-27). Una gran multitud apresa a los compañeros de Pablo, los arrastra a un teatro público y corea alabanzas a su deidad Artemisa durante dos horas seguidas (Hechos 19:34).
La oposición contra el evangelio llega a su punto más alto en el discurso de despedida que Pablo dirige a los ancianos de la iglesia de Éfeso (Hechos 20:17). En ese discurso Pablo dice que va a Jerusalén y que el Espíritu Santo prácticamente le ha garantizado que, al llegar, será encarcelado y perseguido (Hechos 20:23). Sin embargo, Pablo va con confianza.
¿Dónde está el evangelio?
Jesús promete que su iglesia será perseguida porque él fue perseguido (Juan 15:20). Pablo dice que participar con Jesús en su sufrimiento es una buena noticia, porque confirma que también participarás con él en su resurrección (Filipenses 3:10).
Jesús también dice que su reino será como la más pequeña de las semillas de mostaza que, al ser sembrada, se convierte en la planta más grande del huerto (Mateo 13:32). Mientras Pablo y su pequeño movimiento son perseguidos de ciudad en ciudad, seguimos escuchando informes de que la iglesia está creciendo (Hechos 19:20). La persecución se vuelve prueba positiva de que Dios está con ellos; es la manera en que Dios hace crecer a la iglesia.
Esto no debería sorprendernos. La idea de que la opresión conduce al crecimiento se encuentra en el corazón mismo del evangelio. Jesús fue oprimido hasta la muerte. Pero después de que la semilla de su cuerpo fue sembrada en la tierra, resucitó para producir una cosecha inmensa de aquellos que son salvados de la muerte (Juan 12:24).
En última instancia, la buena noticia de este pasaje es que ninguna disputa religiosa interna ni oposición, ninguna autoridad o movimiento social, ningún poder o fortaleza demoníaca puede interponerse en el camino del reino que Jesús está edificando. La muerte y la resurrección de Jesús demuestran que, sin importar cómo estemos sufriendo, Dios está obrando y puede sacar bien de ello.
Compruébalo tú mismo
Oro para que el Espíritu Santo abra tus ojos para ver al Dios que no puede ser vencido por ninguna cantidad de oposición. Y que veas a Jesús como aquel que convierte la persecución en victoria por medio de su muerte y resurrección.