Que se passe-t-il ?
Face à la persécution grandissante, beaucoup de membres de l'église de Jérusalem fuient vers d'autres villes et d'autres pays (Actes 8.1). Saul, un homme à l'origine d'une grande partie de la violence contre les chrétiens, a pour mission de traquer les croyants en fuite et de les ramener prisonniers à Jérusalem (Actes 9.2).
Mais en chemin, une lumière venue du ciel interrompt la mission malveillante de Saul. Il rencontre Jésus ressuscité (Actes 9.3). Cette rencontre fait écho aux moments où Dieu apparaît dans l'Ancien Testament (Exode 19.9, 16). Le message est clair : Jésus est le Seigneur.
La cécité de Saul est la représentation physique de sa cécité spirituelle (Actes 9.8). Il ne peut pas voir qui Jésus est vraiment. Il voulait entrer dans la ville pour faire du mal aux autres, or c'est maintenant lui qui est frappé (Actes 9.9).
Dieu appelle un chrétien de la ville, nommé Ananias, à imposer les mains à Saul et à le guérir, en déclarant que Saul portera l'évangile aux nations. Ananias a peur de Saul, mais il obéit. Aussitôt, Saul est rempli du Saint Esprit, retrouve la vue et est baptisé (Actes 9.17-18). Comme Abraham, Saul est choisi par Dieu pour être une bénédiction pour toutes les nations (Genèse 12.3). L'évangile était venu à Jérusalem, en Judée et en Samarie — et maintenant, par Saul et par d'autres, il allait aller jusqu'aux extrémités de la terre (Actes 1.8).
Saul est complètement transformé. Il voulait étouffer l'évangile, mais maintenant il le prêche. Et, par un étrange retournement, c'est lui qui doit fuir à Jérusalem pour sauver sa vie (Actes 9.20-26). Au lieu d'emprisonner les chrétiens, Saul a lui-même été fait captif par Christ. Sa transformation ouvre un temps de paix pour les chrétiens de Judée et de Samarie (Actes 9.31).
Où est l'évangile ?
En Saul, nous voyons pleinement déployées la bonté et la grâce de Jésus. Au lieu que la présence flamboyante de Dieu frappe Saul à mort pour son cœur endurci et ses intentions meurtrières envers l'église (Nombres 17.13), Dieu sauve la vie de Saul et l'église grandit.
Ce moment met en lumière la manière dont la puissance et la grâce de Dieu renversent constamment nos attentes.
C'est une bonne nouvelle car, au fond de nous, nous partageons la peur d'Ananias. Il pensait que Saul était trop mauvais pour être sauvé, trop mauvais pour que Dieu puisse se servir de lui (Actes 9.13). Nous croyons nous aussi qu'il existe des personnes, des mouvements et des organisations si opposés à Dieu ou à son église qu'il ne peut absolument pas s'en servir pour le bien.
Mais l'évangile nous montre que ce n'est pas vrai. Dieu s'est servi du système mauvais de Rome et du mouvement orgueilleux des Pharisiens pour crucifier Jésus sur une croix. Or cette croix, destinée à la mort de Jésus, apporte en réalité la vie au monde entier.
Mais qu'en est-il lorsque nous nous sentons comme Saul et pensons être trop mauvais pour que Dieu nous sauve ou se serve de nous ? L'histoire de Saul montre qu'une rencontre avec Jésus peut prendre le pire d'entre nous et le transformer en instrument choisi de Dieu (1 Timothée 1.15). Une rencontre avec Jésus peut prendre un meurtrier et en faire quelqu'un qui donne la vie.
Nous tous, quelles que soient nos origines, quelle que soit notre histoire, sommes appelés à poursuivre la même œuvre pour laquelle Saul a été sauvé. Nous qui avons rencontré l'évangile de Jésus, nous sommes maintenant remplis du Saint Esprit pour porter le message de Jésus jusqu'aux extrémités de la terre. Nous sommes les porteurs de cette bonne nouvelle. Peu importe qui vous êtes ou ce que vous avez fait : la grâce et la puissance de Jésus crucifié et ressuscité peuvent vous sauver et se servir de vous pour la gloire de Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux comme il a ouvert ceux de Saul, afin que vous voyiez le Dieu qui rend la vue aux aveugles spirituels. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui souffre avec nous, afin que même la mort soit transformée en vie.