Que se passe-t-il ?
Avec la venue du Saint Esprit, les apôtres proclament le règne de Jésus, le Roi qui est ressuscité des morts et qui offre désormais le pardon des péchés et sa présence par le Saint Esprit (Actes 2.38).
Mais qu'en est-il du temple ? C'était là que la présence de Dieu devait demeurer et que le pardon des péchés était offert. Le temple était, pour Israël, ce qui se rapprochait le plus de l'autorité d'un trône. L'évangile de Jésus remettait cela en question.
La tension entre Jésus et le temple atteint son paroxysme en Actes 3-4. Alors que Pierre et Jean entrent dans le temple pour prier, ils voient un homme boiteux qui mendie à l'extérieur des portes (Actes 3.2). La Loi interdisait que des animaux estropiés soient offerts en sacrifice et que des prêtres infirmes exercent leur service (Lévitique 21.21). Mais cela a conduit, à tort, à tenir effectivement à l'écart du temple les personnes atteintes d'infirmités.
Lorsque Pierre et Jean guérissent cet homme au nom de Jésus, il se lève d'un bond et entre en bondissant dans les parvis du temple (Actes 3.8). Les témoins de la scène sont stupéfaits (Actes 3.11). Par quelle puissance Pierre a-t-il accompli ce miracle (Actes 3.12) ? Pierre explique que c'est Jésus qui l'a guéri (Actes 3.16). La guérison et le salut ne se trouvent plus dans le temple, mais dans le nom de Jésus.
Cette affirmation audacieuse est confirmée lorsque Pierre montre que tout l'Ancien Testament, y compris les attentes d'Abraham, de Moïse et de tous les prophètes, s'accomplit en Jésus (Actes 3.22-25). Sa résurrection d'entre les morts en est la preuve (Actes 3.15). C'est la foi dans le sacrifice de Jésus — et non les sacrifices d'animaux — qui apporte le pardon et le renouveau (Actes 3.19).
Les autorités du temple sont troublées par cet enseignement, aussi arrêtent-elles Pierre et Jean (Actes 4.3). Ces chefs avaient mis leur confiance dans leur édifice, mais ils étaient passés à côté de l'essentiel. Pierre cite le Psaume 118.22 pour les reprendre, en disant : « Jésus est “la pierre que vous, les bâtisseurs, avez rejetée, et qui est devenue la pierre angulaire” » (Actes 4.11). Le véritable temple, c'est Jésus, celui-là même qu'ils ont rejeté et crucifié (Actes 4.10).
Les paroles les plus fortes viennent ensuite. Alors qu'il se tient dans le temple qui porte le nom de Dieu (1 Rois 8.29), Pierre déclare qu'un seul nom peut sauver : le nom de Jésus (Actes 4.12).
Où est l'évangile ?
Jésus est le nouveau temple. Parce que Jésus est Dieu lui-même, il est aussi la demeure de Dieu dans toute sa plénitude. Ce que le temple symbolisait, Jésus le réalise. De plus, sa mort expiatoire accomplit pleinement ce que les sacrifices du temple laissaient seulement entrevoir. Des sacrifices devaient être offerts chaque jour dans le temple. Mais Jésus est le sacrifice ultime, offert une fois pour toutes (Hébreux 10.10).
C'est une bonne nouvelle pour de pauvres mendiants impuissants comme nous. Jésus vient à nous comme les apôtres sont venus vers le mendiant dans les Actes, et il nous suffit de demander de l'aide (Actes 3.3). Lorsque nous le faisons, nous n'avons plus à mendier. Nous pouvons courir dans la présence de Dieu en bondissant de joie (Hébreux 4.16).
Nos péchés ne sont pas expiés temporairement par des sacrifices quotidiens ; ils sont désormais entièrement effacés à la croix de Jésus (Actes 3.19).
En outre, nous sommes transformés en de nouveaux temples dans lesquels habite le Saint Esprit (Actes 4.31). Nous ne mendions plus à l'extérieur du temple de la présence de Dieu. Au contraire, nous sommes maintenant le temple où il prend plaisir à demeurer.
Comme Pierre, quels que soient ceux qui s'opposent à nous ou complotent contre nous, nous pouvons proclamer Jésus avec une grande assurance, car nous ne sommes plus des mendiants exclus : nous sommes remplis de l'Esprit de Dieu (Actes 4.25-26, 31).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui a autorité sur tout événement, toute institution et toute puissance. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui à qui Dieu a remis toute autorité et qui use de sa puissance pour pardonner, guérir et nous faire approcher.