Que se passe-t-il ?
Dieu vient de délivrer son peuple de l’esclavage égyptien, et il conduit maintenant plusieurs centaines de milliers d’Israélites vers la patrie promise à leurs ancêtres (Exode 13.17-22). Mais Dieu ne se soucie pas seulement de libérer ou de guider son peuple ; Dieu veut la gloire. Il veut que toute l’Égypte sache qu’il est plus puissant que Pharaon et qu’il mérite d’être adoré. Ainsi Dieu appâte le chef de l’Égypte pour l’amener à attaquer son peuple pendant qu’il campe sur le rivage de la Mer rouge (Exode 14.1-9).
Lorsque Israël aperçoit pour la première fois au loin l’éclat des chars, il est terrifié et se demande s’il n’aurait pas mieux valu être esclaves en Égypte plutôt que de mourir dans le désert (Exode 14.10-12). Mais Moïse encourage son peuple : Dieu a attiré Pharaon hors de sa capitale afin de remporter la gloire sur lui en le détruisant. Et Israël n’aura pas à lever une seule épée pour se défendre (Exode 14.13-14).
Ce moment avait été annoncé 80 ans plus tôt, lorsque Moïse fut déposé dans une corbeille sur le Nil et retiré des eaux par nulle autre que la fille de Pharaon (Exode 2.5). Dieu envoie donc une nuée pour barrer la route à l’armée égyptienne et protéger son peuple d’une mort sous les lances égyptiennes (Exode 14.15-20). Pendant ce temps, la Mer rouge se fend, laissant un chemin de terre sèche par lequel Israël commence à passer (Exode 14.21-22). Quand Pharaon comprend que le peuple de Dieu s’échappe, ses chars contournent la nuée, espérant tuer les Israélites avant qu’ils n’aient traversé. Mais Dieu enlise les roues des chars dans la boue. Les soldats endurcis crient que Dieu les attaque. Alors, en une justice poétique pour les innombrables fils hébreux que Pharaon avait fait périr dans le Nil, Dieu fait s’effondrer les murailles d’eau sur Pharaon et son armée et prouve, en apothéose, qu’il est plus puissant que Pharaon (Exode 14.23-28).
Le peuple de Dieu est libre. Dieu a manifesté sa gloire. Pharaon a été détruit, et chacun en Égypte et en Israël sait que Dieu est bien plus puissant que Pharaon et qu’il mérite d’être honoré, obéi et adoré (Exode 14.29-31). En réponse, Moïse compose ce que nous pourrions appeler l’hymne national d’Israël. Cet hymne célèbre la manière dont Dieu les a sauvés de l’armée de Pharaon en refermant la Mer rouge sur leurs ennemis (Exode 15.1-10). Il exprime aussi l’espérance que Dieu continuera de combattre leurs batailles, de frapper de terreur leurs ennemis et de les amener en sécurité jusqu’à leur patrie (Exode 15.11-18). La sœur de Moïse conduit ensuite les femmes d’Israël à se souvenir que Dieu a prouvé qu’il est le Dieu le plus glorieux du monde entier (Exode 15.20-21). Leur Dieu a vaincu Pharaon, et celui-ci ne se relèvera jamais de son tombeau d’eau (Exode 15.19).
Où est l’évangile ?
Pendant 80 ans, Dieu a préparé le salut de son peuple, son triomphe sur Pharaon, et la démonstration qu’il est plus glorieux que tout souverain du monde antique. Et tout ce qu’Israël a fait pour être délivré par la main de son grand Dieu, c’est de se tenir tranquille, de faire confiance et de chanter (Exode 14.14, 31). Ce qu’il y a de plus remarquable dans le récit de l’exode, ce n’est pas que Dieu ait fendu une mer. Le plus frappant, c’est que les Israélites n’ont rien fait pour mériter leur place dans la victoire de Dieu. Ils lui ont fait confiance (Hébreux 11.29). C’est ainsi que Dieu agit toujours, en partie parce que c’est ainsi que Dieu reçoit le plus de gloire. Quand Dieu vainc tous nos ennemis à notre place, et que nous ne levons pas le petit doigt pour nous défendre, il est prouvé que Dieu est le plus grand Dieu du monde entier.
Dieu a sauvé Israël lorsqu’il lui a fait confiance et a marché avec Moïse à travers les eaux de la Mer rouge. Et aujourd’hui Dieu promet de nous sauver de nos ennemis lorsque nous faisons confiance au chef ultime de son peuple, Jésus, et que nous marchons avec lui. Plus miraculeux encore que de fendre une mer, Jésus a ouvert un chemin à travers la mort elle-même. Jésus a été crucifié, il est mort et il a été enseveli. Mais Jésus a fendu la paroi de son tombeau, il a vaincu ses ennemis et il a prouvé qu’il est plus puissant que la Mort elle-même (Colossiens 2.15). Jésus a accompli tout cela sans notre aide. Jésus a triomphé de la mort et manifesté sa gloire sur le tombeau. Jésus a prouvé qu’il est le Dieu le plus puissant et le plus glorieux du monde entier (Éphésiens 2.8-10). Et la manière dont nous rendons gloire à ce Dieu, c’est en lui faisant confiance pour nous sauver. Tout comme Israël a suivi Moïse à travers la mer, nous suivons Jésus à travers sa mort. Jésus nous appelle à le faire par le rite du baptême. Sous l’eau, nous sommes unis à Jésus dans la mort, sachant que, lorsque nous lui confions notre vie, nous serons unis à Jésus dans sa glorieuse victoire sur la mort pour toujours (Romains 6.3-11). Et comme les Israélites sur l’autre rive de la mer, nous pouvons chanter la victoire de Dieu sur tous nos ennemis.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est plus glorieux que nos ennemis. Et puissions-nous voir Jésus comme celui qui nous conduit à travers l’eau jusqu’à la vie éternelle.