Que se passe-t-il ?
Dieu vient de donner les plans de la demeure dans laquelle il habitera. Maintenant, il fournit des instructions détaillées concernant le sacerdoce d’Israël. Les prêtres de Dieu devaient être des portails entre le ciel et la terre, et faciliter la relation et la communication entre le monde de Dieu et le nôtre. Les prêtres agiront comme médiateurs entre Dieu et son peuple. Par la médiation fidèle du prêtre, Dieu habitera avec son peuple (Exode 29.44-46).
Dieu donne des instructions détaillées concernant les vêtements sacrés que les prêtres doivent porter lorsqu’ils se trouvent dans la maison de Dieu. D’une certaine manière, chaque pièce identifie les prêtres comme représentants du peuple de Dieu. La première pièce est un tablier sacerdotal appelé « éphod ». C’est un tablier magnifiquement brodé, orné de pierres d’onyx sur lesquelles sont gravés les douze noms des tribus d’Israël (Exode 28.6-14). De même, le pectoral est un carré brodé porté par-dessus l’éphod. Il est incrusté de douze pierres précieuses ; chacune est également gravée des noms des tribus d’Israël (Exode 28.15-28). En tant que représentant des tribus, il porte physiquement le peuple de Dieu partout où il va. Enfin, ce pectoral est appelé le « pectoral des décisions ». Il symbolise le prêtre qui porte les préoccupations, la culpabilité, les péchés et les questions du peuple de Dieu, et qui leur transmet en retour, par médiation, les décisions de Dieu (Exode 28.29-30).
Sous le pectoral des décisions se trouve la robe du prêtre, d’un bleu pur (Exode 28.31-35). Le bleu représente le ciel, ce qui fait ressembler les pierres précieuses de devant à des étoiles. La robe est aussi bordée de grenades et d’or, rappelant à celui qui la porte le jardin d’Éden. Il est vêtu comme si le ciel et la terre se combinaient et se rencontraient en lui. Sur la tête du prêtre se trouve un turban avec une plaque d’or centrée sur son front. Sur l’or sont gravés les mots « Sainteté à l’Éternel ». Dans ce contexte, « saint » signifie choisi ou mis à part pour la médiation entre un Dieu parfait et son peuple imparfait (Exode 28.36-38). Enfin, les sous-vêtements du prêtre sont décrits. Ils sont décrits de telle manière qu’ils rappellent au lecteur attentif les vêtements que Dieu a donnés à ses premiers représentants, Adam et Ève (Exode 28.42-43 ; Genèse 3.21-22). Même les sous-vêtements des prêtres communiquent qu’ils sont médiateurs entre Dieu et son peuple.
Mais avant que les prêtres puissent porter l’un de ces vêtements sacrés et circuler entre le domaine de Dieu et le nôtre, ils doivent être cérémoniellement mis à part pour le rôle sacré qu’ils sont sur le point de jouer (Exode 29.1-9). Dieu prescrit une série de trois sacrifices. Un taureau est offert pour leur purification rituelle. Ensuite, deux béliers sont égorgés afin de ratifier et de célébrer la position des prêtres comme médiateurs de Dieu. L’un est entièrement brûlé, comme si Dieu « consommait » le bélier dans le feu, tandis que les prêtres mangent l’autre bélier lors d’un repas cérémoniel intime avec Dieu (Exode 29.10-34). Les prêtres préparent alors immédiatement un repas semblable, que Dieu partagera avec tout son peuple. Chaque jour, ils doivent offrir un agneau, du pain et du vin sur l’autel, comme représentation quotidienne du fait que, par leur direction, Dieu habite avec son peuple, et même mange avec lui (Exode 29.35-46).
Où est l’évangile ?
Le prêtre ultime en qui le domaine de Dieu et le nôtre se rencontrent, c’est Jésus. Bien plus que simplement vêtu comme s’il était la combinaison du ciel et de la terre, Jésus était Dieu sous forme humaine (Jean 1.1-14). De même que le prêtre portait symboliquement à Dieu les préoccupations et les péchés d’Israël lorsqu’il portait les pierres gravées, Dieu porte toute notre fragilité humaine dans le corps de Jésus (Hébreux 4.15-16). Jésus est le médiateur ultime entre Dieu et son peuple, parce qu’il est à la fois pleinement Dieu et pleinement humain.
Et comme les prêtres d’Israël, Jésus prépare un repas sacrificiel pour le peuple de Dieu. Le repas de Jésus n’est pas un bélier, mais son propre corps. Et lorsque nous « mangeons » sa chair et « buvons » son sang, Dieu habite avec nous et en nous. Le sacrifice sacerdotal de Jésus est le portail entre le ciel et la terre ; en mangeant son repas, nous vivrons avec Dieu pour toujours (Jean 6.53-58). Jésus est un meilleur médiateur que les prêtres d’Israël, parce qu’il est à la fois un homme et Dieu lui-même. Par sa médiation, Jésus donne toujours un accès à Dieu sans intermédiaire.
Plus encore qu’un accès éternel à Dieu, le sacrifice de Jésus est le moyen par lequel nous sommes cérémoniellement mis à part pour devenir nous-mêmes prêtres. Jésus est mort comme le taureau, afin de nous purifier de nos péchés et de notre culpabilité. Mais il est aussi mort pour être un repas de fête qui a ratifié notre position de médiateurs de Dieu dans le monde. Par Jésus, le peuple de Dieu devient un royaume entier de prêtres (Exode 19.6 ; 1 Pierre 2.9). Nous sommes désormais des portails entre le monde de Dieu et le monde qui nous entoure. Nous pouvons apporter à Dieu les préoccupations, la culpabilité, les péchés et les questions de nos prochains, dans l’espérance que Dieu répondra à nos prières par sa présence.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui veut habiter avec son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est mort afin que nous puissions être les prêtres de Dieu.