这里发生了什么？
如同在伊甸园中一样，上帝再次在会幕中与祂的百姓同住。利未记中的各种献祭与供物，是在教导以色列人如何借着变得像上帝那样，来与上帝同在。在燔祭、素祭、平安祭——这些都是敬献与相交的举动——之后，我们现在来到通常被称为「赎罪祭」的祭。
然而在利未记中，罪首先并不是指故意的邪恶或道德上的失败。这洁净之祭所处理的，是献祭体系运作中那些无意的过失和礼仪上的疏漏，它们污染了上帝圣洁的居所。倘若祭司不慎以错误的方式献祭，或敬拜者在献祭时许了愿却没有还愿，那么与上帝同在相关的人和地方就被玷污了。会幕原本使以色列人与上帝相交的功能，如今被污染了。不圣洁、不洁净的方式，无法带来圣洁、洁净的结果。
正因如此，这祭更好的理解是「洁净之祭」，甚至可称为「除罪之祭」。它除去罪的污染所带来的后果，使上帝的百姓和上帝的居所能够像祂一样保持圣洁。
正如在伊甸园中一样，生命在靠近上帝之处，死亡在被放逐、远离祂之处。所以敬拜者按手在祭牲身上，与它联合，然后它的血——生命的象征——被以特定的方式施用。血的作用是显明生命胜过死亡。正如利未记 17:11 后来所解释的：「因为血里有生命，我将它赐给你们……用来赎罪。」这里的「赎罪」意思是「遮盖」。借着洁净之祭的血，生命遮盖了死亡。然后会幕和百姓就从罪的污染后果中被释放，也就是得了赦免（利未记 4:26）。如今，像伊甸园一样，生命可以在这地方被寻见。
根据犯罪者的身份不同，血要被带进上帝居所的不同深处。若是个人带来了不洁，血就涂在帐幕外的祭坛上，洁净那献祭与上帝相会之处。若是祭司或全会众带来了不洁，血就必须进得更深，朝向圣所本身，因为罪的污染有可能用死亡污损那生命的圣洁之地。
犯罪者的责任越大，污染所达之处就越深——生命之血必须洁净的地方也就越深。这祭显明，罪不仅是个人性的，也是一种向外扩散的腐蚀力量，威胁着上帝正在会幕中建立的那生命的新伊甸。它也显明，上帝预备了一条道路，使祂的同在得以留存——就是用生命遮盖罪所带来的死亡。
福音在哪里？
耶稣就是那真正的洁净之祭，祂既洁净罪人，也洁净圣所。祂倾倒的生命洁净我们，使我们成为上帝的居所。祂的血胜过罪的败坏和它制造死亡的力量。正如约翰一书 1:7 所说：「祂儿子耶稣的血洗净我们一切的罪。」令人惊叹的是，耶稣所遮盖的罪，不仅是礼仪上的疏漏，也包括邪恶的道德失败。祂洁净我们，脱离罪那深沉、腐蚀、制造死亡的权势与污迹。祂的生命遮盖我们的死亡。在耶稣的生命里，我们的罪被遮盖，我们也从罪的污染中被释放。
但祂洁净的工作并不止于我们个人。正如利未记中，当全国或其领袖犯罪时，血要进到更深之处，同样，耶稣的生命也进到最深之处——就是天上的圣殿本身。希伯来书 9:24 告诉我们：「基督……进入了天堂，如今替我们来到上帝面前。」祂的血、祂的生命，所成就的不只是我们的洁净，更洁净了整个天地。借着祂的献祭，祂能用生命和自由遮盖我们这充满死亡与朽坏的整个宇宙。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，看见这位以生命遮盖死亡、以洁净遮盖污染的上帝。也愿你看见耶稣——祂用自己的生命之血为我们除罪，祂就是真圣殿，为我们开了道路，使我们能活在上帝的面前。