这段经文在讲什么？
保罗在罗马书前八章一直在解释：上帝给以色列的应许，如今借着信耶稣也赐给了外邦人。在耶稣的死与复活中，上帝显明了祂的大能——祂能拯救自己的百姓、纠正一切不义、惩罚罪恶，并建立祂永恒公平公义的国。这对全世界都是大好的消息，但也让保罗心里极其忧伤。上帝给以色列的一切应许都已成就，可他大多数的犹太同胞却拒绝了耶稣（罗马书 9:1-5）。当成千上万的外邦人得以有份于上帝的应许时，保罗大多数的犹太同胞目前却并未经历上帝之国的美善。在有些人听来，这似乎说明上帝对以色列的应许落空了；但保罗用接下来的三章证明：上帝仍然信实地守住祂在希伯来圣经中向以色列所立的应许（罗马书 9:6）。
上帝仍然信实守约，因为作真以色列人从来不在于肉身是否出自亚伯拉罕。亚伯拉罕的儿子并非都承受了上帝的应许，唯有以撒承受；以撒的儿女也并非都领受了上帝的应许，唯有雅各领受。真犹太人不是那能把家谱追溯到亚伯拉罕的人，而是上帝所拣选、要领受祂应许的人（罗马书 9:7-13）。在保罗看来，既然上帝能从犹太人中拣选一部分人领受祂的应许，那么上帝也能拣选外邦人领受祂的应许。接着他引用了旧约中几处经文，证明把外邦人纳入祂的家中一直都是上帝的计划（罗马书 9:24-29）。上帝拣选外邦人，并不是在背弃祂给犹太人的应许，而是在信守这些应许。虽然有些犹太人正显明上帝没有拣选他们，但上帝仍然拣选了许多外邦人，让他们借着信耶稣成为亚伯拉罕家中的一员。
福音在哪里？
在思路推进的过程中，保罗停下来回答一个问题——上帝拣选一些人领受祂的应许、而不拣选另一些人，这岂不是不公平吗？对此，保罗说：“绝对不是！”真正不公平的，是把进入上帝之国的资格建立在上帝的拣选之外的任何根据上。如果领受上帝的应许取决于祂的拣选以外的任何条件，无论是人的道德能力还是血统族裔，那就必然立刻有人被排除在外（罗马书 9:14-16）。上帝作拣选时，祂不是不公平，而是在施怜悯。唯有靠着祂怜悯的拣选，外邦的拜偶像者、虔诚的犹太人，以及两者之间的所有人，才能领受上帝的应许，并永远与祂同住。
保罗从以色列的历史中证明这一点。上帝拣选把以色列人从埃及的奴役中拯救出来；在拣选以色列的同时，祂没有拣选埃及。相反，祂使埃及的法老心里刚硬，不肯让以色列得自由（罗马书 9:17）。法老眼看着上帝一步步毁坏他的国度，却仍不肯释放上帝的百姓。但我们从约书亚记得知，上帝在埃及所作的拣选，使世界各地的外邦人转而信靠上帝、归入祂的国（约书亚记 2:8-11；9:3-21）。保罗在别处指出，法老的心刚硬正说明了上帝看似不公平的拣选如何能成为普世的怜悯（罗马书 10:18；出埃及记 9:16）。上帝之所以没有拣选法老，正是为了怜悯这个世界。这看似违反常理，但上帝如今拣选外邦人，正是祂信守希伯来圣经中应许的方式。正如上帝当年拣选以色列而没有拣选法老，结果使全世界认识到上帝的大能；照样，上帝拣选了外邦人，好使祂的怜悯能更加毫无拦阻地浇灌在犹太人身上。
保罗说，我们无法彻底明白上帝的心意，也无法完全参透祂为何如此定意（罗马书 9:19-21）。保罗认为，我们不该去追问那些即使上帝告诉我们也无法领会的答案。相反，我们当谦卑地思想上帝对那些长久恨恶祂的人（无论是犹太人还是非犹太人）所存的忍耐与恩慈（罗马书 9:22-23）。祂容忍他们的恨恶，好让更多人因祂的忍耐而听见祂的大能、领受祂的怜悯。正如保罗在别处所说，上帝对祂百姓那忍耐的爱，在耶稣身上显明得最为清楚。祂并非为好人而死，而是为恨恶上帝的人、为仇敌而死（罗马书 5:10）。所以，尽管我们未必有全部的答案，我们却看见了上帝那要把万民纳入祂家中的心，这心显明在祂所拣选的那位犹太儿子——耶稣——付上重价的献祭中。在祂里面，万民都成为上帝的儿女，得以承受上帝一切的应许。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见这位愿意向万民施怜悯的上帝。也愿你看见，耶稣向我们显明了上帝的心——祂要使万民都成为祂家中的人。