发生了什么？
非利士人与以色列人正在交战。
在一场惨败中，非利士人夺走了以色列象征上帝同在的约柜。起初，非利士人害怕与那位他们知道曾击败埃及人的上帝争战。但被掳的约柜像是一件战利品，似乎证明了他们的神更强大（撒母耳记上 4:8）。于是他们把约柜放在他们的神大衮的庙里（撒母耳记上 5:2）。然而他们很快就会明白，上帝绝不是任何人的战利品。
第二天早晨，他们发现自己的偶像倒在地上，仿佛俯伏在约柜前（撒母耳记上 5:3）。他们把神像扶回原处，可第二天早晨却发现大衮的头和双手都断掉了（撒母耳记上 5:4）。讽刺的是，紧接着的那节经文，以及这段记载中另外七次，都告诉我们耶和华的手重重地压在非利士人身上（撒母耳记上 5:6）。
那位“伸手”攻击埃及、击败法老的上帝，如今来对付他们了——也来对付他们的神（出埃及记 7:5）。在接下来的七个月里，非利士人被肿瘤所苦，又遭老鼠成灾。这与埃及的情形一模一样。非利士人惊慌失措，为了止住灾祸，便把约柜在他们五座城之间辗转传递（撒母耳记上 5:6）。
走投无路之下，大衮的祭司劝非利士人尊崇以色列的上帝。他们把约柜送回以色列，还附上金老鼠和金肿瘤的模型，就是那些折磨他们的灾祸（撒母耳记上 6:5）。非利士人学到了法老始终没有学会的一课——上帝绝不是任何人的战利品（撒母耳记上 6:6）。
约柜归回之后，以色列人也需要学同样的一课。起初以色列人欢喜若狂，献祭赞美（撒母耳记上 6:15），却在七十人丧命之后才醒悟：他们轻慢了约柜，也轻慢了上帝的同在（撒母耳记上 6:19）。以色列人迅速悔改，请撒母耳为他们祷告，好战胜非利士人（撒母耳记上 7:8）。撒母耳为以色列的罪献上一只羊羔，燔祭还没烧完，上帝就赐给以色列胜利（撒母耳记上 7:10）。
福音在哪里？
非利士人以为上帝的约柜是一件战利品，可以任意操纵来服务自己的目的。以色列人以为上帝的约柜可以随他们的心意对待。但两国都学到，轻慢上帝、不尊崇上帝的代价就是死亡。
像非利士人一样，我们以为在文化争战中上帝必然站在我们这一边，于是用上帝的名来为自己的立场辩护。或者像以色列人一样，我们以为既有上帝的同在，就可以随心所欲，不管祂的话语怎样吩咐。
把上帝挪用来服务我们的计划，结局是死亡。真正胜过仇敌只能来自悔改，并立一位为我们代求的领袖（撒母耳记上 7:6）。那位领袖不是撒母耳，而是耶稣。
希伯来书的作者说，凡到耶稣面前来的人，祂都能完全拯救，因为祂为自己的子民所作的祈求从不停止（希伯来书 7:25）。凡立耶稣作自己生命之主的人，耶稣总是为他们代求。以色列人因不合宜地接近上帝的同在而死，但当耶稣死去时——如同撒母耳所献的羊羔——上帝的同在便接近了我们。我们成了新的约柜。上帝使我们成为上帝同在的活象征。圣经明确告诉我们，耶稣祷告，愿祂在我们里面，正如父在祂里面一样（约翰福音 17:21下）。
我们不必再惧怕这世界和文化中的仇敌。耶稣已经胜过他们了（约翰福音 16:33）！祂已砍下每一个假神的头，除去它们的双手，如今祂住在我们里面。我们不再自恃上帝的同在，而是祂赐我们能力，坦然无惧地来到祂的宝座前，不必怕死。我们所需要的一切，都可以向祂祈求。
亲自来看
愿圣灵开你的眼睛，让你看见这位无法被人操纵的上帝。也愿你看见耶稣，祂既为你代求，又住在你里面，使你胜过仇敌。